В ночь на 2 октября 1974 года во время съемок фильма Сергея Бондарчука «Они сражались за Родину» скоропостижно умер актер, режиссер и писатель Василий Шукшин.
Согласно официальной версии, причиной смерти Василия Макаровича стал инфаркт миокарда. Но далеко не все поверили тому, что было написано в документах. Многие подозревали, что актера «убрали». И на это были причины.
В фильме Бондарчука по роману Михаила Шолохова Шукшин сыграл красноармейца Петра Лопахина. Снимали на побережье Дона, съемочная группа жила в станице Клетская, разместившись в каютах теплохода «Дунай». Там тело Шукшина обнаружил его друг и коллега Георгий Бурков.
Именно Бурков позже рассказал о последнем дне Василия Макаровича. Во время небольших перерывов на съемках Шукшин сидел в сторонке и что-то рисовал на пачке сигарет. Когда коллега спросил, что изображено на рисунке, Шукшин помолчал и ответил: «Похороны…».
2 октября тело Шукшина отправили в Волгоград, провели вскрытие и обнародовали причину смерти – сердечная недостаточность. Их удивило состояние сердца актера – оно было изношено, как у старика.
При этом, по свидетельству близких Василию Макаровичу людей, он никогда не жаловался на сердце, его мучила только язва желудка, в остальном организм был в порядке.
Перед съемками фильма «Они сражались за Родину» по настоянию Сергея Федоровича Бондарчука Шукшин прошел медицинское обследование, но врачи разрешили актеру уехать на продолжительные съемки, даже не были против того, что Василий Макарович пьет кофе, только посоветовали бросить курить.
Позже вдова актера и режиссера Лидия Федосеева-Шукшина рассказывала, что в последнее время Василий Шукшин опасался, что его убьют, у него было предчувствие, и актриса уверенна, что именно это и произошло.
Тело актера доставили в Москву в запаянном цинковом гробу, повторного вскрытия, на котором настаивала родня, не было. Тогда появилась неофициальная версия, что Шукшина убрали спецслужбы. Только вот зачем? А причина была…
Но были еще странности. Коллеги актера, побывавшие в его каюте, говорили, что там был бардак и ощущался легкий запах горчицы. Это характерно для части растительных ядов с содержанием кумарина.
Также Георгий Бурков рассказал, что Шукшин вечером 1 октября никаких напитков к себе в каюту не заказывал, но у него в каюте оказалась недопитая чашка кофе, которое могло быть отравленным. Версия алкоголя исключена – Василий Макарович бросил пить задолго до съемок фильма Бондарчука.
А теперь о возможной причине, по которой Василия Шукшина могли убрать. За пять лет до смерти режиссер решил снять фильм о бунтовщике Степане Разине. Сделать ему это разрешили в Госкино только после съемок в фильме Бондарчука, где, кстати, сам Шукшин сниматься не хотел. В органах госбезопасности могли опасаться, что выход картины о восстании Разина может раскачать ситуацию в стране.