15 июля 1973 года. И снова жаркий летний день, и снова воскресенье.
Прошло всего 10 лет после разрушительного селя, уничтожившего озеро Иссык и погубившего несколько сотен жизней. Для многих алмаатинцев та трагедия продолжала оставаться незаживающей раной. Для многих воспоминания о ней были все еще свежи в памяти.
И вот опять сель. Самый мощный из всех, которые Алма-Ата видела ранее.
В 18:15 15 июля 1973 года оперативные дежурные управления внутренних дел Алма-Аты получили сигнал: "Сель!”.
Мощный поток грязекаменной массы с огромной скоростью направлялся в сторону города, грозя уничтожить большую его часть.
Сель образовался в результате прорыва моренного озера Туюксу высоко в горах. Двигаясь вниз, он сначала легко разрушил плотину «Манжылки».
На то, чтобы переполнить селехранилище, у потока ушло 3 минуты, а на прорыв плотины – несколько секунд»// https://informburo.kz
Затем, проломив построенную из стальных рельсов селеловушку, он с разрушительной силой прошелся по расположенной в ущелье Горельник туристической базе, за секунды превратив половину жилых построек в груду развалин.
Движение потока сопровождалось сильным грохотом и содроганием склонов. При ударах селя о крутые повороты и пороги русла наблюдался массовый выброс валунов на высоту до 15-20 м, а более мелкие камни разлетались в радиусе до 40-50 м. При прохождении селя в долине стояло сплошное пылевое облако с запахом гари. Оно образовалось в результате сильного разбрызгивания селевой массы и обрушения склонов, а примесь гари возникала от соударения камней»// «Внимание: сель!»
Практически все, кто был в тот момент на турбазе, погибли. Сколько человеческих жизней унес сель 1973 года – до сих пор тайна. Официально – около 100 человек.
В 18:17 селевой поток подошел к последней преграде на пути к городу - плотине Медео - строительство которой началось после иссыкской катастрофы 1963 года.
Плотина высотой 110 метров и объёмом селехранилища 6,2 млн кубических метров была создана с помощью направленных взрывов и сдана в эксплуатацию всего за год до описываемых событий
За три часа на плотину обрушилось несколько селевых валов, самый мощный из которых был высотой с 5-этажный дом. Пять миллионов кубических метров селевого вброса заполнили плотину почти полностью.
Плотина устояла, но все понимали, что катастрофическое развитие событий все еще возможно. Из наиболее селеопасных районов начали эвакуировать людей, а к плотине стали съезжаться инженеры, строители, военные, рабочие, водолазы.
На следующий день на плотину обрушился второй селевой поток. Она треснула, но вновь устояла. Вопрос "когда селевое озеро полностью переполнится?" висел в воздухе. Что будет, если это произойдет, понимали все - огромного количества человеческих жертв будет не избежать.
Немедленно начались работы по укреплению плотины и откачке воды.
Благодаря плотине и усилиям тысяч людей, работавших днем и ночью, в 1973 году Алма-Ата и ее жители были спасены.
Но и сейчас, несмотря на построенные новые плотины, город полностью не защищен и разрушительные селевые потоки возможны. Это та потенциальная опасность, с которой постоянно живут жители Алматы.