- Моя сестра решила начать новую жизнь, но самостоятельно ей не справиться со всеми проблемами, поэтому нужна наша помощь, - говорил Артем жене за ужином.
- Какая именно помощь ей нужна? - не понимала Света. - Ксюша живет в другом городе, работает в магазине и пытается оправиться после развода. Это всё, что я о ней знаю, мы же встречались от силы пару раз.
- Она решила пройти кулинарные курсы в столице, поэтому поживет у нас две или три недели, - рассказывал мужчина.
- Ладно, места хватит, мы на диване ей постелем, - соглашалась Светлана.
- Им, - поправил её муж. - Ксюха приедет с маленьким Степкой, не хочет оставлять его на долгое время. К тому же наши родители работают и не смогут её подстраховать, а её бывшие свекры не особо переживают о судьбе внука.
Светлана не особенно понимала, как родственница собирается ходить каждый день на курсы, учитывая наличие трехлетнего сына. Но возражать и вмешиваться не стала, приготовив для гостей комнату и сделав запас продуктов с учетом появления в доме маленького ребёнка.
- Сегодня мы только приехали, а завтра в восемь утра у меня уже занятия, - радостно тарахтела Ксюша.
- А Стёпка с тобой пойдет? - интересовалась Света.
- Что ему там делать? - самоуверенно рассуждала гостья. - Ты же работаешь удалённо из дома, вот и присмотришь за племянником.
- Но он маленький, ему нужно постоянное внимание и я не смогу нормально работать, - пыталась отбиться Света.
- Всё равно это лучше, чем я буду таскать его в чужое помещение через весь город, - парировала Ксюша. - Он спокойный и тихий мальчик, я его утром покормлю, ты потом днем накорми и спать уложи после обеда.
В теории всё звучало просто и понятно, но на практике вышло несколько иначе. Возможно, Степа был самым идеальным ребёнком в мире, только в чужой квартире с практически незнакомой тёткой он чувствовал себя не особенно комфортно и постоянно хныкал. Свете приходилось отвлекаться и уделять внимание малышу, а к вечеру она валилась с ног от усталости.
- Ничего страшного, натренируешься, пока своих детей нет, - не особенно переживала из-за рассказов невестки Ксюша. - К тому же мы приезжаем редко, так что уделите внимание единственному племяннику.
Ценой внимания было то, что Света почти до утра делала работу, которую не успела выполнить в обычные рабочие часы. Утром бодрая и довольная Ксения умчала по делам, а Света опять осталась с мальчиком. Он хотел внимания, скучал и в середине дня устроил настоящий бунт со слезами.
- Ну не знаю, можно на улицу его вывести на прогулку, - говорила по телефону Ксюша. - Короче, не отвлекай меня, тут сейчас интересную информацию рассказывают.
Светлане пришлось выключать компьютер и отправляться со Степой в ближайший парк. В итоге она снова не успела нормально поработать и приготовить ужин, поэтому привыкший к кулинарным шедеврам Артем давился макаронами с сардельками.
- Вот ты слабачка, - смеялась над невесткой Ксюша. - Так это Степке уже три годика и он самостоятельный мальчик. Что вы будете делать со своими новорожденными детьми?
Светлана хотела напомнить родственнице, что большую часть заботы о Степе брали на себя её родители. Артем часто жаловался на сестру, которая после развода окончательно разленилась и больше времени уделяла себе, чем ребенку. Только не стала Света мужа выдавать и по больному месту бить, потому что это казалось бесчестно.
- Но я не могу постоянно оставаться с мальчиком, - пыталась она достучаться до Ксюши. - Завтра я должна сделать работу в срок и не могу передвигать время, так что бери ребёнка с собой или пропускай курсы.
- Ага, я за них столько денег отвалила и приехала за сто километров, чтобы теперь всё коту под хвост пустить, - явно не собиралась менять планы девушка.
- На меня можете даже не смотреть, - тут же понял возможное развитие событий Артем. - Я работаю на промышленном производстве, и туда нет доступа детям из-за повышенной опасности.
В итоге Ксюша удрала на следующее утро из дому пораньше, оставив спящего сына на попечение невестки.
- Мне кажется, твоя сестра совсем обнаглела, - психовала Света. - Я же вчера чётко сказала, что не смогу оставаться с ребенком, так она поставила меня в безвыходное положение.
- Вечером я с ней проведу беседу на правах старшего брата, - уверенно говорил Артем. - Но сейчас реальность такова, что племянник остается с тобой, а мне пора на работу.
Света пыталась работать, несмотря на постоянные дерганья и хныканья Степы. Она психовала и была зла, но не на мальчика, а на его безответственную мать. В итоге Светлана не успела вовремя отправить отчет, получила выговор от начальника и наказание в виде снятия премии.
- Зачем вам много денег, мой брат же нормально зарабатывает? - не считала себя виноватой Ксюша. - Не будь занудой, скоро мы уедем, и будете ещё по нам скучать.
На следующий день Света повторила манеру поведения Ксюши и первой утром удрала в офис, пока все спали. Она немало удивила сотрудников, работающих стационарно, но не стала вдаваться в подробности, придумав историю с ремонтом.
- Ну, ты меня, конечно, подставила, - высказывала вечером недовольство Ксюша. - Прекрасно зная о важности моих занятий, просто бросила Степу. Между прочим, он твой племянник.
- В первую очередь он твой сын, - не могла больше сдерживаться Света. - И твоя учеба точно не важней моей работы.
В итоге родственницы поругались, обе потом Артему жаловались, а ему после рабочего дня хотелось только тишины и спокойствия.
- Так не может продолжаться дальше, - говорил он жене. - Потерпи ещё немного, на следующей неделе у Ксюши заканчиваются курсы и она поедет домой, а к нам вернётся спокойствие.
Светлана психанула, у начальника отпуск выпросила, потому что так работать было невозможно, и теперь постоянно время со Степой проводила. Ксения такой новости обрадовалась и стала пропадать из дому не только по утрам, но и вечерами куда-то бегала.
- Мне нужно устроить свою личную жизнь, - отвечала она в ответ на возмущение брата. - Вы всё равно дома сидите по вечерам, вот и присмотрите за ребенком.
- Ему три годика, отец свалил в неизвестном направлении и мать туда же, - орал Артем. - Ты хотя бы иногда о ребенке думай.
В итоге все перессорились между собой, но Ксюша всё равно сбежала из дома по своим «важным делам». А после окончания курсов она как-то домой не спешила и старательно эту тему замалчивала.
- Когда вы домой едете? - сам не выдержал Артем на третий день после получения сестрой сертификата.
- Уже выгоняете? - недовольно ухмыльнулась девушка. - Вообще-то я думала немного ещё в столице отдохнуть, город посмотреть и вообще.
- Прекрасно, значит, ты город смотришь вместе с сыном, - уверенно говорил Артем. - А к концу недели поезжайте домой, мы родителям пока гостинцы соберём.
Такой вариант досуга Ксении не особенно нравился, а купленные братом билеты вообще расстроили. Посмотрев на яркую столичную жизнь она считала себя её достойной, поэтому возвращаться в маленький городок особенно не хотелось. Но Артем практически выставлял за порог, Светлана была рада избавиться от надоевших гостей, а мать названивала каждый день с призывами возвращаться домой.
- Ну и ладно, я обязательно ещё придумаю повод для приезда в столицу, - говорила она маленькому сыну, подсаживая его на верхнюю полку в поезде. - Нечего в нашем городке киснуть, к тому же тебе понравилось гостить у тети и дяди?
- Да, - кивал Степа, прижимая к груди подаренного Светланой медвежонка.
Тетя иногда сердилась и ворчала, но оказалась единственным человеком, кроме бабушки, относящимся к нему с любовью и нежностью. Родителям ребенок оказался не нужен, дядя постоянно ругался, и только уставшая тетя Света никогда не отталкивала прижимающегося к ноге и пока что ничего не понимающего в этой жизни мальчишку.