Африка – наименее теннисный континент из всех, где играют в этот вид спорта. Ничего удивительного: в подавляющем большинстве стран просто нет необходимых условий для занятий, да и редкая семья может позволить себе отдать сына или дочь на теннис. Тем не менее ATP, WTA и ITF стараются понемногу помогать материку, который дал миру Онс Жабер, Кевина Андерсона, Йохана Крика и других звезд. На этой неделе, к примеру, в Рабате прошел женский грунтовый «250-к», на кортах которого участницы получили важную практику перед «Ролан Гаррос». В апреле же аналогичные мужские соревнования состоялись в Марракеше. Именно эти турниры (как и сентябрьский женский «250-к» в Монастире) могут дать толчок карьерам некоторых перспективных игроков, о которых мы расскажем сегодня.
Поскольку талантов в Африке все-таки не так много, мы решили объединить мужчин и женщин в один материал. Рассматривать будем тех, кто родился после 1 января 2001 года и не входит в топ-100 мирового рейтинга. Начнем обзор с тенниса мужского.
Марокко Реда Беннани
Дата рождения: 16 февраля 2007 года (17 лет). Текущий рейтинг: нет. Лучший рейтинг: 1044. Сильные стороны: форхенд, скорость.
В Марокко, где организуются главные грунтовые соревнования материка в обоих турах, в последние пару лет возродилась надежда на возвращение тех славных времен, когда знаменитая троица добивалась заметных международных успехов. И главный тому виновник – Реда Беннани. Этот парень дебютировал на юниорском уровне в 14 – и сразу вышел в финал хардового турнира в Аккре, куда попал по wild card. Позже в 2021-м он взял первый титул, не отдав соперникам ни сета в Каире (категория J5).
2022 год запомнился Беннани дебютным домашним трофеем (J3 в Мохаммедии), двумя мощными неделями в Египте (победил в Каире сперва на турнире J3, затем – на J2) и участием в юниорском Кубке Дэвиса, где марокканцы заняли третье место в группе с Бразилией, Францией и Парагваем. А в следующем сезоне он с первой попытки выиграл чемпионат Африки U-18, где был лидером посева, и заслужил право выступить на «Большом шлеме». На «Ролан Гаррос» Реда напрямую прошел в основу и одержал одну победу, но затем был разгромлен более опытным Александром Блоксом. Зимой сыграл четвертьфинал на престижном Eddie Herr International Junior Championship в Брейдентоне, так что сезон завершил в топ-40.
2024-й марокканец начал с победы в любимом Каире (J300), а весной отметился полуфиналом в Блуменау (J500) и финалом в Санта-Кроче-суль-Арно (J300). Последний успех, достигнутый на прошлой неделе, позволил 17-летнему теннисисту подняться на 16-е место в рейтинге ITF, хотя в марте он уже стоял в топ-15.
Среди взрослых Беннани пока выступает спорадически. Свои первые очки он заработал еще в июле 2022-го, когда пробился в восьмерку сильнейших на 15-тысячнике в родной Касабланке. В прошлом апреле уже получил приглашение в квалификацию в Марракеше, где неожиданно выбил из борьбы №149 Вита Копршиву (7:6(4), 7:5). Кроме того, последние два года wild card в отбор Реде дает «Мастерс» в Мадриде, управляемый компанией IMG, что представляет его интересы. И если в первом случае наш герой без шансов проиграл Артуру Фису, то во втором взял сет у Брэндона Накашимы. Сейчас, впрочем, ему надо сосредоточиться на подготовке к юниорскому РГ, где возможность добраться до решающих стадий точно будет.
Интересные факты. В теннис пришел в четыре года, увидев игру отца на корте. С детства мечтает победить на турнире «Большого шлема».
Первый игрок 2007 года рождения, выступивший на «Мастерсе».
Техническим спонсором Реды является бренд Роджера Федерера On, который также сотрудничает с Игой Швентек, Беном Шелтоном, Жоао Фонсекой и Флавио Коболли.
