— Не мешай мальчику насладиться триумфом, — мать шикнула на Дашу, — до него только сейчас дошло, чем расплатилась Таня. Что, нравится вызывать неземную любовь? Это поначалу так сладко, а потом уже привыкаешь. Первая жертва — самая вкусная.
— Я должен влюблять их в себя? Ваших девочек?
— Разумеется, милый, наконец-то доходит, — мать восторженно распрямилась и щёлкнула пальцами, — если дурёха сама нарушает условия сделки, то нам полагается всё, без остатка! Сдачи не надо! Ну, как тебе?
— И сколько оставалось Тане?
— Не меньше семидесяти лет! Представляешь, какое богатство само приплыло? А что, отличный будет свадебный подарок для Даши! Зуев тоже раньше был о-го-го, но ты его превзойдёшь, мой милый. Есть в тебе редкая по нашим временам способность проявлять бескорыстие, а жадные девушки мимо такого чуда пройти не в состоянии. Мозгов не хватает понять, что умный человек от денег отказывается только по одной причине — хочет чего-то более ценного. Или ещё больше денег. Кстати, о нашей Танечке…
За стеной зашумело, и в комнату ввалилась Таня со связанными запястьями. Давнишний охранник грубо подтолкнул её в спину и моментально исчез за дверями, а девушка упала на колени и всхлипнула.
— Пожалуйста, не надо! Даша, я сделала всё, как ты просила! Он не должен был в тебя влюбиться! Денис, скажи ей, что купил то чёртово кольцо для меня!
— Что-о-о-о? — мать задохнулась от возмущения. — Что ты ей поручила? Ну же, отвечай! Что такое?
Даша пропустила первую волну гнева и заговорила спокойнее.
— А то, что Таня вовсе не влюблена в твоего «милого мальчика». Она продала его после первой встречи, когда ты захотела, чтобы он достался мне. Фигового проводника ты нашла, мама. Теряешь хватку.
— Пожалуйста! — завизжала Таня, бешено вращая глазницами. — Я всё сделала! Я не говорила ему про вас и про девочек! Только про Дашу!
Мать наклонилась и брезгливо подцепила девушку за подбородок.
— Вздумала хитрить, да? Что тебе пообещала моя дочь?
— Что отпустит без оплаты, — Таня с ужасом косилась на Дашу, но зрачки выплывали с орбиты, — если я притворюсь, что безумно влюблена в этого лопуха, и буду держать его на крючке.
— Тогда почему он соскочил с крючка? Плохо старалась?
— Я не знаю, не знаю! Даша меня обманула! Он бегал за мной, как щенок, и не должен был влюбляться в неё!
— Не как щенок, — мать оттолкнула голову девушки, и та ударилась затылком о паркет, — раз он передумал вручать кольцо, как только Даше его поманила.
Красавица небрежно взяла со стола серебряный нож, наклонилась и разрезала путы.
— Уходи, пока не передумала я. Ты же будешь держать рот на замке, милая?
Таня согласно замычала, недоверчиво потёрла кисти, а потом чуть ли не на четвереньках вылетела вон.
— Ну что, довольна? — поморщилась мать. — Упустили такой куш! Девчонка здоровая, деревенская, до ста лет может протянуть, а ты!
— Мама, спасибо, — Даша вздрогнула, когда хлопнула парадная дверь, — что отпустила Таню. Она не такая уж… долгожительница.
— Ты слишком чувствительна, дочка, — мать поджала губы, — но не стоит жалеть этих хапуг. Впрочем, твоя Таня скоро прискачет обратно, вот помяни моё слово. Умолять будет, на всё согласится. Зуев не случайно Таню тебе уступил, у него нюх на таких девиц. Мы своё ещё возьмём.
— Хватит, мам! Зато я доказала, что проводник из Дениса не очень. Никто в него не влюбляется. Правильно я его не хотела!
— Ой ли? — красавица кокетливо подмигнула парню, коснулась Дашиной щеки. — А ты?
— А что — я? — Даша растерялась.
— То! Думаешь, мать слепая? Одной рукой прогоняешь, другой привечаешь… Да и сколько лет потребуется для поиска нового проводника? Такого, чтобы девки млели, а он к тебе бежал! А ты не молодеешь и уж точно не хорошеешь. Забыла, что проводник должен испытывать к тебе… определённый интерес? Твоему отцу я ох как нравилась! А ты? Всё бока наедаешь.
— Мама! — Даша густо покраснела и отвела глаза.
— Ладно, — мать деловито завладела обеими руками Дениса, — проехали. Таню упустили, но выводы, надеюсь, сделали. В следующий раз действуй наверняка, а ты, Даша, подсказывай, если хочешь оставить Дениса. Подготовите новую девочку — прощу, а пока — извини, мой мальчик, но сюда дорога тебе заказана. Даша, проводи гостя.
Красавица милостиво отпустила Дениса и удалилась за хозяином особняка, а Даша осталась стоять столбом. Денис очень чётко представил, как выйдет из столовой, спустится с крыльца, пешком доберётся до ближайшей автобусной остановки и навсегда забудет про эту безумную семейку. За одним исключением.
Даша не шевелилась, и Денис сделал первый шаг к выходу, потом второй. На третьем она сдалась.
— Я вовсе не влюблена в тебя! Нарочно старалась, чтобы ты не прошёл испытание. Ты мне даже не нравишься. Уходи и не возвращайся. Никогда.
— Я так и понял, — он взялся за рукоять двери, — но что будет, если ты откажешься меня переучивать?
— Доживу до старости. Разочарую родителей. Как-нибудь справлюсь.
— И проживёшь скучную человеческую жизнь?
— Кто-то же должен этим заниматься!
— Компания нужна? Я как раз собирался состариться.
— И никаких Тань? — Даша затаила дыхание. — Никакого наследства?
— Ни за что! — он протянул ей раскрытую ладонь. — Пошли отсюда?
И они вдвоём переступили порог.
КОНЕЦ. Но не переключайтесь, начинается новая история...