-Даша, а ты не хочешь это лето провести за городом? - спросила ее лучшая подруга в последний день сессии, по дороге в маленькое кафе, где девушки собрались отметить это событие.
-Наташа, ну ты же знаешь, что денег у меня нет, в этом году братишка на платное отделение учиться поступил, родители отдали за него все свои сбережения. И потом....Мне работать придется!
-Есть классное предложение, - не отставала та, - я нашла великолепный дом, возле озера, кругом лес, до ближайшего поселка пять километров. Так вот, его не только бесплатно предлагают, но еще и приплачивать готовы за уборку, полив растений и уход за садом.
Тут Даше стало интересно, работы она не боялась, вот только Наташа вряд ли ей будет полезна. Ну ничего, путь дрыхнет и предается лени, она и сама справится. Перспектива уехать из пыльного города на лоно природы, в тишину и на свежий воздух подействовала на нее магнетически. Даша была из той породы девушек, которые не любили ночные клубы и шумные вечеринки, а свое свободное время старались провести за книгой.
И вот уже через неделю они тряслись по ухабам деревенской дороги в маленьком автобусике еще с тремя женщинами и двумя стариками.
-А где у Вас тут стоянка такси? - деловито осмотрелась Наташа, когда достигли конечного маршрута и вышли на остановке.
-А вам куда надось? - охотно отозвался один из седовласых.
-Мы дом у озера Синее сняли, но туда пешком далековато, - показала на два внушительного размера чемодана Даша.
-Свят, свят, свят, - перекрестился старик, - вам точно туда надо? Говорят, что место там нечистое. Наши, деревенские, ни купаться туда не ходят, ни рыбу там не ловят. Немало лихих голов на озере том сгинули.
-Ну вот и хорошо, что не ходят, - перебила его Наташа, - нам спокойнее будет.
-Ну, смотрите, девчаты, я вас предупредил, - махнул рукой дед, - а добраться туда я вам помогу. Сейчас Ваньку, внучка мово попрошу, он вас на мотоциклете быстренько и домчит...За шоколадку...Денег ему не давать, он их на выпивку потратит, а как употребит, голова его не слушается, дурной становится. Понятно?
-Понятно, - согласились подруги.
Но когда из дома вышел молодой, рослый мужчина, с блуждающей улыбкой на лице, обе малость засомневались.
-У него не все дома, - опасливо прошептала Наташа.
Но тот уже натянул каску на голову и стал заводить старенький Урал с коляской, доставшийся ему, видимо, в наследство от деда.
-Да вы не бойтесь его, девчаты, - словно прочитал их мысли дед, - так-то он у меня добрый, когда тверезый, мухи не обидит. Случай с ним на озере этом приключился один, после которого он не говорит, а лишь мычит, да лыбиться. А так-то он здоровым родился...Ну, я вас еще раз предупредил, - многозначительно поднял указательный палец вверх старичок.
Домчались быстро, с ветерком. Иван помог донести до входной двери тяжелые чемоданы. А потом начал махать руками, что-то показывая, и тревожно мычать.
-Ничего не понимаю, - смотрела на него с удивлением Наташа, пока Даша рылась в чемодане в поисках сладостей.
Тогда мужчина взял ее за руку, вывел за калитку, показал в сторону озера, просвечивающего своей синевой сквозь ветки деревьев и сложил руки крест-на-крест, показывая, что туда нельзя.
-Хорошо, - кивнула головой Наташа.
И тут вышла Даша с большой коробкой конфет и шоколадкой, протянула молодому человеку. Тот с радостью принял угощение, положил его в коляску, сел на мотоцикл, приветливо помахал рукой и уехал. Девчонки остались одни.
-А тут здорово, все как в старинном кино, - вскоре восторгались они, знакомясь с домом, - мебель эта, дорогая сейчас - антиквариат.
-А посмотри какая посуда - тончайший фарфор.
В этот день на озеро они не пошли, толи послушались Ваню, толи устали от дороги и впечатлений. А вот на следующее утро, Наташа улизнула из дома еще до рассвета, пока Даша спала.
-Просыпайся, соня, ворвалась она в спальню Даши, - смотри, какие я цветы принесла.
