Рита запрыгнула на подоконник и открыла окно нараспашку. Прохладный ночной воздух заставил её поёжиться. Звёзды спрятались за облаками, не желая помогать луне освещать этот маленький городок. Девочка вздохнула, ещё раз взвесила плюсы, минусы своей ночной прогулки и, взяв волю в кулак, прыгнула в темноту, туда, где по её примерным расчётам должна была располагаться трава помягче.
Окно первого этажа, откуда Рита спрыгнула, находилось достаточно высоко, поэтому приземление можно было считать удачным, хотя она и поцарапала обе коленки. Смахнув с ушибленных мест прилипшую сырую землю и траву, девочка с сомнением оглянулась. Дом, где жили её бабушка с дедушкой и куда она приезжала с братьями на каникулы, спал: оба младших брата, набегавшихся за день, уснули как только прилегли на кровати.
Ночь выдалась тихой, но прохладой. Во всех соседних домах свет уже не горел – в темноте стало страшно. Улица освещалась лишь одиноко стоящим тусклым фонарём, вокруг которого летали, кажется, никогда не засыпающие мошки.
Рита замерла: ей показалось, что в тени соседнего дома кто-то есть. Неприятный холодок пробежался по телу, сердце бешено забилось в предчувствии чего-то не хорошего. Инстинкт самосохранения требовал бежать подальше отсюда, но разум заставил Маргариту спрятаться за дерево, притаиться, ждать...
Едва Рита зашла за дерево, от тени дома отделился человеческий силуэт. Невообразимой длины плащ делал его похожим на неземное существо. Потрясло то, что не смотря на хоть и тусклое, но освещение, у незнакомца не было видно никаких черт лица или складок одежды: совершенная пустота.
Этот человек-силуэт резко вытянул руку вперёд, и на ней начало образовываться что-то горящее. Ужас сковал и без того оцепеневшую девочку, и она уже не могла различать ни цвета, ни слышать звуки, её сознание обволокло серой воздушной материей. Рита почувствовала, что начала терять связь с этим миром; последнее, что она увидела – это яркий, ослепительный свет.
***
— Что будем с ней делать? – вопрос повис в воздухе. Никто не спешил отвечать. Часы на стене размеренно тикали, и время будто замедлилось.
— Какая чудесная звёздная ночь! — Филарет посмотрел в открытое окно на усыпанное звёздами небо.
— Просто замечательная! — присоединился к Филарету мужчина с накинутой на плечо старой кожаной курткой. Он стоял спиной к Рите, поэтому она не могла разглядеть его лицо. — Тебе не кажется, что это время самое подходящее для переходов?
Старик молчал, полуопущенные веки создавали впечатление спящего человека.
— Ты всегда казался мне умнее, Винрай, — наконец обратился к мужчине Филарет.
— А я в тебе никогда не сомневался, — ухмыльнулся Винрай. — так значит ты уже придумал выход из этой ситуации?
— Итак, скажи Марусе, чтобы к завтрашнему обеду были готовы все ленты. Не забудь напомнить и про цветочные горшки. После этих слов Филарет коснулся пояса на своей просторной рубашке, и исчез, оставляя голубую дымку.
Рита слушала весь разговор затаив дыхание. Она ничего не поняла, но продолжала подслушивать из соседней комнаты. Можно было, конечно, выбраться из этого дома через окно, но она не знает где находится и куда дальше двигаться. С другой стороны, кто эти люди, что вообще произошло? Не зная, что сейчас лучше предпринять, девочка не нашла ничего лучше, чем попытаться что-то узнать из разговора.
– Эх, и как ему повезло с этим поясом, – произнёс мужчина из дальнего тёмного угла, до этого момента молчавший.
– Не завидуй, Мирей, ведь у Филарета столько проблем из-за него. Чего стоит только нападение неракулей в прошлом месяце, – Винрай поднялся со скамейки. – И вообще, спать уже пора. Следующие два дня обещают быть нелёгкими.
– Мирной ночи, Винрай.
Мирей остался сидеть в зале, в то время как его старший брат вышел из комнаты. Через 5 минут, которые, как показалось Рите, не имевшей возможности сменить положения, длились намного дольше, в залу вошла молодая, стройная румяная девушка с длинной русой косой.
– Мирей, иди спать, скоро уже вяз расцветёт, а ты ещё и не ложился, – сказала она.