Кумиром называет Федерера, любимым покрытием – грунт. А лучшим днем в жизни – 2 апреля 2023-го, когда победил Копршиву в Марракеше.
В этом году оказался в центре небольшого скандала по причине отсутствия wild card на домашний турнир (парня не пригласили даже в квалификацию). У себя в соцсетях Беннани выложил видеообращение, в котором пожаловался на местную теннисную ассоциацию. «Хотя я марокканец, живу в Марокко и тренируюсь на государственных кортах, Королевская федерация тенниса Марокко никогда меня не поддерживала. При этом мне помогают ITF и спонсоры. Моя мечта – представлять свою страну и поднимать ее флаг на крупнейших турнирах мира.
На свете нет игрока моего уровня или даже ниже, который не получал бы финансовой поддержки от своей федерации. Я же за последние годы получил более 10 приглашений из-за границы, в том числе одно на «Мастерс» в Мадриде», – заявил теннисист. А директор Grand Prix Hassan II Хишам Арази – один из тех самых «трех мушкетеров» марокканского тенниса – объяснил спорное решение «неуважительным поведением» Беннани и добавил, что юниорские результаты в теннисе «не имеют большого значения». При этом есть данные, согласно которым камнем преткновения послужил конфликт с родителями Реды.
Интересно, что меньше чем через месяц несколько ведущих игроков Марокко сняли видео, в которых поблагодарили федерацию за поддержку. Журналисты предполагают, что это было сделано под давлением функционеров, стремившихся восстановить свой имидж.
Карим Беннани
Дата рождения: 3 сентября 2007 года (16 лет). Текущий рейтинг: нет. Лучший рейтинг: 1616. Сильная сторона: форхенд.
Вторым юниором континента (и 64-м – мира) сейчас является Карим Беннани, который на полгода моложе соотечественника. Начинал он, кстати, на том же самом турнире в Гане: прошел квалификацию и первый круг основы, но дальше продвинуться не смог. Зато спустя год завоевал там же трофеи J5 и J4, а спустя два победил уже на турнире J100 в Каире. Под конец прошлого сезона Карим добрался до еще более крупного финала (J200 в столице Египта) и в статусе лидера сборной съездил на Кубок Дэвиса U-16 (Реда Беннани в заявку не вошел). Там марокканцы выступили хуже, чем годом ранее: в группе стали последними, а в утешительном плей-офф заняли 13-ю строчку, обыграв команды Южной Кореи и Таиланда (здесь как раз помогли победы Беннани в одиночке). Но опыт матчей с соперниками вроде Максима Мрвы (нынешний №9 юниорской классификации) тоже принес пользу.
В январе Карим стал единственным африканским участником Australian Open среди парней (Реда не поехал из финансовых соображений), однако уступил в финале квалификации. Зато уже в феврале он весьма уверенно забрал трофей на первенстве материка U-18, благодаря чему вскоре приблизился к топ-50. И на «Ролан Гаррос» попытает удачу снова.
В целом молодой теннисист исторически довольно успешен на континентальных соревнованиях: еще в 2023-м он победил на уровне U-16 и добрался до полуфинала в категории U-18.
Что же касается взрослых результатов, то они, конечно, еще не слишком впечатляют. Выделим лишь неплохой матч со 145-й ракеткой мира Маттео Джиганте на старте квалификации апрельского турнира в Марракеше (6:4, 4:6, 1:6). Он хоть и не принес Беннани очков ATP, зато показал его способность бороться с крепкими оппонентами уровня «Челленджеров».
Интересные факты. Вы вполне могли подумать, что два представленных марокканца являются родственниками, но это не так. Да, они родились в один год, носят одну фамилию и представляют одну страну – но это только удивительное совпадение. Беннани-младший на самом деле из французского города Брессюир, и в 2019-м он был чемпионом Новой Аквитании в категории U-12. А на детских международных турнирах (в том числе на Les Petits As) даже играл за Францию.