-Ты где была? - открыла глаза подруга и сладко потянулась, - я сейчас спущусь и приготовлю завтрак. А потом будем делать генеральную уборку.
-На озере была, - рассмеялась подруга, - и совсем там не страшно, никого там нет...Смотри, что я нашла.
И Наташа показала Даше красивый, серебряный гребень для волос с мерцающим в нем зеленым камнем.
-Ух, ты, - удивилась девушка, - какой необычный. Как ты его нашла?
-На камне лежал, с которого я рассвет встречала. Большой такой камень, наполовину в воде. Там так хорошо, Дашка, пойдем днем искупаемся?
-Сегодня уборка, - напомнила та и, кажется, у Наташи из-за этого испортилось настроение.
-А что ты хотела? - посмотрела на нее с укоризной Даша, - мы приняли эти условия, а ну как хозяйка с визитом явится, проверить, как тут у нас...
Делать нечего, Наташе пришлось согласиться, и целый день девчонки мыли, протирали в доме пыль и пропалывали в саду. Правда, Даша работала в два раза больше, а Наташа так и норовила в очередной раз примерить гребень и покрутиться у зеркала. В эти моменты она словно преображалась, хорошела на глазах, и волосы ее начинали сверкать и искриться.
-Невероятно, - удивлялись обе девушки, рассматривая бесценную находку.
И вскоре Наташа уже не расставалась с гребнем, она в нем даже спала. За месяц у нее выросли густые, пышные волосы, отливающие рыжим отливом, а глаза ее из карих превратились в зеленые.
-Как хорошо тебе на природе, подруга, - восторгалась Даша, - тебя уже и не узнать.
Так прошел месяц, три раза в неделю подруги ездили в деревню на велосипедах, которые они обнаружили в гараже. В магазине они не оставались без внимания, местные расспрашивали как им живется и восторгались красотой Наташи. Если бы Даша была ревнивой, ей бы это не понравилось. Раньше все, в первую очередь, обращали внимания на нее - натуральную блондинку с голубыми глазами. А теперь она стала тенью на фоне своей роковой подруги. Но девушку это не смущало, ей нравились хлопоты по дому и в саду, прогулки по лесу и купание в озере. Тогда как Наташа большее время сидела у зеркала и любовалась собой. Иногда она задумывалась и теряла счет времени. Из оцепенения ее выводила Даша, но однажды Наташа еле дошла до кровати и рухнула, не чувствуя ни рук, ни ног.
-Даша, тебе надо добраться до города, сходи в аптеку и привези тонометр и лекарства. Что-то я совсем себя плохо чувствую, наверное, давление слишком слабое. Слышала, что от перемены климата может быть и такое.
-Может, вместе поедем? - засомневалась та, - как ты тут одна - без меня? Я же одним днем не управлюсь, автобус редко ходит, а такси нет.
-Ничего, отлежусь, травы себе заваривать буду полезные, - успокоила Наташа.
И та уехала, вернулась через три дня и не узнала подругу. Та за это время как-то сильно состарилась, лицо ее стало бледно-серым, глаза впали, а волосы поредели и больше не сверкали, стали тусклыми и бесцветными.
-Наташа, что с тобой? - переполошилась подруга.
-Ничего, мне уже гораздо лучше, - ответила она, - я хожу, аппетита только нет и плохо сплю по ночам, кошмары снятся. А так-то я как была красавица, так и сейчас красавица!
-Посмотри на себя в зеркало, - предложила Даша, - кого ты видишь там?
Когда Наташа подошла к зеркалу, довольно рассмеялась.
-Ну, смотри же, - я стала еще лучше.
Даша посмотрела в зеркало и ничего не поняла: перед ней стояла ее подруга в очень болезненном состоянии, потерявшая прежний вид и красоту. А в зеркале отражалась совсем другая девушка - это была не подруга.
-Наташа, - здесь что-то не то, - испугалась она.
-Да ты просто мне завидуешь, - получила в ответ.
-Подожди, Наташа, тут не до зависти, я за тебя очень беспокоюсь, - взмолилась подруга, - расскажи мне про свои сны.
