Вера в то, что нервный шок может привести к поседению за одну ночь (в медицине это называется Canities subita), является одной из тех историй, которые могут быть правдой. В медицинской литературе, конечно, есть случаи быстрого поседения за довольно короткие промежутки времени. Биология же этого явления предполагает, что за миф ответственна смесь гормонов и когнитивных искажений.
Нет никаких сомнений в том, что существуют правдоподобные биологические механизмы, объясняющие эмоциональный стресс, потенциально влияющий на рост волос. Человеческие волосы циклически проходят между фазой роста (анаген), фазой перехода (катаген) и фазой покоя (телоген). Пигмент вырабатывается волосяным фолликулом и окрашивает волосы в фазе анагена, пока они растут.
Продолжительность фазы анагена варьируется в зависимости от ваших генов и определенного гормонального фона. Это может быть от двух до восьми лет. Когда фолликул получает приказ завершить фазу анагена, он перестает производить больше волос и начинает готовиться к телогену. Фаза телогена длится от шести до восемнадцати месяцев, прежде чем вернуться в анаген.
Примерно через десять таких циклов в фолликуле заканчивается пигмент, и волосы становятся бесцветными. Несмотря на белый цвет, мы настаиваем на том, чтобы называть их «седыми волосами» по какой-то неясной лингвистической причине.
Сильный стресс может привести к тому, что большое количество фолликулов достигнет телогена примерно в одно и то же время, что приведет к одновременной потере большого процента окрашенных волос. Это явление известно как телогеновая алопеция.
Телогеновая алопеция часто вызывается приемом препаратов, влияющих на гормональный контроль цикла роста волос, включая химиотерапевтические препараты и противопаркинсонические препараты. Это также может произойти в стрессовое время, например, в ночь перед казнью. Или из-за аутоиммунитета (очаговой алопеции), когда антитела нацелены на фолликулы, производящие пигмент.
Проблема в том, что ничто из этого не может произойти так внезапно, за ночь.
Есть также много хороших альтернативных объяснений этим сообщениям. Например, Мария-Антуанетта, якобы поседела в ночь перед казнью. Но! За пару недель до казни ее мало видели на публике, а также лишили париков и слуг, красивших волосы.Так как долго она седела? Ночь или пару месяцев?
Некоторые известные люди, например, президент Обама, которые заметно седеют в период сильного стресса в течение месяцев или лет, обычно находятся в том возрасте, когда многие из их несчастных фолликулов УЖЕ находятся на последнем пигментном цикле.
Предвзятость к мифу означает, что мы помним тех людей, кто был в стрессе, и стал седым, но не помним тех, у кого был стресс, а седины не прибавилось.
Мы также склонны игнорировать тех, кто рано седеет и не выглядит особенно напряженным. Это связано с генетикой, а не со стрессом.
Поэтому независимо от того, насколько напряженной может стать ваша жизнь, полезно знать, что, хотя вы можете реализовать свой пигментный потенциал немного раньше запланированного срока, вы не можете поседеть в одночасье.