Артур уже третью ночь спал на берегу моря. Так случилось, что он оказался абсолютно один в чужом городе без средств к существованию. Перебиваясь днём чем Бог пошлёт, по вечерам он возвращался в одно и то же место вдали от посторонних глаз.
На календаре был июль. Погода стояла прекрасная: солнце не жалело своего тепла для отдыхающих, а море любезно принимало их в свои объятия. По вечерам с гор спускалась пьянящая своей свежестью прохлада. Артур нашёл свой райский уголок на земле: пустынный пляж, со всех сторон закрытый заброшенными зарослями кустов и деревьев, и бескрайняя водная гладь. Что ещё нужно человеку для счастья? Однако его настроение совершенно не располагало к романтике и наслаждению. Скорее, наоборот, ему хотелось стать невидимым для окружающих, чтобы никто даже не подозревал о его существовании. И до сих пор ему это удавалось.
Но сегодняшнее утро стало особенным за последнее время. Артур проснулся от завораживающих звуков чудесной мелодии, которая разливалась по всему побережью. Посмотрев по сторонам и не заметив ничего необычного, молодой человек направился в сторону, откуда доносилась печальная и, в то же время, волшебная музыка. Пробравшись через заросли, Артур оказался перед небольшой отвесной скалой, на которой возвышался красивый белый дом. Он стоял один на окраине, ничем не привлекая к себе внимания. Каждый раз, выбираясь из своего убежища, Артур видел его, но он был уверен, что в доме никто не живёт. Каким-то безжизненным и опустевшим он выглядел. И теперь, стоя в нескольких метрах от частного владения и прислушиваясь к чудесной мелодии, мужчина не решался подойти ближе, боясь, что музыка смолкнет. Артур не помнил, сколько времени так стоял, но очнулся он от внезапно накрывшей тишины. Подождав несколько минут, невольный слушатель уже собрался уйти, как вдруг снова зазвучали аккорды фортепиано. И опять в воздухе повис невидимый шлейф волшебной мелодии. Давно забытое чувство спокойствия и умиротворения накрыло Артура. Его любопытство пересилило желание оставаться оторванным от мира. Мужчина посмотрел по сторонам и обнаружил давно заросшую тропу, ведущую к дому. Аккуратно, стараясь не создавать шума, он полез вверх. Лишь очутившись в нескольких метрах от дома, Артур смог рассмотреть его лучше. Белое обветшалое здание с большими окнами, одиноко стоявшее посреди заросшего сада, напоминало замок из знаменитой сказки Шарля Перро "Спящая красавица", который сто лет служил усыпальницей для всего королевства. Мужчина осмелился подойти к окну и заглянуть в него. Посреди пустого просторного зала, залитого солнечным светом, стоял рояль, за которым, слегка покачиваясь, сидела девушка и аккуратно перебирала по клавишам, создавая ту самую музыку, которая пробудила в это утро Артура. В длинном белом сарафане она была похожа на принцессу. Её шелковистые волосы покрывали плечи и спину, а густые чёрные ресницы завораживали своим монотонным порханием вверх-вниз. Любуясь красотой пианистки под волшебные звуки фортепиано, Артур не заметил, как привлёк к себе внимание хозяйки дома, которая неожиданно вскочила со стула и испуганно вскрикнула. От неожиданности незваный гость отшатнулся.
- Кто вы? И что здесь делаете? - строго спросила она.
- Извините! - попытался успокоить её мужчина. - Меня зовут Артур. Я не хотел вас напугать. Просто ваша игра... Это что-то необыкновенное. И эта мелодия...
Поняв, что в окно заглядывает поклонник её таланта, а не воришка, девушка выдохнула и улыбнулась. И без того прелестное личико стало ещё милее.
- Вы любите музыку? - поинтересовалась она.
Артур кивнул и неловко улыбнулся. Ещё вчера он был убеждён, что ничто и никогда не свяжет его больше с музыкой. И вот теперь его ноги сами привели туда, откуда доносились чудесные звуки. Артур стоял в растерянности, не зная, что сказать.
