Почти все взрослые, хотя бы частично уверенные в своих силах люди полагают, что они не попадут под влияние сект. Они могут слышать о них по тв, читать в сети, и думать, что их так точно не обманут. Им кажется, что те, кто способен отписать своё имущество, недвижимость, финансы неким фондам и ждать прихода конца света просто слабоумные безумцы. Со стороны чудаки в необычных нарядах, которые выражаются почти как пришельцы, могут показаться даже смешными и безобидными.
Но вот в чем секрет, если взять тех же адептов сект, вернуться в их прошлое, хотя бы за несколько месяцев до вступления в культ, откроется любопытная правда. Все эти люди тоже были бы уверены, что не готовы ради каких-то смешных идей отказаться от близких, родных, привычного образа жизни, имущества и амбиций. Они бы с ухмылкой посчитали, что ваше предположение смешно, и с ними такое никогда не случится.
Так вот о сектах. Одной из наиболее загадочных и опасных из них являлась организация с красивым названием «Небесные врата». Этому культу оказалось под силу заставить почти четыре десятка людей в гордом одиночестве свести счёте с жизнью.
Америка 1972 году. Маршал Херфф Эпплуайт-младший был религиозным деятелем. Он встретил медсестру Бонни Лу Неттлз, которая давно испытывала интерес к библейским пророчествам. У них было довольно много общего, в том числе вера в силу и истину астрологии, убеждение в том, что уже встречались в прошлых жизнях друг с другом. А ещё убеждение в том, что именно инопланетяне отвечают за приход на Землю спасителя, и что сам Эпплуайт является новым воплощением Христа. И, конечно же, только на этом основании они обязаны создать свою религию «Нью Эйдж», и навязать ее массам вместо неактуального и ошибочного христианства.
Прошло время, и эти двое людей полностью порвали связи со всеми родственниками и поселились вместе. При этом в интимных отношениях они не состояли.
Спустя ещё совсем небольшой промежуток времени странная пара стала владельцем книжного магазина, который специализировался на продаже эзотерической литературы. А дальше они стали проводить курсы, читать лекции в области мистицизма и эзотерики. Время как раз было более чем благодатное, и тогда все эти направления начинали буквально процветать.
Спустя год с момента знакомства создатели новоявленной «религии» взялись уже за миссионерскую миссию. Они вели кочевнический образ жизни, просвещая о своём учении. Сначала останавливались где выходило, денег катастрофически не хватало, и даже с едой временами было очень трудно. Ещё через год они прибыли к своей подруге по переписке, и завербовали первого адепта своей жуткой секты в её лице.
В середине семидесятых годов Маршал допустил ошибку, и вовремя не вернул автомобиль, который был взят в аренду. За это его осудили, и отправили на полгода в тюрьму. Вот только время, проведённое там, заставило лидера культа поразмышлять и выстроить новые планы.
Сразу после выхода из тюрьмы вместе с Бонни он принялся очень активно вербовать людей в свой культ. В ход шла реклама, рассылки. Им сразу смогли завербовать 25 добровольцев.
Все они отказались от семей, домой, прежней жизни, и последовали за создателем секты. Через небольшое время культ насчитывал уже семьдесят человек. Все жили по очень строгим правилам, которых насчитывалось свыше сотни.
Адепты культа отказывались от любых наркотиков, любых видов алкогольных напитков, того, что считали мирскими искушениями, в том числе действовал запрет на секс. И это лишь малая часть правил, позволявшая, по их мнению, перейти на новый уровень. Каждому вступившему в секту давали новое имя.
Первая осечка случилась в 1976 году. Лидер секты убедил всех своих последователей собраться в Национальном лесу Роутта. Он убеждал их, что именно там удастся увидеть пришельцев, пообщаться с ними. Вот только что-то пошло не так, и встреча была отменена. Такая накладка стоило Маршалу дорого, большая часть людей разочаровалась и вышла из секты.