Карим Беннани в 11 лет. По форме нетрудно догадаться, что его кумиром детства также был Федерер
Сравнение двух теннисистов логично завершить статистикой их личных встреч. Однако они, как ни странно, друг с другом никогда не играли. По крайней мере, на юниорском и взрослом уровнях.
Но еще одна общая деталь у однофамильцев все-таки есть: в 2022-м оба присутствовали среди первых теннисистов 2007 года рождения, чьи имена появились в рейтинге ATP. Реда сделал это вторым (после Дарвина Бланча), Карим – четвертым (после Бланча, Беннани-старшего и Федерико Чины).
Кто еще достоин внимания? Яссин Длими (21 год, 612-я ракетка мира и №1 страны), Ильяс Милад Фахим (18 лет, в прошлом году был 77-м в юниорском рейтинге).
Упомянем других игроков из различных стран, чей потенциал на данный момент кажется не настолько высоким.
Бурунди. Здесь выделяем 17-летнего Аллана Гатото, который в августе-сентябре 2023-го выдал серию из 15 побед (и трех титулов) на юниорских турнирах в Руанде и ЮАР. В январе был в рейтинге ITF 112-м, но с тех пор потерял 50 мест.
Египет. 17-летний египтянин Нур Фатхалла – 110-й юниор мира и действующий полуфиналист чемпионата Африки U-18.
Кот-д’Ивуар. К 22 годам Эльяким Кулибали успел побывать в топ-20 юниорского рейтинга и выиграть шесть взрослых титулов ITF (все – на 15-тысячниках в Монастире). Но сейчас в карьере ивуарийца, который не так давно считался главным африканским талантом, наблюдается спад: если в июле он находился на 378-й строчке среди игроков ATP, то теперь не входит даже в топ-550.
Намибия. Коннор Генри ван Шальквик в 2022-м обозначил присутствие скромной Намибии на мировой теннисной карте, войдя в топ-40 и сыграв на всех «Больших шлемах» по юниорам. Впрочем, в дальнейшем он решил сосредоточиться на обучении в университете в Норфолке, который нынче и представляет на студенческих соревнованиях.
Тунис. Азиз Дугаз в этом сезоне впервые сыграл в квалификации взрослого «Ролан Гаррос», а его соотечественник Алаа Трифи готовится сделать то же самое на юниорском. В этом году №68 рейтинга ITF добрался до финала континентального первенства.
ЮАР. В единственной африканской стране, которая выигрывала Кубок Дэвиса, сейчас не видно будущих больших звезд. Возможно, каких-то результатов все же добьются 21-летний Холомвам Монци, который 4,5 года назад был 12-м юниором планеты (сейчас строит университетскую карьеру в США) или Девин Баденхорст (20 лет, два года назад стоял в юниорском рейтинге ITF 23-м).
Наша пятерка самых талантливых мужчин африканского тенниса выглядит так:
Реда Беннани (Марокко). Карим Беннани (Марокко). Алаа Трифи (Тунис). Эльяким Кулибали (Кот-д’Ивуар). Нур Фатхалла (Египет).
Далее перейдем к женщинам, среди которых открывается чуть более богатый выбор.
Бенин Глорьяна Наум
Дата рождения: 2 октября 2006 года (17 лет). Текущий рейтинг: 1165. Лучший рейтинг: 1165. Сильные стороны: бэкхенд, выносливость.
Если вы не следите за юниорами, то наверняка удивитесь, что единственная африканская теннисистка, которая в этом сезоне находилась в топ-30 рейтинга до 18 лет, родом из Бенина. Глорьяна Наум показала первые хорошие результаты в феврале 2021-го, когда завоевала два подряд титула J5 в Дакаре. Уже в 2022-м она проявила себя на крупных соревнованиях в Мериде (добралась до четвертьфинала) и прошла в основу на Orange Bowl, а в 2023-м отдала пять геймов первой сеяной Ренате Ямриховой в Оффенбахе (J500) и снова вошла в восьмерку лучших. До конца сезона Глорьяна также отметилась трофеем в Дурбане (J300), финалом в Каире (J200) и неплохими результатами на Eddie Herr и Orange Bowl, где прошла по два круга. Все это помогло девушке завершить год в топ-40 и в начале следующего дебютировать в основе ТБШ.