-Снится мне, будто Русалка приходит ко мне по ночам из озера. Она требует свой гребень, угрожает, что если не отдам, то заберет меня с собой, на дно. Я пытаюсь убежать, а ноги меня не слушаются...Вернее, ног то у меня и нет, а вместо них - рыбий хвост. И я начинаю задыхаться, потому что вместо легких у меня жабры. А когда просыпаюсь, вся мокрая, будто правда только что из озера. Включаю свет, а на полу, в комнате, тоже мокро...
-Ничего себе, Наташка, какие страсти. Может, дело и правда в этом гребне? Верни ты его на место, туда, где взяла.
-Ни за что, - сказала, как отрезала подруга.
Но с каждым днем ей становилось все хуже, однажды Даша выбежала на крик и поскользнулась в спальне Наташи. На полу была, действительно, целая лужа невесть откуда взявшейся воды.
Она дала Наташе успокоительное, вытерла лужу, посидела рядом с подругой, пока та не уснула. А потом аккуратно вытащила из ее волос гребень и пошла к озеру. В лесу было неспокойно, ухали совы, рядом пролетали какие-то огромные существа, но их было не видно, а только слышен свист крыльев. Под деревом запищала мышь. С озера послышался плеск воды. Даша хотела даже развернуться и броситься назад, в укрытие. Но ей жалко было свою подругу, которую никто не выручит, кроме нее. Ей даже казалось, что из-за кустов кто-то за ней внимательно наблюдает, оторопь взяла такая, что вся она от страха покрылась мурашками. Но вот уже показался тот камень, на котором Наташа нашла гребень.
Даша зашла на него, но тут ноги ее подкосились. Рядом плеснулась огромная рыба и обдала ее брызгами. А потом раздался зловещий женский хохот, переходящий в эхо. Девушке стало плохо, и она зажмурилась. И тут кто-то схватил ее за горло и начал душить, что-то скользкое и мерзкое коснулось ее. Теряя сознание, Даша успела сказать:
-Заберу себе то, что принадлежит тебе по праву.
Рука ее опустилась в воду и разжалась, гребень выпал. Очнулась она с первыми лучами солнца, на озере было спокойно, так, словно все, что происходило здесь ночью, ей приснилось. Она быстро собралась и побежала домой. Собрала чемоданы, съездила в деревню и попросила Ивана, чтобы он вывез их из дома на остановку. Когда вернулась, застала Наташу плачущую и метающуюся по дому, та искала гребень. И тогда Даша рассказала ей обо всем. Подруга не могла поверить, она рвала и метала и собиралась идти на озеро искать гребень. Но Иван скрутил ее, связал шарфом и усадил в коляску мотоцикла. Вместе с дедом они проследили, чтобы девушки сели на автобус и уехали. Пришла в себя Наташа еще не скоро, ей пришлось пройти курс лечения у психиатра. Но к началу учебных занятий она была здорова.
Через год, девчонки решили съездить в деревню, отвезти дедушке и Ивану сладостей. Что было бы, если бы они не помогли им тогда? Но услышали печальную весть, уже почти год, как Вани не стало. Его дед рассказал, что внук поехал в тот дом, чтобы вернуть шарф, которым он связывал Наташу. И что-то повлекло его к озеру, где, на камне, он нашел гребень, точно такой же, как был у Наташи. Он взял его и сунул себе в карман. А после с ним стали происходить странные вещи: Иван снова заговорил, стал прежним, и даже девушки на него стали заглядываться. Но молодой человек иногда пропадал но ночам, деду рассказывал, что чудесно проводит время на озере. Что там у него зазноба, и вскоре он женится. А однажды ушел и не вернулся. Дед поехал искать его, и только что и нашел на камне, это носовой платок своего внука и красивый, зеленый гребень. Дед взял его, завернул в носовой платок и закопал глубоко в землю подальше от озера.
-Больше у нас никто не пропадет из-за этого проклятого гребня, - сказал он.
-Дедушка, а что это был за гребень? - поинтересовались девушки.
-Гребень Русалки.
Спасибо за внимание, за ваши лайки, комментарии и репосты в ваших социальных сетях!
С любовью к Вам, Елена