– Петька, слышал, в доме бабы Вали кто-то поселился. Говорят, фея... Пойдем смотреть? – Кирилл забавно пошевелил бровями и послал своему другу дерзкую улыбку.
Петр задумался. Он обещал маме быть дома к обеду. Нужно было помочь почистить печь и подлатать крышу. Близился сезон дождей, откладывать дела дальше некуда. Но Пете было интересно посмотреть, кого же занесло в их небольшую деревеньку. Здесь не так часто появлялись новые лица.
– Хорошо, пойдем! – решил парень и хлопнул Кирилла по плечу.
Они бегом мчались на окраину деревни, чтобы хоть мельком глянуть на нового жителя. Возле дома бабы Вали уже собралась небольшая группка детишек.
– Подглядываете? – шикнул на них Петя.
Дети бросились врассыпную. А Пете и Кириллу достались отличные места. Друзья затаились и принялись ждать.
Совсем скоро дверь в дом открылась, и Петр увидел самую красивую девушку в своей жизни. Она была стройной и миниатюрной. Длинные светлые волосы заплетены в толстую косу, достающую до бедер. Простое синее платье выгодно подчеркивало ее фигуру. Лица была почти не рассмотреть, но Петя заметил большие глаза и россыпь веснушек на щеках девушки.
– Кто она? – тихо спросил Петя у Кирилла.
– Не знаю, мама говорила, что родственница бабы Вали. Подробностей нет. Она появилась здесь, как гром среди ясного неба.
– Звать как?
– Не знаю, – честно признался Кирилл.
Петя заметил, что друг тоже во все глаза разглядывал незнакомку. А девушка совсем не замечала их. Она осторожно заносила вещи в дом, прибиралась на крыльце и осматривала огород.
Петр пришел в себя только тогда, когда под ним подкосились ноги. Он слишком долго находился в одном положении. Сердце бешено стучало. Мысли путались. Петя не мог понять, что с ним происходит.
Он потянул Кирилла обратно к дороге.
– Хватит, она тут явно надолго. Еще успеем познакомиться.
– Как думаешь, она одна? – мечтательно спросил Кирилл.
У Пети внутри что-то сжалось от этих слов. Он даже не хотел представлять, что эта нежная красавица идет под руку с каким-то парнем. А уж с Кириллом – тем более.
– Не знаю, – пробурчал он, и поспешил в сторону своего дома.
Мать встретила Петю криками.
– Ты где шатался? Обещал помочь! Я все отцу вечером расскажу! Он тебе такое устроит!
Но Петя не слушал маму. Он все думал о белокурой красавице. Петя поставил себе цель – узнать, как ее зовут. Парень без особого энтузиазма выполнял работу по дому. Его мысли витали в облаках. Ночью Петр почти не спал, он все мечтал, как возьмет девушку за руку, поцелует и приведет в свой дом. Утро наступило незаметно. Петя встретился с Кириллом у колодца. Тот весь бурлил от едва сдерживаемой энергии.
– Ева. Так зовут нашу новую соседку. Мама рассказала. Она как-то узнала, что Ева – внучка бабы Вали!
Петр нахмурился.
– Разве у нее были внуки?
– Нет, поэтому вся деревня уже перемалывает Еве косточки. Никто не знает, откуда она взялась и почему приехала в деревню.
– Вот же. Конечно, нашим же только повод дай, чтобы посудачить, – возмутился Петя.
Он набрал воды и вернулся домой. Переделав все по дому и огороду, Петя отправился к Кириллу. Вместе они вновь пришли к дому Евы. Девушка все также наводила порядок на своем участке. Она косила траву. Петя оценил ее бледную кожу и нежную линию плеч.
Парень кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Добрый день, – поздоровался Петя.
Ева дернулась, коса выпала у нее из рук.
– Ой... Здравствуйте, – тихо ответила она.
Петя пришел в восторг от приятного голоса Евы. Он понял, что пауза затянулась. Петя прочистил горло и заговорил:
– А мы твои соседи. Я Петя, – он указал на себя, – а это мой друг Кирилл.
– Ева. Приятно познакомиться, – смущенно улыбнулась девушка.
– Нам тоже. Может тебе чем-то помочь? – спросил Кирилл.
Ева отрицательно замотала головой.
– Спасибо, но я справляюсь сама.
– Ладно. Если что – мы рядом, – Петя улыбнулся и потащил друга к озеру. Кирилл упирался и не хотел уходить.
– Петя, ну дай на нее еще посмотреть! Она такая красивая. Клянусь, до конца лета она будет моей! Клянусь!
Петя скривился, он не хотел уступать Еву другу. Но пока промолчал, не желая ссориться.
– Она нас не знает, веди себя осторожнее!
– Вот еще. Мы, деревенские, привыкли брать быка за рога, – возмутился Кирилл.