К сожалению, Australian Open сложился для Наум не лучшим образом: уже в стартовом матче против Юлии Перепехиной она неудачно упала и повредила левую лодыжку. В итоге при счете 4:6, 6:6 (2-5 на тай-брейке) пришлось сняться, и с корта теннисистку увезли на коляске.
Немудрено, что травма оказалась достаточно серьезной; тем не менее в апреле бенинка вернулась на соревнования и теперь набирает форму перед Открытым чемпионатом Франции.
Взрослую карьеру Глорьяна начала в 2022-м с четвертьфинала на июльском 15-тысячнике в Касабланке. Ее главный успех с тех пор – выход в финал аналогичного турнира в Монастире, проходившего в прошлом октябре (в ходе недели она победила вторую и третью сеяных, но в итоге уступила первой). А уже в мае Наум сыграла в 1/4 на 15-тысячнике в Словении – этот результат точно добавит ей уверенности, которая так необходима после случившегося в Австралии.
Интересные факты. Сейчас Глорьяна – первая в истории девушка из Бенина в топ-100 юниорского рейтинга ITF. А когда-то она даже не могла такого представить. «Я не ждала ничего подобного, начиная играть в теннис, – делилась она в 2023-м. – В то время просто хотела развлечься и повеселиться с отцом и братом. Но еще я хотела путешествовать, и отец сказал, что если я хочу путешествовать как теннисистка, то должна стать лучшей».
Сперва Наум занималась в Бенине под руководством тренера Матье Уссу Азо. В шесть лет она оказалась в единственной академии страны, а в 2018-м победила на чемпионате Западной и Центральной Африки, где привлекла внимание специалистов из марокканского Высокопроизводительного теннисного центра. В Касабланке девушка тренировалась до июня 2021 года; сейчас базируется во Франции.
Помимо отличного бэкхенда (прежде всего по линии), сильной стороной бенинки можно назвать выносливость. К примеру, на взрослом уровне она выиграла все пять своих трехсетовых матчей.
Два подряд виннера Наум с бэкхенда во втором круге Les Petits As-2020, где ей не повезло встретиться с Клерви Нгунуэ
С детства равняется на Серену Уильямс и мечтает выиграть турнир «Большого шлема» (из четырех выделяет «Ролан Гаррос» и US Open). В прошлом году нацеливалась выступить на Олимпиаде в Париже, но из-за травмы пропустила мартовские Африканские игры, которые служат отбором на турнир.
Бурунди Сада Нахимана
Дата рождения: 21 апреля 2001 года (23 года). Текущий рейтинг: 368. Лучший рейтинг: 244. Сильные стороны: скорость, укороченный, форхенд.
Другая экзотическая страна, которая может похвастаться наличием теннисистки невиданного прежде уровня, – Бурунди. Местная звезда Сада Нахимана дебютировала среди юниоров еще в 2014-м, а среди взрослых – в 2016-м (в паре – даже годом ранее). Первый более-менее заметный международный успех пришел как раз в начале 2016 года, когда она выступила в финале юниорского турнира второй категории в Хаммамете. А сезон закончила уже в топ-100, взяв трофей в Марокко и сыграв квалификации на ряде крупных соревнований. В 2017-м случился переход на новую ступень развития: на US Open Сада пробилась в основу, где проиграла Марте Костюк (6:4, 0:6, 0:6), на Кубке Федерации U-16 выиграла три из пяти одиночных поединков, а потом заявила о себе в Мексике. Там удалось сначала из отбора выйти в четвертьфинал в Мехико, а затем добраться до полуфинала в Мериде. Итог – место в топ-40 рейтинга ITF уже в 16 лет.
