Предки, в мифологии категория духов. В отличие от первопредков мифических времён творения предки - умершие в реальном ("историческом") времени представители рода, общины, племени, переместившиеся в загробный мир (мир духов) и ставшие посредниками (медиаторами) между духами (богами) и людьми (ср. мугды у эвенков), прошлым (первопредки) и настоящим. Отсюда связь культа предков с представлениями о мировой оси (мировое древо) и центром микрокосма, дома (очага), общины (ср. почитание римлянами ларов на перекрёстках - границах между усадьбами), представления о регулярных приходах предков, из загробного мира, особенно во время календарных праздников, призывание их на общинные пиры: ср. римских манов, маси у ульчей, качина у пуэбло. Воспринимались как "агенты" человеческой общины в ином мире, способные обеспечить плодородие, благосостояние (см. питары), послать дождь (в африканский культах - см. Ньиканг). Будучи духами, связанные одновременно с миром живых и мёртвых, предки воспринимались как амбивалентные персонажи, появление которых может принести зло (как появление в мире живых вредоносных мертвецов - ср. хтонические существа); отсюда - обычаи изгнания предков по окончании календарных обрядов, связанных с их культом (см. Деды). Для родоплеменных традиций характерны генеалогии предков (от трёх поколений у китайцев и других до десятков у полинезийцев), иногда восходящие к первопредкам, эпонимам рода или племени, и представления о реинкарнации - возрождение предка в потомках (отсюда распространённая традиция называть внука в честь деда). С культом предков связаны также божества - покровители рода (племени): Род в славянской мифологии, удзигами у японцев, чосансин у корейцев. В иерархизированных пантеонах владыкой предков считался первый умерший - индийский Яма, Колунга у луба; главы пантеонов часто почитались как предки царских родов. Генеалогические мифы возводят предков правителей, сословий жрецов к сверхъестественным существам (ср. Лиздейка, Криве у литовцев, Хоридой у монголов).