"Осень ужаса" - так лондонская пресса назвала осень 1888. Маньяк разгуливал по городу, и полиция никак не могла его поймать. Кое-чего журналисты в 1888 не знали: жесткого убийцу не поймают никогда, и в историю он войдёт как городская легенда.
Место действия: лондонский район Уайтчепел, в котором жили, в основном, «бедняки», «нищие» и «полукриминальные элементы».
Героини: Полли, Энни, Элизабет, Кейт и Мэри Джейн. Много лет спустя про них напишут в русскоязычной Википедии:
"Жертвами, приписываемыми Джеку-потрошителю, были проститутки из трущоб".
Впрочем, в англоязычной напишут то же самое. Только вот незадача: убедительных свидетельств того, что три из пяти его жертв занимались проституцией, не существует.
Пять жизней
Отдать должное пяти девушкам, которые после смерти ещё раз стали жертвами, но уже виктимблейминга, решила Хэлли Рубенхолд:
"Я написала её (книгу) в надежде, что люди наконец услышат истории этих пяти женщин и вернут им то, что у них грубо отняли вместе с жизнью, - человеческое достоинство".
Так она заканчивает предисловие своей книги "Пять жизней. Нерассказанные истории женщин, убитых Джеком-потрошителем".
Я хочу внести свой маленький вклад в это благое дело и рассказать вам о Полли, Энни, Элизабет, Кейт и Мэри Джейн.
История Полли
Мэри Энн (Полли) родилась в крошечной комнатке двухсотлетнего дома 26 августа 1845 в семье кузнеца.
Жизнь небогатых людей
До 15 лет Полли посещала школу, что было очень необычно для девочки из рабочего класса. Она умела читать и писать.
Но условия жизнь бедных лондонцев были ужасны. Дом, в котором родилась Полли, изначально рассчитанный на одну семью, был поделён на комнатушки и в нём проживало 45 человек! Теснота, антисанитария...
Мать Полли умерла от туберкулёза, когда девочке было 6 лет. Младшему брату Полли ещё не было трёх лет. Меньше чем через два года он также умер от туберкулёза. Его похоронили рядом с матерью.
Полли взяла на себя часть домашних обязанностей, совмещая их с учёбой.
Своя семья
Она выросла в миниатюрную темноволосую девушку. В восемнадцать лет вышла замуж за печатника Уильяма Николса (он был на два года старше). У пары родились дети.
Молодая семья жила с отцом и старшим братом Полли. Вшестером они переехали в коттедж. Теперь в семье было три кормильца (отец, муж и брат Полли), и хотя новый дом не отличался хорошим состоянием, он всё же давал пространство для жизни: теперь у семьи было целых четыре комнаты.
Вниз по наклонной и внезапная удача
Первый ребёнок Полли умер. После она родила ещё троих. Расходы семьи росли. Брат Полли женился и переехал.
Иждивенцев в семье стало больше, а кормильцев - меньше, но...
Полли и Уильяму повезло: они стали жильцами дома Пибоди. Джордж Пибоди, американский банкир и филантроп, создал фонд Peabody Trust в 1862 в Лондоне. Благодаря ему у многих бедных лондонцев появился шанс жить в новых Домах Пибоди: с комфортом, в чистоте и за крайне скромную плату. В программу отбирали бедных людей без вредных привычек с ограниченным количеством детей (шесть - максимум). Семья Полли получила квартиру.
Разрыв
У пары родилась ещё одна дочь, вскоре Полли забеременела пятым ребёнком. Что именно случилось - можно только гадать. Послеродовая депрессия многодетной матери? Молодая соседка, в связи с которой Полли подозревала мужа?
Супруги ссорились всё чаще. Полли начала выпивать. А потом ушла из дома, оставив детей с Уильямом - единственным человеком, способным их прокормить.
Одна
Для женщины того времени это был радикальный шаг. К счастью, Полли удалось доказать, что брак разрушен не по её вине, и ей назначили алименты. Правда, размер их едва покрыл бы аренду убогой комнатушки. По неизвестной причине она не стала жить с отцом и братом.
Как мы знаем, патриархальное общество, "заботясь" о женщинах, оставляло им доступ только к самой тяжёлой и грязной работе, которая хуже всего оплачивалась. Прачки, гладильщицы, швеи работали по 70-80 часов в неделю за гроши.
Полли оказалась в очень трудном положении. Для викторианского общества она была изгоем.
Уильям же сошёлся с той самой соседкой. В переписи населения 1881 указано, что Полли жила с неким мусорщиком. Видимо, Уильям узнал об этом и, обвинив супругу в сожительстве без его согласия, законно лишил Полли алиментов (Уильяму по закону не требовалось согласие Полли на совместное проживание с другой женщиной).
Полли попала в работный дом...
Попытки жить
Работный дом считался социальным дном. Проведя там год, Полли снова начала жить с отцом и братом. Семье теперь было тесно: у брата с женой было пятеро детей. Полли снова выпивала. Затем она ушла к овдовевшему кузнецу и трём его дочерям.
Кажется, ей удалось справиться с тягой к алкоголю и начать по кусочкам собирать свою жизнь, но гибель брата и расставание с кузнецом снова подкосили её.
Конец
Полли оказалась на улице. Она бродяжничала, выживала. 31 августа 1888 Полли была убита Джеком-потрошителем. Он перерезал ей горло и вскрыл живот.
Полицейские и журналисты утверждали, что Полли занималась проституцией. У этой версии нет ни одного реального доказательства, и она противоречит свидетельским показаниям. Но именно такой "славой" Полли наградили после смерти: аморальная женщина, которая сама навлекла на себя такую судьбу...
Так викторианское общество относилось к несчастным женщинам, попавшим на социальное дно.
Тротта Салернская: лучшая подруга средневековых женщин