Все началось полтора десятка лет назад на обширных равнинах Лайкипии в Кении. Территория там покрыта свистящими акациями (Acacia drepanolobium), а вокруг них создан гармоничный баланс между различными видами.
Муравьи стали устраивать гнезда в колючках деревьев и, таким образом, оказались их защитниками от травоядных, которые, несмотря на шипы, лакомились акацией. Особенно досаждали деревьям слоны, но феромоны и укусы колонии насекомых отпугнули их, что пошло на пользу деревьям. Однако сотрудничество было прервано появлением большеголовых муравьев (Pheidole megacephala): те быстро вытеснили местных муравьишек из акации, и она снова стала пищей для травоядных.
Поначалу «пришельцев» никто не заметил, поскольку они не агрессивны по отношению к крупным существам, но позже исследователи увидели, что эти насекомые разрушительно влияют на ландшафты. Например, уничтожение акаций слонами возросло в пять-семь раз и, соответственно, сократился лесной покров.
А причем здесь львы? Ведь именно они упомянуты в заголовке. Дело в том, что лесной покров является важным элементом охотничьей стратегии львов, которые часто прячутся среди деревьев, выжидая удобного момента, чтобы напасть врасплох на зебр.
Появление большеголовых муравьев привело к трехкратному сокращению нападений львов на зебр. Тогда хищники начали нападать на буйволов. Их труднее поймать, на охоту уходит больше энергии, но при этом пищевой рацион не уменьшается.
С одной стороны, это хорошо, потому что популяция львов остается практически стабильной, однако неизвестно, что будет в будущем, если возникнут какие-то другие препятствия для львиной охоты. Изменение пищевого режима царей саванны может вызвать неожиданные последствия.
Исследователи также считают, что инвазивные муравьи могут создавать проблемы и для других видов, находящихся под угрозой исчезновения, которые зависят от свистящих акаций, таких как жирафы или черные носороги.
Спасибо, что дочитали до конца! Всем добра! Позитива! 🌞 Будем рады 👍 и подписке)
Еще в нашей ленте:
Автор: ©ПРИРОДА ДИКАЯ И НЕ ОЧЕНЬ