16 января 2005 года. Житель деревни Сару Рейн Кыйв с сыном пошли кормить фазанов. Возле кормушки их ожидал «монстр»: на песчаном полу лежал и копошился плотный клубок из почти двух десятков крыс, хвосты которых были стянуты в плотный узел. Мальчик испуганно прижался к отцу: «Папа, что это?» «Это крысиный король», - шёпотом ответил отец.
С очень давних времен люди находили такие крысиные «пучки». «Крысиный король» - так называли люди этот клубок. Первое упоминание о такой находке относится к 1564 году. Голландец Йоханнес Самбукус в поэме описал связку из семи крыс. Впоследствии такие странные то ли подарки природы, то ли шутки Сатаны находили в Германии, Бельгии, Франции, Польше, Литве и Эстонии.
Найти «крысиного короля» всегда предвещало беду. Особенно бедолаге, в чьем доме или на чьем подворье обнаруживали многоголового монстра. Горожане смотрели на него косо, проявляла интерес инквизиция. Дом, как обиталище «слуги дьявола», церковь всегда призывала сжечь.
К настоящему времени подробно описаны около 60 случаев обнаружения «крысиного пучка», количество животных в них варьируется от трех до нескольких десятков. Число устных рассказов выше на порядок.
Ученые факт существования «крысиного короля» не отрицают, поскольку в их руки неоднократно попадали мумифицированные останки подтверждающие реальность древних легенд. В музее города Альтенбург (Тюрингия, Германия) хранится мумия из 32 крыс, найденная в 1828 году в г. Бухгайм. Есть такие экспонаты и в других музеях.
По законам животного мира «крысиный король» обречен на гибель. Он не способен самостоятельно передвигаться и, следовательно, прокормить себя, скрыться от врагов.
Но странное дело: никчемный уродец не только не гибнет, а занимает в крысиной стае главенствующее положение! Остальные крысы холят, обихаживают, кормят «инвалида», приносят ему лучшие куски, защищают ценой собственной жизни. Крысы из разных стай могут враждовать друг с другом, но никогда не нападут на «короля» из стаи противника и также будут заботиться о нем. Он и для них «король».
Попадали в руки биологов и живые экземпляры. Исследования показали, что хвосты сплетаются либо еще до рождения, либо в раннем возрасте, когда кости у крысят мягкие и неокрепшие.
Многократные попытки изучить «крысиного короля» в лабораторных условиях всегда кончались неудачей. Царственный пленник гордо отказывался от пищи и погибал, как и подобает королю, унося с собой свою тайну.
Если же пучок распутать, составляющие его крысы превращаются в обычных грызунов, ничем не отличающихся от своих сородичей. Только сплетенные вместе они обладают властью над своими подданными.
Что же касается страшной находки эстонского крестьянина, то крыс забили, связку передали в Зоологический музей г.Тарту, где каждый посетитель может посмотреть на настоящего «крысиного короля».
Klim Podkova