Откуда взялся этот дождь, никто сказать не мог. Обычно в это время года погода стояла хорошая. Иногда жарковатая, но из осадков были только веселые, мощные летние грозы. А тут проливной дождь мучил всех уже неделю. Пару раз путники сбивались с дороги на перекрестках и разветвлениях. Естественно все дороги превратились в месиво, по которому не то, что повозке, а и конному было тяжело двигаться. В некоторых местах на дороги даже вышли подземные ручьи, разливаясь от большого количества воды, превращая дорожное полотно в единую целину с обочинами. Все было очень вязким, можно было совсем с дороги сбиться и оказаться в болоте. Тогда караванщики приняли решение сделать длительную остановку. Нужно было отдохнуть всем, особенно лошадям.
Место нашли неплохое. С двух сторон ветер и открытые потоки дождя сдерживали могучие дубы и вязы, а с самой ветреной стороны находилась очень большая скала. А еще, с небольшим спуском, с четвертой стороны света, можно было выйти к ручью, за которым находилась милая полянка. Цветы конечно были все закрыты, по случаю непогоды, но Сиисе казалось, что в летний день это место должно быть очень красивым.
Горцы исследовали скалу и нашли пару пещер. Небольших, но довольно сухих. Было принято решение в большой пещере сложить все вещи и припасы каравана, чтобы окончательно они не отмокли. Во второй пещере сделали аналог кухни. Там была удобная для выхода дыма щель под потолком. К тому же, караванщики были явно не первыми, кто облюбовал это место. В пещере-кухне явно готовили раньше. Там даже был сложено из камней примитивное подобие небольшого очага. Но вот пользовались им последний раз явно уже очень давно. То же самое было у подножья скалы. Шесты для крепления пологов и шатров присутствовали. Но были уже совсем серыми, вымоченными дождями и высушенными ветрами. Свежих следов людей не было нигде. Но все было обустроено для людей.
Сиису определили на кухню. Мужчины поставляли ей дрова и мясо с охоты, сложили съестные припасы в углу. Да, предстояло готовить на всю ораву мужиков, что была в караване. Зато в тепле и сухости. Сейчас для девушки это было бесценно. При такой погоде даже сильный организм горянки скорее всего дал бы сбой. Берегли Сиису спутники. Девушка понимала это и была благодарна мужчинам. Девушка очень старалась готовить как можно вкуснее и сытнее. Между приемами пищи, девушка даже выбиралась на край леса или на полянку за ручьем. Она собирала знакомые ароматные травы, ягоды, чтобы разнообразить довольно однотипное меню каравана.
Кувшинка никогда не принимала участия в этих вылазках. Фее явно не просто давались окружающие ее условия. Малышка была очень бледной и пассивной ко всему. Сииса пыталась поддерживать свою маленькую подругу, но улыбалась Кува сейчас редко.
Ночи Сия проводила тоже в своей пещерке-кухне. Сначала к ней хотели подселить деда Сахо, жалея его старость, но тот категорически отказался, не желая отлипать от Дветориона. Сииса точно этому не расстроилась. Она облюбовала небольшую нишу в паре метров от пола. Да, приходилось взбираться туда каждый вечер, но было так удобно. При помощи своего запаса вещей и постели, стало даже как-то уютно. Сииса так уставала за день, что вечерами быстро засыпала, оказавшись в своей нише-гнездышке. Кувшинка устраивалась на краю импровизированной подушки горянки и тоже моментально засыпала.
Так прошло три дня. Этим вечером Сииса снимала со стен подсушенную за день полынь. В пищу ее особо не добавишь, зато для нормализации пищеварения, очищения человека, это была ценная трава. Девушка уже приучила своих спутников к кружке отвара полыни в день для профилактики. Проблем с животом ни у кого не было. Сииса с детства учила такие элементарные травы. Для их деревни в горах эти знания были естественны. Священники сначала косились на Сиису, но потом, когда самих настиг плохопахнущий недуг, оценили действие отвара. Жить им стало проще. Но запаса травы на всю ораву требовалось не мало.
Если мужчины морщились при запахе полыни, то Сиисе очень нравился ее чуть горьковатый, но ненавязчивый аромат. Она решила сегодня весь запас травы забрать в свое гнездышко. Устроившись на своей постели девушка закрыла глаза и улыбнулась. Было так тепло и уютно. А шум дождя, доносящийся снаружи, только убаюкивал горянку.