Хотя в 2018-м Нахимана вышла в три финала и сыграла в основе на всех «Шлемах», настоящий прорыв наступил сезоном позже. В мае она не отдала пяти соперницам (в числе которых были Полина Кудерметова, Мария Тимофеева и Эмма Наварро) ни сета на пути к финалу Trofeo Bonfiglio – главного грунтового турнира, предваряющего «Ролан Гаррос». А на траве вовсе взяла титул J1 в Ноттингеме, благодаря чему скоро поднялась на 12-ю строчку комбинированной классификации планеты. Помогли, конечно, и парные достижения: четвертьфиналы в Мельбурне и Париже, победа в том же Ноттингеме и финал в Милане. Впечатляющие результаты для игрока из маленького бедного государства на востоке Африки.
Первый серьезный взрослый сезон бурундийка провела именно в 2019-м. В августе она выдала два подряд финала на 15-тысячниках в Кении, а осенью добавила к ним хардовый трофей W25 в Нигерии и финал W15 в Тунисе. После локдауна смогла закрепиться в топ-500, а потом и в топ-400 за счет приличных выступлений на все более мощных турнирах ITF. Наконец, летом 2022-го Сада совершила дополнительный рывок, добравшись до полуфинала на 60-тысячнике в Оломоуце (во втором круге победила №1 посева Кристину Младенович) и до финала на 60-тысячнике в Пршерове. К апрелю 2023-го она уже была в топ-250, а в мае дебютировала на уровне тура в Рабате. В этом году, впрочем, несколько сбавила обороты: выделить можно разве что финал апрельского 35-тысячника в Тунисе, после которого был сыгран лишь один турнир.
Обзор финала Пршерова-2022 против Барборы Палицовой, в котором Нахимана уверенно забрала второй сет
Интересные факты. Начала заниматься теннисом в восемь лет на родине, первым тренером был отец. В 10 лет переехала в Кению, где провела год. Впоследствии, как и Наум, тренировалась в Касабланке, а теперь базируется в Теннисной академии Муратоглу во Франции.
Любопытно, что в Бурунди есть только один крупный теннисный клуб – L’Entente Sportive в Бужумбуре. «Я возвращаюсь в Бурунди при любой возможности – где-то один-два раза в год; когда я там, я всегда в клубе», – отмечала Нахимана в 2021-м. – «Все мои друзья – теннисисты, поэтому я каждый день хожу в теннисный клуб. В нем не так много людей, с которыми я могу поиграть, но мне нравится просто находиться в этой среде».
Старший брат Сады Хассан Ндайишимие также был профессиональным игроком и входил в топ-30 юниоров мира.
Безусловно, Нахимана является первой в истории бурундийской теннисисткой, принявшей участие в турнире WTA, в том числе в основной сетке.
Во многом благодаря прогрессу Сады в ее стране год назад прошел первый в истории профессиональный женский турнир. Точнее говоря, в апреле состоялись сразу два 25-тысячника подряд (оба в Бужумбуре): на первом теннисистка дошла до финала, на втором – до 1/4.
Любимым покрытием называет грунт, кумиром – Рафаэля Надаля. А вот любимым турниром «Большого шлема» считает «Уимблдон».
Кения Анджелла Окутои
Дата рождения: 29 января 2004 года (20 лет). Текущий рейтинг: 522. Лучший рейтинг: 522. Сильные стороны: характер, выносливость, подача, бэкхенд.
Наша последняя героиня не из стран Магриба – Анджелла Окутои. Взлет этой кенийской теннисистки на международном юниорском уровне начался в январе 2021-го, когда она выиграла два подряд турнира J4 в Найроби. В конце того сезона Анджелла прошла двух сильнейших марокканок (о них речь пойдет позже) на пути к титулу чемпионата Африки U-18, так что к январю 2022-го успела подняться в топ-100. Это гарантировало ей попадание на Australian Open и первую в карьере зарубежную поездку, из которой, пожалуй, получилось извлечь максимум. В Мельбурне Окутои одержала две упорных трехсетовых победы и вышла в третий раунд, где уступила Лоле Радивоевич, по итогам того турнира вошедшей в топ-40.
