Шахматным королем Капабланка стал в 1921 году, одолев Ласкера, царствовавшего двадцать семь лет. Но, судя по воспоминаниям Капабланки, более яркое впечатление на него произвела встреча с Ласкером лет за двенадцать до этого, когда он только мечтал о поединке с чемпионом.
Однажды вечером студент Колумбийского университета зашел в Манхэттенский шахматный клуб и неожиданно застал там доктора Ласкера, жившего тогда в Нью-Йорке. Чемпион мира любезно предложил юноше посмотреть с ним одну позицию, весьма занимавшую его в те дни. Ласкер и Капабланка бились над ней около часа, но никак не могли прийти к окончательному мнению.
И тут в клуб зашел элегантно одетый молодой человек, который приветливо поздоровался и, подсев к Эмануилу, немедленно подключился к анализу. Он азартно оспаривал любое утверждение Ласкера и показывал обоим, как мало они разбираются в шахматной игре. Капабланка сомневался в правильности доводов оппонента, смотрел на него с удивлением, но, наблюдая за его беззаботным выражением лица явную фамильярность по отношению к чемпиону мира, решил, что это его старый друг, и удержался от возражений. Все-таки Ласкеру удалось взять слово и высказать свою точку зрения по поводу позиции. Вскоре спорщик встал, приветливо попрощался и покинул помещение.
Хосе Рауль тут же спросил Ласкера, как зовут его друга. Но тот с недоумением ответил, что никогда раньше не встречал этого самоуверенного юношу и был убежден, что это близкий друг Капабланки.
Удивительное происшествие! Оба отнеслись к молодому человеку с большим пиететом, считая его приятелем другого, в действительности же они видели этого «шахматного чайника», как сказали бы в наши дни, в первый и последний раз в жизни.
#шахматы #чемпиомира