Франческа родилась в бедной, многодетной семье. С детства она нуждалась и голодала. Из-за того, что ботинки ее были вечно дырявыми, часто простужалась и болела. А когда почувствовала в себе первые признаки того, что она девушка, сильно расстроилась. Ведь перспективы удачно выйти замуж у нее не было, впереди маячила тяжелая жизнь, вернее, жалкое существование.
В пятнадцать лет она влюбилась в парнишку из такой же неимущей семьи, как и у нее. Никто не уделял внимания Франческе, никто не следил за ней, словно ее и не было вовсе, поэтому иногда она пропадала из дома и гуляла целыми ночами. Ее возлюбленный стал ее первым мужчиной, но вскоре бросил ее, переключившись на другую. Франческа сначала страдала, но потом и у нее появился новый друг.
Девушке было семнадцать, когда в их старый, скрипящий дом постучался солидный господин. Отец в этот день был дома, у него прихватило спину.
-Кого это в такую рань принесло? - выругался он.
Едва поднялся, оперся о палку, подошел к окну и выглянул в него. И лицо его тут-же исказила гримаса ужаса.
-Все вон, к матери, - скомандовал он, и те дети, которые спали в его комнате, быстро повскакивали и поспешили удалиться. Перечить отцу никто не решался, ибо знали, что рука у него тяжелая. Последней из комнаты вышла Франческа, но не заняла место на полу, где вповалку спали ее сестры и братья, а притаилась за занавеской.
Она увидела, как отец открыл дверь и в комнату вошел хорошо одетый мужчина лет сорока. Одежда его была строгой и черного цвета, но из хорошего сукна, а на голове шляпа, которую он приподнял в знак приветствия.
-Франческа, а ну закрой глаза и заткни уши, - услышала она тихий окрик матери.
И девушка шмыгнула на пол к другим детям. Больше ей не удалось ничего увидеть и услышать, так как незнакомец говорил очень тихо, а отец лишь поддакивал ему.
Когда гость ушел, отец тотчас же вызвал жену и дочь. Вынул из кармана монету:
-На-ко, и закажи Франческе приличное платье!
Вид, при этом, у него был очень довольным.
Жена несмело подошла к нему:
-Откуда у тебя это?
-Бери-бери, выполни мою просьбу. Возьми, не бойся, скоро у нас таких много будет.
И громко рассмеялся. Из-за занавески выглянули несколько любопытных детских лиц. Тогда Франческа еще не предполагала, что ее ждет. А пока ее охватила эйфория от того, что в ее жизни, наконец-то, появится хоть одно новое платье.
Мать собралась быстро, в лавку они зашли первыми. Хозяйка осмотрела их с ног до головы оценивающим взглядом и поморщилась.
-Вы что, вшей мне удумали принести?
Но мать подошла к прилавку и выложила на него монету. После этого хозяйка стала поприветливее. Ткань выбирали долго, потому что и у матери, и у дочери глаза разбегались от такого великолепия. Ведь в жизни они хороших платьев не имели, донашивали лохмотья, которые отдавали им "добрые" люди.
Наконец, остановились на отрезе из тончайшего льна, бледно-розового, пудрового, оттенка.
-У вас хороший вкус, - одобрила хозяйка, - но к нему подойдет вот такое, воздушное, кружево.
Мать посчитала сдачу, подумала немного и сказала:
-Берем!
Францеска чуть не задохнулась от радости. Далее они последовали к модистке, которая жила неподалеку. Выбрали не самую лучшую, потому что денег осталось не так уж и много.
Та попросила Франческу сбросить свое тряпье и протянула ей простенькую сорочку.
-Бери, бери, - улыбнулась молодая дама, видя, как засмущалась девушка, - я тебе ее дарю. Все равно выбрасывать, - отвернулась она к окну, пытаясь подавить ладошкой зевок.
Франческа переоделась, сорочка была ей великовата, но это не мешало модистке снимать с нее мерки.
-Худющая какая, - бормотала она между делом, - а, может и к лучшему, ткани меньше надо.
Закончив, модистка назначила день примерки. И мать с дочерью отправились обратно. По дороге, на сэкономленные гроши, мать купила немного крупы для похлебки.
Через несколько дней платье было готово, Франческа смотрела на себя и не узнавала. Из зеркала на нее смотрела прехорошенькая синьорина в роскошном платье.
А когда она шла по городу, ей казалось, что все взгляды устремлены только на нее. "Вот уж Алессандро порадуется, увидев меня такой, - думала она про себя, - сегодня же скажу, чтобы меня засватал. А потом продадим платье и у нас на первое время будет немного денег". Но дома ее ждал сюрприз. Сначала она увидела конный экипаж, а потом...
