Жизнь и творчество этого человека, придерживавшегося всегда самых консервативных традиций в живописи, была полна неожиданными событиями и яркими проявлениями непростого характера Жана Огюста Доминика Энгра, бывшего самым заметным художником-академистом в XIX веке.
Из биографии живописца
Он появился на свет в 1780 году в городе Монтобан на юге Франции. Всю свою жизнь он бережно хранил в памяти благодарные воспоминания о времени, когда его отец давал ему первые уроки живописи, гравюры и даже музыки. Он иногда утверждал, что если бы его родителю больше повезло в жизни, он стал бы великим мастером живописи.
К 11 годам мальчик начал всё больше времени уделять рисованию и его определили в Школу искусств, находившуюся в Тулузе, где он получил достаточное образование, позволившее в 17 лет поступить в прославленную столичную Академию изящных искусств.
В первый же год обучения в классе известного живописца и педагога Давида он сильно выделялся своим умением доводить до логического завершения любое задание, уже тогда отличался стремлением привносить во всё своё видение проблемы.
Несмотря на его крайне необщительный характер, за что однокурсники прозвали Энгра «затворником», мудрый педагог видел его невероятный потенциал и вскоре предложил его кандидатуру на получение почётной Римской премии, позволявшей за целых 4 года пройти курс дополнительного обучения в итальянской столице.
Однако из-за экономических трудностей в стране ему не удалось отбыть в Италию в 1801 году – ему это компенсировали выделением мастерской, где он начал работать и сразу привлёк внимание любителей живописи. И лишь в 1806 году он наконец смог посетить Апеннинский полуостров.
Энгр в быту и работе
Современники Энгра отмечали его очень противоречивый характер. Несмотря на достаточно большую уверенность в себе, художник был весьма нетерпим к чужому мнению, содержащему критику, выводившую его из себя. Его довольно часто можно было видеть недовольным, раздражённым по любому поводу.
Его работы выделяются особой классической стройностью композиции, умением художника чувствовать точно цветовую гармонию. Он владел линейным рисунком невероятной выразительности, автор большого числа впечатляющих портретов, которые он всерьёз почему-то не воспринимал, считая, что картины на античную тематику и есть его настоящее призвание.
Ещё всем бросалась в глаза его болезненная реакция на признание чужих успехов – он с детства был убеждён в своей гениальности.
Странным образом в нём сочетались, на первый взгляд, несовместимые черты характера человека властного, несдержанного, и в то же время бесконечно влюблённого в искусство живописи, бывшего выдающимся мастером.
Будучи очень авторитарным учителем, он так интересно проводил занятия, что не было ни одного студента, который не был бы очарован тем, как он преподносил учебный материал.
Однажды в Италии
Всю свою жизнь Энгр тесно был связан с Италией, впервые оказавшись там в 1806 году, он не раз будет возвращаться в эту страну необыкновенной красоты, имея там немалое количество заказчиков его картин.
И если у себя на родине он нередко натыкался на неприятную критику (иногда справедливую, но далеко не всегда), то в Италии его дар был признан безоговорочно, что ему не могло не нравиться.
Переломным моментом в его карьере называют 1824 год, когда его картина «Обет Людовика XIII», выставленная на Салоне, произвела фурор – его стали сравнивать с Рафаэлем, он получает массу разных наград и вскоре назначается на пост руководителя Академии в Париже. Спустя некоторое время его направляют в филиал Академии, находящийся в Риме, который там называют Вилла Медичи.
В 1837 году, когда было зафиксировано взрывное распространение холеры на большой территории страны, он был там – на этой самой вилле, проводя со студентами занятия. После того как один из его учеников заболел и скоропостижно скончался, среди других вспыхнула паника – они собирали вещи, желая бежать, куда глаза глядят. Энгр проявил себя как настоящий полководец, приказав закрыть все двери, жёстко запретив кому-либо покидать помещение особняка.
Почти целый месяц они провели в этом месте, каждый день погружаясь в увлекательный мир познания тонкостей живописи, живя как одна семья, глава которой (сам Энгр) читал по вечерам «детям» Плутарха, иногда они устраивали концерты…
И в один прекрасный день они смогли наконец выйти из этого вынужденного заточения, переждав это страшное время вместе со своим мудрым учителем и великим художником.