Знаменитый немецкий полководец Георг фон Фрудсберг родился 24 сентября 1473 года в семье потомственных рыцарей из Миндельхайма (современная Германия). Наш герой получил настоящее рыцарское воспитание, а потому довольно рано оказался на поле брани.
Известно, что Фрудсберга прозвали отцом ландскнехтов, однако отцом он был скорее приемным — к тому времени, когда он начал свою службу, такие подразделения уже существовали. Император Священной Римской Империи Максимилиан I, вдохновившись примером швейцарских наемников, которых уже тогда нанимали все, кому не лень, решил создать такие же подразделения ЧВК и в своей стране.
Так, в 1482 году появились немецкие ландскнехты, а уже в 1499 году Георг фон Фрудсберг под предводительством своего брата Адама воевал в Шабской войне, командую новоиспеченными наймитами. Битва при Швадерло закончилась, правда, поражением нашего героя — да, из-за тех самых швейцарцев. Со стороны проигравших погибли более 2 000 человек (это весьма достаточно для таких сражений).
Выживший в бойне Фрудсберг, однако, продолжил служить миланскому герцогу Лодовико Сфорца, причем служил он бок о бок в том числе со швейцарцами, которые и научили его боевому мастерству.
Так, Георг продвигался по карьерной лестнице, превращая всякий деревенский сброд в настоящую боевую машину под названием ландскнехты. Собственно, отсюда, правда, много позже, он и получит свое знаменитое прозвище.
Уже в 1504 году он был посвящен в рыцари, причем прямо на поле боя, лично Максимилианом I. А дело было так — в сражение при Венценбахе защитникам Нюрберга, против которых воевала армия императора СРИ, начали помогать богемские наемники. В то время их излюбленной тактикой было использовать боевые возы для удерживания позиций.
Чешские бойцы, как и всегда, построили укрепления и начали вести бой от обороны. У них настолько хорошо получалось, что Максимилиан чуть не погиб под ногами лошадей собственных же солдат. Положение спас Фрудсберг со своими ландскнехтами — они прострелили укрепления самодельного бастиона и вырезали почти всех, кто там находился. Результат — чешские вояки потеряли 1600 человек убитыми и 600 пленными, а Георг стал рыцарем.
Однако фон Фрундсберг на этом не остановился. Уже в 1513 году он, будучи командиром большого отряда немецких наемников, участвовал в войне против Венеции вместе с испанской армией.
Правда, военачальник противника — Бартоломео Д’Альвиано — смог собрать в два раза больше бойцов, а потому испанцы, которые должны были командовать во время сражения, растерялись, если, конечно, верить историкам. Фрудсберг не растерялся.
Именно тогда он изрек одну из самых знаменитых своих фраз: «Много врагов — много чести». Собрав войска в ударный кулак, он заставил венецианскую армию (у которой было двукратное преимущество по живой силе, напомним) бежать в панике.
Уже к 1522 году ландскнехтам и самому Георгу довелось взять реванш против швейцарцев — в этот раз в рамках Итальянской войны 1521-1526 годов. Тогда швейцарские наемники оказались вынуждены штурмовать возвышение, на котором находились люди фон Фрудсберга, находясь под огнем испанцев. Добраться до вершины им удалось, а вот вернуться с нее смогли далеко не все. У подножия остались лежать более 3 000 тел противника.
Через три года «наш мальчик», которому исполнилось к тому моменту уже 51 год (всем бы так махать мечом в полтинник), участвовал в битве при Павии. Он возглавил двенадцатитысячный отряд ландскнехтов, выступив против швейцарцев с французами.
Стоит отдельно подчеркнуть, что именно в это время окончательно стало ясно, что пора тяжелой кавалерии уходит, уступая место огнестрельной пехоте. Поэтому неудивительно, что французские рыцари оказались тотально беспомощны против пуль и пороха.
Чтобы понимать масштабы разгрома — погибли почти вся рыцарская верхушка Франции: маршал Ла Палис просил о сдаче в плен, но его расстреляли, адмирал Гийом Гуффье был заколот пикой, а сам король Франциск I лишь чудом избежал смерти после потери своего верного коня. Да, монарха пленили. Но вернемся к Георгу.
Прославленный полководец был вновь призван на службу во время Коньякской лиги 1526-1530 годов. В этот раз финансирование оказалась не в пример более скудным, чем обычно. Фрудсберг собрал все свои средства, заложил фамильное серебро и даже украшения своей жены, чтобы нанять двенадцать тысяч ландскнехтов и отправиться в Италию.
Дойти до Рима денег, однако, не хватило, что не обрадовало войско. Более того, наемники восстали, требуя оплаты своего труда. Фрудсберг пытался унять бунт, увещевал, называл ландскнехтов своими «милыми сыновьями», но сыновья любовь продолжалась лишь тогда, пока войску платили деньги.
Пылкая речь не убедила самозанятых и фрилансеров от сферы меча и топора, они направили на Георга оружие. Сердечно-сосудистая система бывалого и старого воина не выдержала — так, получив практически дулом в лицо нож в спину от своих же бойцов, он свалился с инсультом прямо на маршевый барабан.
Произошедшее вразумило ландскнехтов, они даже взяли и разграбили впоследствии Рим, но уже без участия своего командира. Георг фон Фрудсберг тотчас вернулся домой.
Отец ландскнехтов умер в 1528 году, через год после вышеописанных событий. Не помогли даже ванны с маслом, в которых варили лис (да-да, такой вот был метод лечения от последствий инсульта 🌚).
Георг фон Фрудсберг оставил после себя яркий след в военной истории Германии. В его родном Миндельхайме даже до сих пор проводится фестиваль, названный в его честь. С ним же связан и забавный обычай: незадолго до начала празднования мужчины отращивают бороды, а в последний день фестиваля сбривают их.
P.S. Род фон Фрудсбергов прервался через 58 лет после его смерти, в 1586 году. Тогда, находясь на службе империи, умер его единственный внук — Георг фон Фрудсберг-младший.