XV Олимпийские Игры, 1952 год. Хельсинки. Впервые среди участников — команда СССР. Позади у каждого советского спортсмена — Великая Отечественная война. Гимнаст Грант Шагинян после ранения в 1943 году остался хромым. Борец Яков Пункин пережил контузию. Гребец Юрий Тюкалов был блокадником. У боксера Сергея Щербакова из-за ранения не сгибалась ступня… Из СССР в Хельсинки приехала команда тех, кто одержал уже свою победу — над ужасом военного лихолетья, над смертельным страхом и тяжкой болью. Эти Игры войдут в олимпийскую историю триумфальным выступлением советских спортсменов.
Иван Удодов в 1952 году стал первым в истории СССР олимпийским чемпионом.
Родился он 20 мая 1924 года в поселке Глубокий Ростовской области.
Детство Ивана Удодова прошло в Ростовском детдоме, а юность в фашистском концлагере Бухенвальд. Оттуда зимой 1945 года его вынесли на руках советские солдаты - идти самостоятельно Иван не мог, настолько был слаб. Весил тогда 20-летний юноша всего 29 кг.
Думал ли кто-нибудь, что Удодов станет одним из сильнейших тяжелоатлетов мира. Наверное, в том, что именно бывший узник лагеря смерти стал первым советским штангистом - олимпийским чемпионом есть свой символический подтекст. Страна возрождалась после страшной трагедии, которую ей пришлось пережить, в прямом и переносном смысле становилась на ноги. Так же, как Удодов, несколько месяцев после концлагеря заново учившийся ходить.
Ива Удодов - Заслуженный мастер спорта СССР; олимпийский чемпион (1952) в наилегчайшем весе; чемпион мира (1953); 2-кратный серебряный призер чемпионатов мира (1954, 1955); 2-кратный чемпион Европы (1952, 1953); 2-кратный серебряный призер чемпионатов Европы (1954, 1955); 4-кратный чемпион СССР (1950, 1951, 1952, 1956); победитель Спартакиады народов СССР (1956); 3-кратный рекордсмен мира, 5-кратный рекордсмен СССР.