– Марусь, ты же знаешь, мне легче поздно лечь для того, чтобы рано встать.
– Когда-нибудь на тебе это плохо скажется.
Мирей вышел, не забыв отблагодарить жену брата за гостеприимство. Маруся задержалась в зале, чтобы задуть свечи, но тут Рита не выдержала и сделала шаг назад: размять онемевшую ногу; раздался скрип старых половиц. Маруся, держа в руке незадутую ещё свечу направилась в Ритину сторону. Девочка в страхе попятилась назад, а потом сообразила, что лучше будет притвориться спящей, ведь, в таком положении она и очутилась здесь. Молниеносно Рита запрыгнула в кровать и натянула одеяло по уши. Все эти действия сопровождались скрипом кровати и половиц, но другого выхода не было. Дверь отворилась и в неё вошла Маруся. Она оглядела комнату и подошла к девочке.
– Ты проснулась? – донёсся до Риты тихий голос. – не бойся, здесь ты в безопасности.
Хоть девочка не имела причин ей доверять, она и не могла отказать Марусе в правдивости слов.
– Да, проснулась. Где я? –требовательно произнесла Рита.
– Понимаешь, ты сейчас в не очень хорошем состоянии, отдохни.
– Мне надо знать где я нахожусь. И с кем. Что вообще произошло?
– Эх... тебе будет сложно понять. В общем, на тебя напал кто-то из водияв.
Увидев замешательство Риты, Маруся вздохнула и продолжила:
– Ах да, ты же не знаешь. Есть такой город - Чавис, где живут маги: водиявы и огнеяры, владеющие соответственно водой и огнём. Они враждуют между собой, но водиявы сейчас находятся в лучшем положении: они заняли весь город, а огнеяр выгнали. Чтобы попасть туда надо перейти через портал – дерево. Водиявы строго следят за перемещениями и не дают никакой возможности делать это огнеярам. Как гласит одна старинная легенда, только человек с особенностью сможет помирить магов обоих групп, разбив хрустальную вазу.
Маруся замолкла. Риту заинтересовала эта история, но она не верила в её реальность, поэтому спросила:
– Я-то здесь при чём?
– Так у тебя разные по цвету глаза, это мы заметили, когда нашли тебя, такое нечасто встретишь. А самое главное и необъяснимое – нападение водиява. Поэтому, мы считаем, что ты вполне вероятно, являешься спасителем мирной жизни города.
– Ну... а вы кто такие?
– Огнеяры, хозяева этого дома.
В голове у Риты всё смешалось. Как-то неожиданно всё это произошло. Поверить в существовании магов – сложно, тем более, в 21 веке. Девочка отвлеклась и подумала, что живя, например, в 17 веке, она бы, вероятно, поверила.
– Сейчас принесу тебе настойку трав, – Маруся по-своему поняла её молчание.
Рита забыла про нападение и, сперва не поняла зачем ей нужно какое-то лекарство. Когда в комнату вошла девушка, Рита спросила:
– А как на меня напали-то? Я видела только силуэт и яркий свет.
– Я не могу тебе однозначно сказать, но Филарет – самый опытный из нас, попросит тебя всё ему рассказать, поэтому сейчас выпей настойку, она поможет тебе восстановить силы, пригодятся.
Маруся вышла, прикрыла дверь комнаты, и Рита слышала, как девушка задула свечи, закрыла главную дверь в залу, а затем её шаги стихли. Девочке совершенно не хотелось спать. Её мысли начали возвращаться к недавним событиям. Она пожалела, что задала мало вопросов. Откуда они знают, что у неё разные по цвету глаза? Вот что эти люди собираются с ней делать? Кто на самом деле Мирей и Винрай? Почему эти люди живут не в городе всех магов? Как ни странно, Рите вдруг захотелось побольше узнать о об их мире и людях, там проживающих, об истории города, но, конечно, больше всего ей захотелось убедиться в существовании Чависа. Погрузившись в размышления девочка не сразу заметила, что в коридоре перед главной дверью раздались тихие, крадущиеся шаги, а когда заметила — не на шутку испугалась. Не зная, что предпринять, она встала с кровати и начала думать, где спрятаться от неизвестного. Каждая секунда была на счету. Сердце бешено колотилось, девочка, пытаясь совладать с собой, юркнула за занавеску. Дверь в комнату, тихо поскрипывая, начала открываться.
Продолжение, часть 2: