Исследователи раскрыли тайну появления бабочек вида Vanessa cardui на пляже во Французской Гвиане
В 2013 году Жерар Талавера заметил на пляже во Французской Гвиане десяток бабочек с поврежденными крыльями.
Это были бабочки вида Vanessa cardui, которые распространены практически по всему миру, кроме Южной Америки. Возник вопрос: как эти насекомые могли оказаться в этом месте?
Обычно бабочки мигрируют на расстояния до 14 484 км из Европы в Африку, пролетая южнее Сахары. Им требуются остановки для отдыха и восстановления сил. Однако, по пути в Южную Америку, им негде сделать остановку.
Талавера, энтомолог из Ботанического института Барселоны, посвятил десять лет поискам ответа на этот вопрос. Кратчайшее расстояние через Атлантику составляет 4 184 км, и бабочки смогли преодолеть его с помощью ветра.
Отследить миграцию насекомых сложно, поскольку они слишком малы для установки на них следящих устройств. До сих пор самым распространенным методом остается наблюдение ученых и любителей в различных точках. Очевидно, что этот метод далек от идеала.
Исследователи изучили данные о погодных условиях и обнаружили сильные ветра. Также они секвенировали геном бабочек, чтобы точно определить их изначальный ареал обитания. В дополнение к этому, анализ изотопов в крыльях бабочек позволил сузить их исходный ареал до Западной Африки. Ветер играл ключевую роль в их путешествии, которое, по оценкам ученых, заняло от пяти до восьми дней.
Учёные пришли к выводу, что бабочки сочетали активный полет с планированием, чтобы успешно пересечь Атлантику.