Важно, что тогда кенийка стала первой представительницей своей страны, прошедшей круг на юниорском «Шлеме». Того же она впоследствии добилась на «Ролан Гаррос» и US Open. На «Уимблдоне», правда, проиграла в первом раунде – но это не помешало (скорее даже помогло) сотворить сенсацию в паре вместе с Роз Мари Нейкамп. Только образованный дуэт уверенно добрался до четвертьфинала, там на чемпионском тай-брейке вырвал победу у чешек Климовицовой и Салковой, после чего обыграл третьих и четвертых сеяных на заключительных стадиях. Соперницами в финале были канадки Кайла Кросс и Виктория Мбоко, и в нем все снова решилось на тай-брейке, который даже закончился с тем же счетом 11-9, что и в 1/4.
В конце августа Анджелла объединилась уже с Мальвиной Ровиньской, чтобы завоевать престижный титул J1 в Канаде (на подготовительном к US Open турнире), а после выступления в Нью-Йорке с юниорским туром попрощалась – в статусе 49-й ракетки мира.
На взрослом уровне Окутои дебютировала еще в 2019-м, а в ноябре 2022-го, когда как раз закончила предыдущий этап карьеры, добилась первого успеха, коим стал финал домашнего грунтового 15-тысячника. Уже в прошлом июле девушка из Найроби завоевала титул той же категории в Монастире, пройдя по ходу недели трех сеяных соперниц кряду, и протиснулась в топ-1000. В декабре же она повысила планку, на родине обыграв четырех теннисисток топ-600 и взяв грунтовый 25-тысячник.
Стартовой позицией кенийки в новом сезоне стала 592-я, и она сразу прибавила, из квалификации пробившись в полуфинал турнира W35 в Нейплсе. С тех пор были участия еще в нескольких американских соревнованиях, но главным событием все-таки стали Африканские игры в Аккре. Там Анджелла без проблем вышла в полуфинал, где впервые встретилась с игроком первой сотни – по совместительству фавориткой соревнований Майар Шериф – и сенсационно победила (5:7, 7:5, 7:6(5)). Во втором сете она ушла со счета 2:5, в третьем уступала 0:3, но в итоге сломила сопротивление египтянки за 4 часа 27 минут! После этого у нее хватило сил, чтобы переиграть Ламис Альхуссейн Абдель Азиз в финале – 6:4, 6:2.
Интересные факты. В теннисе с четырех лет. В 2014-16 годах занималась в Восточноафриканском региональном тренировочном центре в Бурунди, после чего вернулась в Найроби. Сейчас совмещает карьеру с обучением в Обернском университете.
У Окутои есть сестра-близнец Роуз; мать девочек умерла при родах, поэтому их (вместе с еще тремя детьми) воспитывала бабушка Мэри, которой едва удалось уберечь внучек от приюта. А дядя Аллен вместе с тренером Джо Караньи привели будущую теннисистку в спорт, когда она только начинала обучение в католической школе.
В детстве Анджелла пережила много трудностей. «Было очень тяжело. Тогда у нашей тети была болезнь легких, ей требовался кислород. Бабушке приходилось тратить все свои деньги, чтобы заботиться о дочери, и иногда она совмещала по несколько работ.
Мы начинали, не имея ничего. Другие дети смеялись над нами, обзывали нас. Мы стали посмешищем, но смиренно работали и бились на корте.
Помню времена, когда я играла и не ела целый день. Несколько ночей подряд засыпала голодной, за весь день могла только выпить воды. У меня очень бедное прошлое, и моей бабушке было очень тяжело, но она не опускала руки и всегда меня поддерживала. Я переняла у нее мужество и силу».
После исторического выступления на AO-2022 обрела популярность в Кении: теннисистку торжественно встретили дома, а поздравления ей отправили как местные звезды (включая, например, экс-теннисиста топ-100 Пола Векесу и обладательницу «Оскара» Лупиту Нионго), так и зарубежные вроде Билли Джин Кинг.
