Летом 970 года византийский император Иоанн Цимисхий и киевский князь Святослав заключили мир, остановив кровопролитие во Фракии. Святослав ушел в Восточную Болгарию, а Цимисхий вернулся в Константинополь. Но мир этот был лишь передышкой. Отряды Святослава продолжали совершать набеги на Македонию, а Цимисхий видел в этом договоре лишь возможность подготовиться к решающей битве.
Зима 971 года прошла в лихорадочной подготовке. Император собирал войска, запасался продовольствием и оружием, лично обучал свою гвардию. Особую роль Цимисхий отводил флоту, который должен был запереть русские ладьи в устье Дуная. Главной ударной силой флота были огненосные дромоны – корабли, вооруженные «греческим огнем», горючей смесью, которая горела даже на воде, наводя ужас на врагов Византии.
С наступлением весны Цимисхий отправил флот к Дунаю, а сам с армией двинулся в Болгарию. Его целью был быстрый захват Великого Преслава, столицы Болгарского царства, где стоял сильный русский гарнизон под командованием воеводы Сфенкела.
Главной преградой на пути византийцев были горы Гем с их узкими проходами – клисурами. Цимисхий опасался, что русские атакуют его войска в горах, но разведка доложила, что клисуры не охраняются. Император сначала не поверил, но информация подтвердилась, и в начале апреля византийская армия беспрепятственно перешла через горы.
Вечером 11 апреля византийцы разбили лагерь недалеко от Преслава. В городе о приближении врага узнали лишь утром, что говорит о некоторых просчетах русской разведки. Святослав, войска которого были разбросаны по Восточной Болгарии, оказался застигнутым врасплох.
На рассвете 12 апреля Цимисхий повел свою армию на Преслав. Сфенкел, не ожидавший нападения, вывел большую часть своих воинов за город на учения. Увидев византийцев, русские храбро встретили их и дали жестокий отпор. Однако численное превосходство и умелое командование Цимисхия в конце концов переломили ход битвы. Византийская гвардия, «бессмертные», прорвала левый фланг русских, и Сфенкел был вынужден отступить к городу.
Византийцы попытались взять Преслав штурмом, но были отбиты, понеся большие потери. Ночью советник Сфенкела, патрикий Калокир, поняв, что дело плохо, бежал из города к Святославу.
Утром 13 апреля подошли основные силы византийской армии. Цимисхий приказал начать генеральный штурм. Осадные машины обрушили на город град камней, пробивая бреши в стенах. Византийцы ринулись на приступ, и на стенах закипела рукопашная схватка. Несмотря на отчаянное сопротивление русских, византийцы, превосходящие их числом, ворвались в город.
Сфенкел с остатками воинов отступил в царский дворец, превратив его в последний оплот обороны. Византийцы попытались взять дворец штурмом, но вновь были отброшены. Тогда Цимисхий приказал поджечь дворец. Сфенкел с воинами вырвался из огненной ловушки и попытался пробиться из города. На улицах Преслава разгорелись ожесточенные бои. Почти все русские воины пали в бою, и лишь Сфенкелу с небольшим отрядом удалось вырваться из города и уйти к Святославу.
Великий Преслав пал. Византийцы захватили болгарского царя Бориса и утвердились в городе. Прорыв Цимисхия через горы Гем и падение Преслава предрешили исход войны. Это была великая победа византийского императора, которая продемонстрировала его военный талант.
Русские, хоть и сражались храбро и упорно, допустили ряд ошибок, которые привели к поражению. Недооценка противника, просчеты в разведке и отсутствие единого командования сыграли свою роковую роль. Тем не менее, мужество и стойкость русских воинов заслуживают уважения. Они до конца выполняли свой долг, защищая Преслав от натиска могущественного врага.
Понравилось? Поставь лайк и подпишись!