Кирилл всегда был шумным, веселым и деятельным. Петя сомневался, что такой человек понравился бы Еве. Она была нежной и воздушной, как балерина из музыкальной шкатулки.
Весь следующий месяц друзья всячески старались понравиться Еве. Кирилл действовал более напористо, а вот Петя старался завоевать не только симпатию, но и доверие Евы. Он помогал ей с домом: отремонтировал забор и крышу, перехватывал тяжелые ведра с водой, починил забор и показал, как следить за огородом.
– Я же в городе росла, – как-то призналась Ева, – совсем в этом ничего не понимаю.
Петя чувствовал, что его балерина видит в нем минимум друга, поэтому спросил:
– Как ты вообще в деревне оказалась?
Ева слегка дернулась и отвернула голову. Петя уже пожалел, что задал этот вопрос.
– Мама… Мама недолго встречалась с сыном бабушки Веры. Они расстались, а потом она узнала, что беременна. Время было тяжелое, мама от меня отказалась. Бабушка случайно узнала о моем существовании почти перед самой сме… – голос Евы задрожал. – Она оставила мне дом и все свои сбережения. Вот так вот.
Петя видел, как Ева утирала тайком слезы. Он не выдержал и крепко обнял девушку.
– Ну, чего ты, не плачь. Главное, ты сейчас здесь и у тебя все будет хорошо. Веришь?
– Не особо, – честно призналась Ева. – Местные на меня странно косятся, хотя уже столько времени прошло. Я не представляю, как буду зимовать в этом доме. Да и…
– И что?
– Я бы хотела учиться. Получить профессию, начать работать и встать на ноги.
У Пети защемило сердце. Он не мог себе представить, через что прошла Ева в детском доме. Но она осталась нежной и светлой девушкой. С ней было приятно разговаривать и молчать. Петр невероятно сильно хотел сделать ей предложение.
Парень приблизился к Еве, будто спрашивая у нее разрешение. Ресницы девушки дрогнули, веки закрылись. Она приподняла голову, а Петя прильнул к ее губам. Он не знал, сколько времени они провели так, наслаждаясь друг другом.
Но он издалека услышал оклик матери и начал собираться домой.
– Ева, я тебя люблю! И никогда не оставлю, понятно! Мы вместе уедем отсюда, обещаю.
Он напоследок еще раз поцеловал Еву и убежал домой.
Петя не заметил, что за деревьями скрылась фигура Кирилла.
Дома он снова придумал оправдание тому, где был несколько часов. Мать ругалась и кричала, но Пете было все равно. Он все еще был на той поляне с Евой.
Вечером с поля вернулся отец. Он был хмурым и злым.
– Слава, что случилось? – спросила его жена.
– Танька, где этот неблагодарный сын? Веди его сюда!
– Петя? Что он опять натворил?
Парень вышел к отцу навстречу.
– Папа? Что случилось?
– Это ты мне скажи? Мы с матерью стараемся, чтобы дать тебе лучшую жизнь, работаем, кормим тебя! А ты решил сбежать с какой-то сиротой! Посмотри на него, Танька! Да как у тебя такая мысль вообще возникла? Ничего, посидишь неделю дома, может и мозги на место встанут!
Отец затолкал его в сарай и запер дверь. Еще долго его из дома его не выпускали. Он переживал не за себя, а за Еву.
– Как отец вообще узнал о нас? – бормотал Петя себе под нос.
Когда Петю выпустили из-под замка, он бросился к дому Евы. Но тот был пуст. Исчезли ее вещи, окна зияли темнотой.
– Ева... – прошептал он.
– Уехала она, – сбоку сообщил Кирилл.
– Как? Куда?
– Не знаю, но после того, что устроила твоя мать, я бы тоже не остался. Ты бы слышал, какой грязью она поливала Еву, – Кирилл лучился самодовольством.
Петр странно посмотрел на друга, а потом в его голове что-то щелкнуло.
– Это ты рассказал?
Кирилл хмыкнул и зло ответил:
– А ты как думал? Сможешь просто так увести у меня девушку? Нет, Петя, я не собирался тебе проигрывать.
– Но Ева уехала!
– Зато она не досталась тебе! Это ты втерся ей в доверие за моей спиной. Вот и получай теперь!
Тем днем их многолетняя дружба была разрушена. Петя отказывался даже здороваться с Кириллом. Он злился на всех вокруг. Его балерина исчезла, оставив после себя шрам на сердце. Петя знал, что так как Еву, уже никого не полюбит.
До самой старости он хранил в сердце чувства к Еве. Найти ее так и не получилось. Петя женился, у него появились дети. Но каждый раз, когда он проходил мимо дома Евы, он возвращался в тот день, когда они в первый и последний раз поцеловались на поляне. Это было самое счастливое воспоминание в его жизни.