Мы привыкли, что наша Солнечная система состоит из восьми планет, и даже худо-бедно помним их названия. По понятным причинам самое большое внимание в последнее время уделяется Марсу. Красная планета издавна привлекала людей своей загадочностью. Писатели—фантасты, конечно, подкинули дровишек в огонь нашего воображения. Но сегодня разговор постепенно переходит в другую, более практическую плоскость. По поверхности Марса уже вовсю ползают различные аппараты, совершенно логично названные марсоходами, туда готовятся экспедиции, а эксцентричный, но невероятно настойчивый Илон Маск так и вовсе собирается основать земную колонию на этой пустынной планете. Кажется, что Марс — это, образно говоря, «суперзведа» сегодняшней космической науки. Но учёные-теоретики вряд ли согласятся с такой постановкой вопроса. Потому что они ищут и пока что не могут найти девятую планету солнечной системы.
Автор, ты сам в начале статьи написал, что их восемь!
Это не я написал …нет, ну то есть… да, я написал, потому что существование восьми планет доказано, чего нельзя сказать о девятой. Аргумент присутствия в нашей системе еще одного массивного космического тела сродни предположению о наличии во Вселенной такого феномена как черная материя, которую на данный момент никто не может увидеть или измерить. Однако без этого фактора и его особенностей воздействия современная наука затрудняется объяснить развитие событий во Вселенной и продолжающийся «бег» ее галактик.
Девятая планета
Астрономы готовы были перечислить все восемь известных нам планет уже к 1846 году. Понятное дело, что ученые не остановились на достигнутом, и с тех давних пор было открыто множество крупных или мелких космических тел, для которых Солнечная система является домашней. В том числе были обнаружены так называемые карликовые планеты, некие сферические объекты, не являющиеся спутниками других планет и при этом обладающие довольно значительной массой. К числу таких космических тел относительно недавно с грохотом на весь научный мир был причислен Плутон. По мнению ученых, именно странное поведение карликовых планет за Плутоном дает основание предполагать, что в нашей системе есть еще одно массивное космическое тело, которое мы по каким-то причинам пока что не можем обнаружить.
Гравитация
Пришло время небольшого ликбеза. У нас есть Солнце. Это гравитационный центр, вокруг которого, медленно или быстро, но вращаются остальные космические тела нашей системы. Каждая планета, метеор или комета обладает собственной гравитацией. Сила, с которой собственная гравитация планеты воздействует на окружающие ее другие космические тела, зависит от массы этой самой планеты. Чем она больше, тем большее гравитационное притяжение. Таким образом, грубо говоря Солнце определяет орбиты планет, которые в свою очередь задают траекторию движения своим спутникам и другим, более мелким космическим телам, «путешествующим» через Солнечную систему.
Странные орбиты
Опираясь на вышесказанное, становится понятно, почему ученые предполагают наличие девятой планеты или, как ее еще называют «планета X». Там, за Плутоном, карликовые планеты выбирают для себя очень странные орбиты, объяснить которые можно только наличием массивного космического тела, масса которого по крайней мере в 10 раз больше Земли. Мало того, что траектории планет излишне большие и вытянутые, они еще наклонены под углом, который не характерен для других «обитателей» Солнечной системы. Иными словами, у нас есть классический случай гравитационного притяжения более массивного тела, которое влияет на орбиты менее массивных. Проблема только одна: мы пока не можем найти и увидеть эту планету. То есть примерно как и с феноменом черной материи, у нас есть только теоретические компьютерные модели, которые вполне логично объясняют наблюдаемые орбиты карликовых планет. Это здорово, однако маловато для того, чтобы бы полностью уверенным в том, что «планета X» действительно существует.
Предполагаемая «Девятка» должна быть как минимум в 20 раз дальше от Солнца, чем Нептун. Учёные пытались поймать отблеск ее альбедо. Однако это непросто, если работать с телескопов, расположенных на Земле. Во-первых, далеко, во-вторых, есть довольно жесткие ограничения по времени наблюдения, такие как сезон года и даже яркость свечения Луны на ночном небосводе.
Понятно, что наиболее эффективно было бы организовать поиск «планеты X» с телескопов, находящихся в космосе. Но по вполне понятным причинам график наблюдений на этих мощных и невероятно дорогих астрономических инструментах расписан на годы вперед, и потому весьма маловероятно, что ученые в ближайшее время начнут поиски девятой планеты Солнечной системы при помощи таких космических телескопов, как Джеймс Уэбб, Хаббл или TESS.