-Наконец они убрали эту погань со стен. Она слепит меня. – раздался в пещере-кухне тихий полушипящий голос.
-Брат, как-будто их что-то могло спасти. – во втором голосе Сииса услышала язвительность.- Мы столько сил положили на то, чтобы заманить их к нашему логову.
-Дааааа, последние такие наши гости были больше семидесяти лет назад. Я проголодался. Всех сегодня заберем?- в первом голосе послышалось нетерпение.
-Успокойся. Мы не можем кинуться просто на них. Потерпи. Сегодня мы возьмем немного крови у некоторых. И одного человека заберем в логово. Не торопись, а то закончатся быстро. Ты готов снова голодать? У них даже самок с собой нет, чтобы закрыть в загон и заставить размножаться. Надо быть аккуратнее. – третий голос был тут явно главным. Двое других в ответ ему только зашипели. Вскоре все три голоса начали напевать какой-то мотив. Довольно приятный, убаюкивающий.
Сииса лежала, боясь пошевелится. Она не знала, кто разговаривает. На горянку их пение подействовало слабо. Спать хотелось, но страх был сильнее. Девушка, стараясь не производить звуков, приподнялась на локте и посмотрела в пещеру. Нельзя было рассмотреть говоривших. Просто три лохматых темных тени на фоне чуть более светлого выхода из пещеры.
Тогда Сииса слегка тронула Кувшинку, стараясь разбудить малышку. Фея сначала отмахнулась, но Сия все таки разбудила Куву. Фея села недовольная, посмотрела на горянку. Но, увидев выражение лица Сии, ругаться передумала, а посмотрела туда, куда показывала Сииса. Увидев тени, фея открыла рот, приготовилась явно озвучить что-то о пришельцах.
-Замри и слушай.- одними губами проговорила Сииса. Как у нее такая мысль мелькнула, девушка себе ответить не смогла бы. Наверное страх быть обнаруженной этими шипящими тенями. Примерно через час тени прекратили свое пение и выскользнули из пещеры. Сииса разморозила Куву.
-Что это такое?- чуть слышно спросила Сия.
-Я не знаю. – тихо ответила Кувшинка.- Я вообще не понимаю, что творится в этом мире. Особенно с магией. Все не так, все не правильно. Люди считают магию недоступным чудом, а она у них самих по жилам бежит. Другие существа меняются. Того же Лешика я еле разбудила. А ведь ему больше тысячи лет. И сила накоплена должна быть огромная. А он еле существует, в полусне. А эти могли быть простые мирные наги, которые живут под землей. Больше никто в голову не приходит. Было вроде такое племя. Ни к кому не лезли, жили небольшими семьями в логовах. Питались только растительными вещами. У них там корень какой-то был, дающий силы и здоровья. Его выращивали. Были нелюдимы. Вообще избегали контактов с внешним миром. Но никогда никого не обижали. Но наги не были лохматыми! И ног у них не было…
А потом она замолчала на минуту. Сииса не торопила малышку, понимая, что той нужно вспомнить, что она еще знает о нагах. Но, в итоге, в глазах Кувшинки появился ужас:
-Я и себя не помню... Последние лет четыреста-пятьсот. Что происходит в этом мире? Я что спала, пока Громдар не разбудил меня, передав тебе?
Сиисе стало жалко малышку. Она погладила фею по зеленым волосикам:
-Я постараюсь помочь тебе разобраться с происходящим. И семью твою найдем. И потом, во сне люди не стареют. Ты на четыреста лет никак не выглядишь.- попыталась поддержать подружку Сииса.
Кувшинка молча кивнула и прижалась к щеке Сиисы:
-Ты такая хорошая. Спасибо тебе, что разбудила меня. Не сейчас, тогда.
-Не за что, милая.- улыбнулась Сия, а потом помрачнела резко:
-Но что нам ждать от таких незваных гостей? Я боюсь спускаться в лагерь. Да и что я смогу сделать против них? А тебе дождь крылья намочит. Так, ладно, ты сиди тут, я постараюсь тихо пробраться, посмотреть…
Стоило Сиисе покинуть свою лежанку, как она услышала напев незваных гостей. Моментальный сон сморил девушку, она рухнула на мешки с припасами и уснула.
А утром проснулась от криков в лагере. Пропал дед Сахо.