Оставшиеся поселись в палаточном лагере, соблюдая все более строгую дисциплину. В секте уверяли всех, что только Нетллз, а главное Эпплуайт могут быть носителями истины и озвучивать ее, а остальные просто обязаны в неё уверовать.
Психологическая обработка была настолько плотная, что членам секты было запрещено даже дружить друг с другом, требования регулярно менялись, но следовать им нужно было максимально строго. К тому же никто из участников культа не имел права общаться с людьми вне секты, а все решения мог принять только Маршал и его соратница. Любой вопрос решался только после совета с ними, с их соглашения. И конечно, всё это заставляло людей становится все более зависимыми от прихоти своих лидеров.
К 1979 году у секты появились деньги для того, чтобы снимать в аренду дома. Их принято было называть «Кораблями». В них адепты культа жили максимально замкнуто, действовал запрет даже на открытие окон и дверей, и выполняли любые действия согласно строго установленному режиму. Бывало даже так, что по распоряжению лидера культа людям приходилось ночь провести на улице стоя, поскольку именно в это время должны появиться инопланетяне. Когда этого не случалось, он озвучивал новую версию о том, что это был лишь тест на преданность.
Перемены случились в 1985 году. Именно тогда, после продолжительного заболевания раком умерла Неттлз. Эту трагедию Маршал решил объяснить тем, что его верная соратница смогла перейти на новый уровень, но он может с ней и дальше общаться.
С этого момента Эпплуайт именовал умершую Неттлз «Отец» и обращался к ней уже в мужском роде. Своих последователей он убеждал в том, что в Неттлз нужно видеть Христа, и только через него можно обрести спасение. По его версии, Иисус являлся ничем иным, как воротами для прохода в рай. Когда он приходил первый раз, люди были ещё не готовы для такого шага.
Вот только перейти на новый уровень можно один раз в пару тысяч лет, и именно теперь пришло второе пришествие и ещё один шанс.
Дальше — больше. По версии лидера культа, он является вселенской душой. Наша же планета — это сад, который зарос, одичал и нуждается в чистке. А человечество является ничем иным, как большой ошибкой, и на Земле оно оказалось под властью Люцифера. А вот членам секты конечно же под силу справиться с этой властью.
Постепенно последователей культа оставалось все меньше. Ближе к концу восьмидесятых оставалось лишь 26 адептов, а слова и проповеди Маршала подвергались все большей критике. Одна из причин была в том, что по версии Эпплуайта единственный способ перейти на новый уровень — это свести счёте с жизнью, и тогда душа обязательно попадёт на некий космический корабль, доставляющий до Эдема, являющегося планетой. А уже там все последователи культа получат новые тела.
Снова начались почтовые рассылки, листовки, вербовка уже через развивающийся интернет. Несколько последовательниц культа даже решились на кастрацию. Все в секте стали носить идентичные одежды, чтобы разница между представителями полов была скрыта.
К середине девяностых представители культа сняли ранчо Санта-Фе. В то время как раз уже знали про приближение кометы Хейла-Боппа. Именно это и решил использовать лидер культа. Он сумел убедить последователей в том, что за кометой движется корабль инопланетян, на борту его верная соратница, и всех последователи там уже ждут.
К марту 1972 года адепты закрыли особняк, написали прощальные письма, восхваляя своего вождя.Сам Эпплуайт снял видео и сообщил, что покидают этот мир все вместе, и испытывают к нему отвращение.
Но дальше любопытнее. В полицию позвонил человек, пожелавший остаться неизвестным. По его наводке нашли 39 людей, которые употребили барбитураты, запили их алкоголем, для верности надели на головы полиэтиленовые пакеты. Все были мертвы. На каждом чёрное одеяние и надпись: «Уезжающая команда Небесных врат». Рядом с сумки с документами и деньгам. Лидер культа также был среди этой команды.