Кумир детства – Серена Уильямс. «В Кении Серена – единственная, с кого берут пример. А теперь там берут пример и с меня, – говорила Анджелла после победы на юниорском парном «Уимблдоне». – Я считаю, что это очень здорово. Это мотивирует меня работать больше, становиться лучше и лучше». Кроме того, она выделяет легкоатлетов Фейт Кипьегон и Фердинанда Оманьялу.
Увы, на парижскую Олимпиаду Окутои, скорее всего, не попадет. Хотя она выиграла Африканские игры, вторым необходимым условием является место в топ-400 рейтинга WTA на момент окончания «Ролан Гаррос». Поэтому за две недели кенийке надо взлететь на 122 позиции.
С детства мечтает выступить на ТБШ, Олимпийских играх и стать №1. Но это мечты спортивные – а в жизни есть вещи поважнее: «Мое желание – увезти бабушку из ее нынешних условий, избавить ее от бедности и построить дом, где она смогла бы жить хорошо».
Марокко Айя Эль-Ауни
Дата рождения: 6 июля 2005 года (18 лет). Текущий рейтинг: 629. Лучший рейтинг: 629. Сильные стороны: скорость, бэкхенд по линии.
Марокканка Айя Эль-Ауни почти на полтора года младше Анджеллы, но первые серьезные юниорские результаты тоже стала демонстрировать в 2021-м. В апреле она завоевала титул J5 в Сфаксе (второй в одиночной карьере), в мае сыграла финал на уровне J3 в Лузаде, а уже в августе за две недели выиграла два турнира J3 в Каире, не потеряв ни сета. Потом были приличное шестое место на Кубке Билли Джин Кинг U-18, где в одной из шести одиночек Эль-Ауни повесила двойную баранку мексиканке Наталье Фантини, и финал чемпионата Африки в своей возрастной категории (его проиграла Окутои), позволивший впервые закончить год в топ-100.
В 2022-м Айя с трудом удержалась в сотне, хотя и выступила в основе на Australian Open, а также на «Ролан Гаррос». В том сезоне она обошлась без трофеев, причем во второй его половине играла уже только среди взрослых: дошла до четвертьфинала на паре 15-тысячников в Касабланке, благодаря чему ненадолго оказалась в топ-1200 рейтинга WTA. Но в 2023-м решила закончить свой путь в категории U-18 – и, кажется, не прогадала. Два январских титула J200 в Хаммамете, очередной финал на первенстве Африки, полуфиналы J300 в Каире и Касабланке, а также неожиданная победа над американкой Ивой Йович на старте US Open – таковы основные успехи теннисистки, в мае побывавшей в топ-30 мировой классификации ITF. Интересно, что с марта по июль ей не везло с соперницами из России: в 1/2 в Касабланке было поражение от Анастасии Гурьевой (на решающем тай-брейке), в первом круге РГ – от Алисы Октябревой, а в стартовом матче «Уимблдона» – от Алины Корнеевой.
Тем временем активность Эль-Ауни во взрослом туре заметно выросла. В мае она получила wild card в основу «250-ка» в Рабате (проиграла Юлии Путинцевой), в октябре победила на грунтовом 15-тысячнике в Греции, а в декабре добавила финал в турецкой Анталье. А в 2024 году неоднократно обновила свой лучший рейтинг – в том числе сделала это в мае за счет двух титулов W15 в той же Анталье. Затем последовало уже второе выступление в столице Марокко, однако на сей раз юная теннисистка сходу попала на будущую финалистку Шериф – и взяла лишь три гейма.
Интересные факты. В теннисе с пяти лет. Пошла по стопам отца, который играл и стал тренером, а также дяди (тренер) и двоюродного брата (фитнес-тренер).
Вдохновляется Онс Жабер: «Когда мы видим, что она может выиграть «Большой шлем» и уже была второй ракеткой мира, то говорим: «А почему не можем мы?» Мы тоже способны, мы умеем бить с форхенда, с бэкхенда. Да, нам надо больше работать – и, надеюсь, однажды мы добьемся того же», – заявляла в 2023-м Эль-Ауни, которая также равняется на Арину Соболенко.
