Она в отчаянии просила родителей не уезжать, умоляла и умоляла их остаться. «Мы уезжаем, и это окончательное решение», — твердо заявили родители. — «Без возражений. Собирай чемоданы». Эмили, которую все называли просто Эм, ворвалась в свою комнату и начала собирать вещи. Она терпеть не могла поездки к бабушке и дедушке, особенно нелюбимой ей была бабушка. Старая ведьма постоянно заставляла её работать в поле, а Эм это ужасно не нравилось. «Ты всё время сидишь с этим проклятым телефоном», — ворчала бабушка. Если бы она гостила только у дедушки, все было бы хорошо, он был весёлым человеком. Родители поспешно поторапливали её, чтобы она собиралась быстрее. Эм бросила в чемодан старую одежду, которую не жалко было испачкать, и побежала к машине.
Поездка до дома бабушки и дедушки занимала примерно два часа. Они жили в дали от города, окружённые кукурузными полями на всех сторонах. Единственной их соседкой была очень старая женщина, которая жила дальше по дороге. Весь путь Эм переписывалась с друзьями по телефону, жалуясь на вынужденную поездку. Два часа пролетели незаметно, и вот они уже прибыли на место. Эмили тяжело вздохнула и подумала: «Это всего лишь один выходной». Она нехотя попрощалась с родителями и направилась к входной двери двухэтажного белого фермерского дома. Хотя дом имел два этажа, наверху располагалась только одна спальня — гостевая.
Приподнявшись по высоким ступеням крыльца, она дважды постучала в дверь. Не прошло и десяти секунд после стука, как ей открыла бабушка. Она приветствовала внучку и провела внутрь. На удивление Эм, все началось хорошо: они вместе разговаривали и смотрели телевизор. Дедушка иногда шутил, поднимая всем настроение. Эм действительно наслаждалась временем до самого ужина того вечера.
Когда они втроём сели за стол для ужина, бабушка внезапно сказала: «Надеюсь, ты готова завтра приступить к работе. Нам с дедушкой нужно будет много помочь», — усмехнулась она. Эмили остановилась посреди еды, подняла глаза и фальшиво улыбнулась в ответ кивнув головой. Про себя она подумала: «Единственная помощь, в которой ты нуждаешься, это уход за зубами». После ужина Эм поднялась в свою комнату и начала расчёсываться перед зеркалом у окна. Глянув наружу, она заметила что-то высокое стоящее над кустами кукурузы в поле — это было пугало. Раньше его здесь не было и оно выглядело чертовски жутко.
На следующее утро все трое сидели за столом и завтракали, когда Эмили упомянула о чучеле. «О да, нам просто нужно было обзавестись одним! Эти глупые вороны испортили всю кукурузу!» — пояснил дедушка Эма. После завтрака бабушка Эмили, переодевшись, повела её в поле и велела начать собирать кукурузу вручную. Хотя у них были машины для уборки, бабушка предпочитала делать всё по-старинке, и это вызывало у Эм неприязнь. Она протянула внучке старое большое ржавое ведро и ушла.
Полчаса спустя ведро было заполнено только наполовину, когда Эмили неожиданно оказалась на пустом круге внутри поля с кукурузой. Подняв голову, она увидела жуткое чучело, возвышающееся на четыре метра над землёй. На нём была соломенная шляпа, комбинезон и клетчатая рубашка на пуговицах. Оно выглядело настолько реалистично, что бросало Эм в дрожь. Она полезла в карман и достала свою тайную пачку сигарет. Закурив, Эмили услышала приближающийся голос бабушки. В панике она бросила сигарету на землю и попыталась избавиться от запаха табака.
«Привет, дорогая», — сказала бабушка, подходя ближе. — «Просто проверяю, как у тебя дела». Она заглянула в ведро и сдвинула брови. Эмили напряженно ждала реакции. Бабушка сжала губы и её лицо покраснело от гнева. «Это всё, что ты сделала за всё это время? Тебе лучше поторопиться! Я хочу видеть это ведро полным к твоему возвращению домой!» Бабушка повернулась, чтобы уйти, но затем обернулась и добавила: «Курить в таком сухом поле — не самая лучшая идея», кивая на сигарету, лежащую на земле.