-А вот и Франческа, - отец схватил дочь за руку и подвел ее к тому господину, который уже бывал у них раньше.
-Хьюго, - представился тот, сняв с себя шляпу.
Отец передал ему руку своей дочери, и тот прикоснулся к ней губами.
-Это твой будущий супруг, люби и почитай его, Франческа, как самою себя, - продолжил отец.
Кровь ударила в лицо девушки. Чего-чего, а такого поворота событий она не ожидала, еще минуту назад все ее мысли принадлежали Алессандро.
-Нам надо прокатиться в одно место, - внимательно посмотрел на невесту новоявленный жених, - заодно, там и пообедаем, - и направился к выходу, потянув ее за собой.
Она не стала сопротивляться, ибо понимала, что это бесполезно. К тому же, девушкой овладело любопытство. Они никогда прежде не ездила на экипаже и не обедала в людных местах.
Но то место, куда ее привез Хьюго, вовсе не было людным, это был обыкновенный дом на окраине.
-Клоэ, научи эту дикарку приятным манерам, - отдал он распоряжение женщине, которая встретила их, и удалился.
С того дня Франческа стала приезжать сюда каждый день и учиться правилам этикета и умению владеть столовыми приборами. Хьюго приходил к концу занятий и проверял, насколько ученица успешно усвоила урок. Они вместе обедали, и девушке перепадала вкусная пища. Остатки еды Клоэ собирала для братьев и сестер невесты, чему те были несказанно рады.
Однажды вечером Франческу послали в булочную, деньги теперь у отца водились. И она встретила Алессандро, которого не видела с того самого дня, когда за ней приехал Хьюго.
-Ну что, продали тебя за палача? - недовольно спросил он.
Девчонка нравилась ему, и он, и правда, мечтал на ней жениться.
-За какого еще палача? - удивилась та.
-Ты что, и правда не знаешь, что твой жених самый известный и лучший палач в нашем городе?
От такого известия у нее подкосились ноги. Только один раз, еще в детстве, Франческу брали родители на площадь, где производилась казнь. От увиденного ей стало плохо, и она потеряла сознание. С тех пор она ненавидела палачей!
-Любимая, хочешь, я заберу тебя? - подхватил парень девушку, чтобы она не упала, - давай сбежим, сегодня же, сейчас...
-Франческа, - услышали они за спиной строгий голос ее отца.
С тех пор с девушки не спускали глаз и никуда не отпускали из дома. А она все оставшиеся до свадьбы дни провела в слезах.
Свадьба была немноголюдной, но пышной. Все началось с венчания, для Франчески все мероприятия прошли, как во сне. Накануне приходил доктор от Хьюго и напоил ее какими-то успокоительными. За столом невеста сидела ни жива, ни мертва. Немного пришла в себя только тогда, когда гости разошлись и Клоэ повела ее в спальню супруга. Он был уже там.
-Раздевайся, - приказал он.
Потом грубо повалил ее на кровать, но вскоре отпрянул. Поднялся и с размаха влепил ей звонкую пощечину.
-Так ты, оказывается, не так свежа и невинна, как я думал. Дорого же мне достался испорченный товар!
На следующий день Франческе было плохо, к тому же ее начало тошнить. Пришел доктор и выяснил, что девушка беременна. Узнав об этом, Хьюго постарался сделать так, чтобы у его жены не было ребенка от Алессандро.
Когда все разрешилось, он сказал:
-Я прощаю тебе все. И если ты будешь послушной женой, больше пальцем к тебе не притронусь.
И Франческа стала послушной женой, жила она хорошо, ее муж был высокооплачиваемым служащим. Слава о его твердой руке и высоком таланте ходила даже за пределами государства. Дом их был за городом, вблизи тюрьмы. Нарожала ему пятерых детей: четверых сыновей и одну дочь.
Теперь до конца своей жизни ходила Франческа, также, как и ее муж, только во всем черном. Никогда не появлялась в театре и на других увеселительных мероприятиях. Каждое утро она благодарила Бога за то, что ее детям есть что поесть и во что одеться. И каждый вечер молилась за души тех, кто в этот день погиб от рук ее мужа.
Рассказ является выдумкой автора, все имена и события случайны.
Пощекотали нервы? Буду благодарна за лайки, ваши отзывы и репосты в ваших социальных сетях!
Предыдущее:
С любовью к Вам, Елена