- А я Амалия, - вдруг представилась девушка.
- Очень приятно! - ответил Артур. - Вы - хозяйка этого дома?
- Да, то есть, не совсем, - замешкалась она. - Этот дом моих дедушки и бабушки по маминой линии. Всё моё детство прошло здесь. Но несколько лет назад их не стало, и дом опустел. Маме тяжело сюда возвращаться, а папа - занятой человек, ему и вовсе не до этого. Он собирается выставить дом на продажу. Я прихожу сюда украдкой время от времени, чтобы почувствовать ту атмосферу детства, в которой я выросла.
- Но если для вас так важен этот дом, зачем его продавать?
- Без хозяев дом постепенно разрушается, а сад зарастает, - посетовала Амалия. - Мне очень грустно видеть эту картину, но одна я ничего не сделаю.
- А хотите я вам помогу? - неожиданно для себя предложил Артур.
- Вы? - удивилась девушка. - Поможете?
- Ну, да. Я всегда мечтал жить в большом доме и иметь красивый сад, - признался он. - Если вы позволите, я займусь ремонтом.
- А вы - строитель? - поинтересовалась она.
Артур пожал плечами и ответил:
- Мужчина должен уметь всё!
- Ну, раз так? Заходите!
Он уже собрался было влезть в окно, но хозяйка его остановила.
- Здесь вообще-то есть дверь, - сказала она. - Вы можете войти через неё.
Немного стушевавшись, Артур послушно направился к двери. Изнутри дом оказался ещё просторнее и светлее. Высокие потолки, белые стены и огромные окна, через которые солнечные лучи проникали внутрь, заливая всё пространство светом и теплом. Мебели было совсем мало: рояль, старинный сервант на изогнутых ножках с красивым чайным сервизом внутри, большой круглый стол и стулья на таких же фигурных ножках. Всё было белого цвета с позолоченными узорами. Никакой помпезности! Но присутствовало чувство изящества и стиля.
- Большую часть мебели продали, - пояснила Амалия. - Но, главное, остался рояль.
- Ваши бабушка и дедушка были музыкантами? - поинтересовался гость.
- Можно так сказать. Дедушка работал настройщиком, при этом умел играть на нескольких музыкальных инструментах. А бабушка обучала игре на фортепиано детей.
- И Вас она научила играть?
- Да. Я с детства любила слушать, как она играет. Мне казалось, ничего лучше музыки быть не может. Когда мне хорошо, я сажусь за рояль. Когда мне грустно, я снова иду к инструменту. Музыка лечит и вселяет надежду. Вот и Вы пришли на звуки фортепиано.
- Да, я не смог усидеть на месте, - подтвердил Артур. - Вы чудесно играете!
- Спасибо! - улыбнулась Амалия. - А хотите, я угощу Вас чаем?
Увлечённый интересной собеседницей и красивой музыкой, Артур совсем забыл о том, что ещё не завтракал. Внезапно его одолело чувство голода.
- Не откажусь, - ответил он.
Пока хозяйка наливала чай и доставала принесённые с собой свежие булочки, мужчина прохаживался по гостиной.
- Я Вас раньше не встречала, - сказала Амалия. - Вы приезжий?
- Да, - коротко ответил Артур, не желая распространяться о себе.
- Приехали в отпуск? - снова спросила она.
- Можно и так сказать.
- С семьёй? - словно не замечая нежелания гостя говорить на эту тему, продолжала задавать вопросы Амалия.
- Нет, я один.
- Скучно, наверное, одному отдыхать?
Не зная, что ответить, Артур пожал плечами. Наконец, стол был накрыт, и хозяйка пригласила гостя завтракать. Сидя за круглым столом в просторной гостиной, мужчина чувствовал себя аристократом. А присутствие рядом прекрасной особы наталкивало на мысли о семье, которой так ему не хватало в последнее время.