После её ухода Эмили пробормотала себе под нос: «Эта сумашедшая бабка». Она снова посмотрела на чучело и заметила, что его голова теперь была повернута в её сторону. Озадаченная и слегка испуганная, Эм вернулась к сбору кукурузы..
После 5-минутного принятия душа, потому что вода стала холодной, Эмили сидела в своей комнате и разговаривала по телефону. Время приближалось к десяти вечера. Внезапно раздался стук в дверь. "Войдите," — сказала Эм. В комнату вошел её дедушка: «соседка Пэтси упала, бедняга, не знаю, как ей удается всё-таки жить столько лет. Во всяком случае, она как-то сумела позвать нас на помощь. Мы с бабушкой поедем к ней, ты не против остаться одна на пару минут?» Эмили кивнула, и дедушка вышел, закрыв за собой дверь. Она смотрела в окно, наблюдая, как их машина удаляется по дороге, затем снова села расчесывать волосы перед зеркалом. Но краем глаза заметила что-то странное в поле. Она посмотрела внимательнее и увидела серый дым, поднимавшийся в небо. «Черт возьми», — пробормотала она себе под нос, — «это от той проклятой сигареты!»
Накинув тапочки, Эмили выбежала во двор с ведром воды. Она следовала за дымом до тех пор, пока не вернулась к пустому кругу земли в поле. Пламени не было видно. Она внимательно осмотрелась вокруг, но ничего не нашла. Затем её взгляд упал на столб с чучелом — чучело исчезло. Только верхняя часть столба была обожжена до черноты.
Сердце Эмили заколотилось сильнее: «Неужели оно сгорело?» — подумала она. Внезапно звук шелеста кукурузы за столбом привлёк её внимание. Вглядываясь в темноту, она различила высокую черную фигуру среди кукурузы. Это было чучело — теперь оно выглядело ещё более пугающе.
Вдруг фигура метнулась из кукурузы и побежала на неё. Эмили выронила ведро с водой и побежала прочь через поле кукурузы листья которой царапали её руки и лицо. Она выбежала из поля и направилась к задней двери дома.
Звук захлопнувшейся двери эхом разнесся по дому. Она быстро заперла дверь и направилась на кухню за дробовиком, который они хранили на случай чрезвычайной ситуации. Несмотря на то что она никогда не пользовалась оружием, в этот момент она чувствовала себя настолько отчаянной, что была готова ко всему.
Прижавшись к углу кухни, лицом к задней двери, она сидела с дробовиком в руках.
Тук... тук... тук... Эмили держала оружие крепко и напрягалась от страха и тяжёлого дыхания.
Дверная ручка начала медленно поворачиваться, но замок не позволял ей двигаться дальше. Эмили становилось всё труднее дышать. Тук... тук... тук. Ручка снова начала вращаться, но в этот раз не остановилась. Дверь медленно открылась, и в комнату вошла фигура, которая была пугалом. Его шляпа была обожжена, а вместо глаз в голове плясали маленькие огоньки.
Чучело медленно повернулось к Эмили. Внезапно она закричала и нажала на курок дробовика. Отдача ударила её головой о стену, на мгновение всё погрузилось во тьму. Когда она вновь пришла в сознание, услышала плач и крики.
Эмили стояла, глядя на место, куда стреляла. На полу лежала не чучело, а её бабушка в луже крови. Дедушка держал её на руках и кричал: «Почему ты это сделала? Почему!»
Мир Эмили начал вращаться: «Нет, я этого не делала. Это было чучело». В ужасе она выбежала из дома и вернулась к пустому кругу земли в поле. Чучело стояло нетронутым, а рядом не было ничего, кроме пустого ведра с водой. Эмили упала на колени и заплакала.
Спустя некоторое время звук множества сирен эхом разнёсся по ночному воздуху.
Все всегда знали, что у Эмили были проблемы с психикой, касающиеся её бабушки. Никто не удивился, когда её признали виновной по всем статьям убийства первой степени, даже её родители.
Она пыталась объяснить: «Я стреляла в чучело! Оно преследовало меня!» Но никто не слушал.
Теперь она навсегда находится в психиатрической больнице, где проживёт до конца своих дней.