«Я непременно должен увидеть этого человека», – заявил король. Георгу Третьему уже много раз приходилось слышать о Джемми Хирсте, теперь же он жаждал воочию увидеть человека, о котором так много рассказывают.
Нет, Джемми не мог сыграть ключевую роль в политике, не годился в качестве шпиона, да и вообще интереса для государства не представлял. Однако он был таким чудаком, которого мечтал увидеть едва ли не каждый, и монарх не был исключением.
Кстати, народ с теплотой относился к Джемми – в честь него земляки навали паб, открытый в Роклиффе. Так чем же отличился Хирст? Что такого он вытворял, что заинтересовал самого короля?
Умный шалопай
Джеймс или, как спустя время станут называть его знакомые, Джемми, появился на свет в 1738 году в английской деревушке Роклифф. Его отец был местным фермером, а потому мальчик с детства учился взаимодействовать с животными, что очень нравилось ему.
Кроме того, маленький Джемми рано начал проявлять прекрасные способности к запоминанию и большую сообразительность. Понимая, что сын может стать очень умным и видным человеком, отец решил дать ему хорошее образование. Собрав денег, он отправил Хирста-младшего учиться в церковную школу, располагавшуюся в Понтефракте.
Однако, несмотря на ум и прекрасные способности к обучению, школьные науки мало интересовали Джемми. Уже тогда, во время учёбы, он завёл себе ручную галку и ежа. Птицу Хирст научил приносить ему небольшие предметы и выполнять несложные трюки. Ёж же всюду ходил по пятам за мальчиком.
Конечно, отец надеялся, что Джеймс станет священником, что было и престижно, и прибыльно. Но сбыться этим надеждам было не суждено. Доучиться Хирст так и не смог – его попросту выгнали из школы за шалости и бесконечные проделки. Интересно, что и здесь не обошлось без животных.
Последней «каплей» терпения школьных наставников стал вид Джемми, ехавшего верхом на старой свинье. Как объяснял юноша, он пытался обучить хрюшку прыгать через барьер. Но эти устремления учителя так и не оценили, а потому учёба для Джемми завершилась рано и бесславно.
Трагедия Джемми
Разочарованный отец немного погоревал, а потом отдал сына в качестве подмастерья к кожевнику. Молодой человек оказался старательным помощником, но старался не столько из любви к ремеслу, сколько из желания понравиться одной юной особе.
Джемми влюбился в дочь кожевника. Несомненно, они могли бы стать прекрасной парой, но однажды случилось наводнение. Рискуя жизнью, Хирст спас девушку, вытащив её из бурной реки. Но спустя несколько дней его возлюбленная тяжело заболела и умерла. Эта трагедия разделила жизнь Джемми на «до» и «после».
Он оставил все прежние дела и вернулся на отцовскую ферму. Там Джемми вдруг решил обучать одного из быков верховой езде. Местные жители крутили пальцем у виска и говорили, что парень тронулся умом. Но Джемми не был безумцем – пережитая потеря научила его ценить жизнь и посвящать её тому делу, которое по-настоящему нравится. Он всегда любил животных и теперь решил не разлучаться с ними.
Несмотря на странные увлечения, лентяем или дармоедом Хирста едва ли можно было назвать. После смерти отца он получил наследство в размере 800 фунтов стерлингов. Эти деньги позволили ему приобрести собственный дом и начать торговлю льном и картофелем.
К моменту, когда Джеймсу исполнилось сорок лет, он уже имел немалый доход. В эту пору Хирст решил, что может позволить себе оставить дела и наконец полностью погрузиться в обучение животных разным командам и трюкам.
Эксцентричность без границ
Очень скоро каждый выход Джемми на публику стал превращаться в настоящую сенсацию. О нём уже говорили не только в родном Роклиффе, но и во всей Англии. Особенно народ впечатляло, когда Хирст выезжал из дома верхом на своём любимом быке Юпитере или же ехал в коляске, которую вёз этот самый Юпитер. Говорили, что на быке он даже отправлялся на охоту.
Хирст сумел отыскать и личное счастье. Он женился на своей экономке, причём настоял, чтобы свадебная церемония проводилась на языке жестов, а сам он был облачён в тогу, словно древнеримский император. Нередко Джемми приглашал к себе на чай бедняков и пожилых людей. Правда, слабонервным присутствовать на таких вечеринках было запрещено.
Собирая гостей, Хирст трубил из охотничьего рога, а сам во время чаепития сидел в собственном гробу со стеклянными стенками и колокольчиком. Словом, найти более неординарного и экстравагантного человека в Англии было просто невозможно.
Когда Джемми Хирста к себе во дворец пригласил сам король Георг, он поначалу отказался. В ту пору Джемми был занят обучением выдр рыбной ловле, но отдавать добычу они не хотели. Но спустя некоторое время Хирст всё же принял приглашение и выразил радость, что монарх оказался «невзрачным парнем», которого можно было пригласить к себе на чай.
Король был в восторге от Хирста и осыпал его щедрыми подарками. В памяти современников Джемми так и остался весёлым чудаком, а главное – талантливейшим дрессировщиком. Потому знайте: если вам придётся увидеть человека, едущего верхом на свинье, не спешите приписывать ему сумасшествие.
Читайте также "Тайное метро Николая II: миф или правда?" в нашей премиум-подписке, где выходят только эксклюзивные материалы. Будем рады видеть вас и там. Мы благодарны всем, кто оказывает нам поддержку.
Будет интересно: