В 1923 году СССР потребовал от Польши выдачи бывшего главы Украинской Народной Республики Симона Петлюры. Узнав об этом, экс-лидер УНР начал скитания по Европе. Он последовательно сменил места жительства в Венгрии, Австрии, Швейцарии и в 1924 году осел, наконец, в Париже. Вот там-то его и настиг мститель — украинский еврей Самуил Шварцбурд. 25 мая 1926 года в Париже прямо на улице он выпустил в Петлюру семь пуль. Две из них прошли мимо, а пять попали в цель. Симон Петлюра скончался через 20 минут практически на пороге госпиталя Шарите, куда его привезла полиция.
Чем же не угодил лидер украинских националистов еврейскому поэту и анархисту, уроженцу Измаила Самуилу Шварцбурду? Исключительно своей непримиримой антиеврейской политикой на Украине и негласно санкционированными еврейскими погромами. И хоть ныне вопрос антисемитизма в период деятельности УНР считается дискуссионным, для Шварцбурда никаких сомнений не существовало — именно Симона Петлюру он считал повинным в смерти своих 15 близких родственников и в изнасиловании двоюродных сестер на Украине.
Около года Шварцбурд вынашивал план мести, для чего занимался поисками Петлюры и всюду носил с собой его фотографию. Их пути пересеклись в Париже в мае 1926 года. Мало кто знает, но была первая попытка убить Петлюру. Однако она сорвалась — Шварцбурд не решился выстрелить, поскольку рядом с украинцем стояла женщина. А вот 25 мая осуществлению плана уже ничего не помешало. Недалеко от Сорбонны мститель увидел Петлюру, рассматривающего что-то в витрине магазина. Приблизившись, анархист сначала окликнул его по-украински, а потом не мешкая разрядил в упор барабан своего револьвера.
Шварцбурд не стал скрываться. А зачем? Он осуществил «святую месть» и был готов отвечать за нее. Суд над убийцей состоялся полтора года спустя. За подсудимого вступились многие мировые знаменитости (Эйнштейн, Горький, Ромен Ролан, Марк Шагал, Анри Барбюс), а защищал его лучший адвокат Франции Анри Торрес. Он потрудился на славу, приведя на суд 126 свидетелей, подробно рассказавших об ужасах еврейских погромов на Украине.
В результате присяжные полностью оправдали Шварцбурда, и он был освобожден в зале суда. Анархист переехал в Южную Африку, где и скончался в 1938 году. Его прах перевезли в Израиль, и там к Самуилу Шварцбурду до сих пор относятся с уважением — его имя носят улицы израильских городов.