Как и многие другие африканские игроки, Айя ищет перспективы в американском студенческом спорте: в этом году она уже успела заключить контракт с Университетом Центральной Флориды. Но точно не бросает профессиональный теннис и мечтает отобраться на Олимпиаду.
Альтернатива: Малак Эль-Аллами. Конечно, когда Эль-Ауни говорит «мы», она подразумевает и весь североафриканский народ, и, в частности, своих талантливых соотечественниц. Среди них выделяется нынешняя 42-я юниорка мира (и африканская №1) Эль-Аллами, которая в этом году защитила титул на континентальном первенстве U-18, за последний месяц взяла два титула J100 и теперь готовится к «Ролан Гаррос».
17-летняя Малак Эль-Аллами на турнире в Рабате
Еще отметить можно лучшую теннисистку страны – 20-летнюю Ясмин Каббадж, которая входила в сотню лучших по юниорам, а теперь постепенно приближается к топ-500 среди взрослых.
В каких еще странах Африки есть достойные упоминания теннисистки?
Алжир. В топ-150 юниорской классификации только вошла 15-летняя Мария Бадаш. В этом сезоне она в упорной борьбе проиграла Эль-Аллами в финале чемпионата континента, а впоследствии победила на домашних соревнованиях J100. Причем впереди у этой девушки целых 2,5 юниорских года.
Египет. В Египте интереснее других выглядит 17-летняя Яна Хоссам Салах – третья после Эль-Ауни и Наум африканка в топ-100 нынешнего юниорского рейтинга. Но еще обратить внимание, пожалуй, стоит на Жермин Шериф (18 лет, была №86 по юниорам в прошлом феврале) и Мерну Рефаат (19 лет, находится рядом с топ-800 классификации WTA).
ЮАР. Первой ракеткой Южной Африки сейчас является 19-летняя Изабелла Крюгер: в декабре 2022-го она стояла 330-й, но с августа прошлого года стала реже появляться в туре и за это время выпала из топ-800; по юниорам сверкнула в 2022-м, когда дошла до четвертьфинала «Уимблдона». За ней следует 16-летняя Возуко Мдлува, которая находится в конце топ-1200.
Итоговая десятка получилась такой:
Анджелла Окутои (Кения). Сада Нахимана (Бурунди). Айя Эль-Ауни (Марокко). Малак Эль-Аллами (Марокко). Глорьяна Наум (Бенин). Мария Бадаш (Алжир). Ясмин Каббадж (Марокко). Яна Хоссам Салах (Египет). Изабелла Крюгер (ЮАР). Мерна Рефаат (Египет). Безусловно, представленный список нельзя назвать очень впечатляющим на фоне аналогичных рейтингов европейских или южноамериканских талантов, что уже выходили в этом блоге. Однако в далеко не самых богатых африканских странах тоже есть люди, которые пробивают себе путь в такой дорогой и во всех смыслах затратный вид спорта, как профессиональный теннис. Здорово, что молодые звезды появляются в Северной Африке (Марокко, Алжир, Египет), а особенно – в менее богатых Восточной (Бурунди, Кения) и Западной (Бенин). Определенный упадок наблюдается на юге материка, хотя пока местный теннис держится на более опытных игроках вроде Ллойда Харриса.
В целом африканские болельщики могут надеяться, что в ближайшие годы в топ-100 ATP и WTA окажутся новые имена, при этом знакомые им. Реда Беннани, Анджелла Окутои, Сада Нахимана и компания точно постараются разнообразить мировую элиту и сделают все, чтобы места Жабер, Шериф или Харриса не пустовали после их ухода.
Бусас Манейро, Хименес Касинцева, Сара и еще 3 талантливых теннисистки из Южной Европы
Корнеева, Демин и еще 5 талантов российского тенниса
Теннисный скаут: Латинская Америка. Женщины
Теннисный скаут: Латинская Америка. Мужчины, часть 2
Теннисный скаут: Латинская Америка. Мужчины, часть 1