Этому миру нужен был антигерой. Не герой без страха и упрека — таковых в далеком темном будущем хватает, и не злодей, которых там тоже в избытке. А трагическая фигура с темным обаянием — персонаж, который, в общем-то, страшен, и все-таки способен выйти к добру. И внезапно у нас есть такой персонаж, и есть писатель, который сумел его создать, и есть новелла, о которой у меня сегодня есть немного очень личного мнения, — это «Принц Воронья» Аарона Дембски-Боудена. Ее герои — Повелители Ночи, один из самых темных легионов, причем их «темность» педалируется буквально в пол — выросшие на слабо освещенном Нострамо астартес не любят яркого света.
Большинство вахафагов ее, конечно, уже читали. Она состоит из двух частей: первая повествует о временах Трамасского крестового похода — долгом и ожесточенном противостоянии Темных Ангелов и Повелителей Ночи в субсекторе Эгида. Вторая — дает подробные флэшбеки из истории Конрада Керза и VIII легиона. В центре повествования — Севатар, он же Яго Севатарион, претор и Первый капитан легиона Повелителей Ночи. Книга начинается с того, что Лев тяжело ранит Керза.
Между многими легионами еще до Ереси тлела вражда или соперничество. Но к Темным у Ночников до Ереси особых претензий не было. Сдерживать Темных Ангелов им приказал Хорус. В итоге сынки Керза одержат победу, хотя и пиррову.
Однако «Принц Воронья» начинается с того, что Рукокрылые — высшее руководство легиона — испытывают пораженческие настроения. Между ними происходит любопытная беседа. Они дружно возмущаются тем, что Севатар эвакуировал с поверхности оставшиеся там роты. С их точки зрения — это «ненужное благородство». Из этой же беседы мы узнаем, что Темным Ангелам удалось уничтожить несколько крупных звездолетов 8-го, примарх умирает, и существует реальная угроза проиграть Трамасский крестовый поход.
И тут входит Севатар…
Пересказывать дальнейший диалог — не нужно, но хочется. Если это первая книга про Севатара, которую вы держите в руках, впечатление будет неизгладимым. Язвительный, реалистично оценивающий события, проницательный, саркастичный. Видит дальше других, понимает больше. По многим признакам — слегка аутичный, и в то же время разбирается в людях лучше многих. Искренне беспокоится о легионе. Другие офицеры думают о мести и реванше, о том, кто «драгоценный фаворит», о том, что «Рукокрылые перестали говорить в один голос». И только Вар Джахан, не обладая прозорливостью Севатара, тем не менее выступает голосом разума.
Нельзя сказать, что VIII легион в принципе несовместим с голосом разума, — астартес вообще ребята довольно прагматичные, какими бы пафосными они ни выглядели. Но в «Принце Воронья» нам покажут именно борьбу амбиций и эгоистических устремлений. Правда, то, как Севатар положит конец этой борьбе, — бесценно.
Считать этого деятеля благородным рыцарем — ошибка. Так-то цинизм Севатара даже его стороннику Вар Джахану кажется беспредельным.
Но хватит о Севатаре. Можно поговорить, например, о самих Повелителях Ночи. О том, как они искренне плачут, волнуясь о примархе — о своем генетическом отце, который их от души ненавидел. Можно поговорить о Вороненке Аласторе Рушале, немом капитане, который почему-то перешел на сторону Повелителей Ночи. Эх, не стоило Корвусу набирать в легион старых друзей… уже второй предатель. Можно поговорить об эскадрильях смертных летчиков, и о Тайе Каренне, которую Севатар считает племянницей, об их отношениях с астартес (или только с Севатаром? — он во многом исключение среди братцев). Ну, и о том, что это великолепный женский образ, как все, связанное с VIII легионом, трагический.
А ведь есть еще Пожиратель Снов — штатный псайкер Трез. То, как они переругиваются с Севатаром, очень доставляет. И эпизоды с ним тоже эффектные. А описание покоев примарха — это такой ядреный хоррор.
Впрочем, самую жуткую безнадегу АДБ нагнетает, рассказывая о временах Нострамо и молодости Керза. Элементы сплаттерпанка и бодихоррора (ну, я должна это сказать, вдруг кто-то не готов к расчлененке в стиле Керза. Баркер? «Техасская резня бензопилой»? Забудьте, у нас есть «Принц Воронья», не ешьте во время чтения). Я получила подлинное наслаждение от сцены казни насильника. Король, истинный король! Очень яркие эпизоды с тем, как Керз получил власть на Нострамо, и как он предвидел приход Императора, и как состоялся этот приход. Уже тогда Керза посещали видения Ереси, но до самых последних дней ВКП ему никто не верил…
Впоследствии мы увидим, как Севатар оценивает свое отношение к примарху, и поймем, что оценивает неправильно: фанатичная преданность с его стороны очень заметна. Причем поразительно, как он видит все, что примарх делает не так, и все равно продолжает идти за ним. Ради примарха он все-таки даст волю подавляемым псайкерским способностям.
Проблема в том, что Севатар готов взять на себя ответственность за легион, а Керз, его примарх, — нет. Даже Севатару ясно, что «легион подл и недисциплинирован, потому что создан по вашему образу и подобию». А Керз все талдычит, что это Нострамо отравил легион плохими рекрутами. Да ведь он же и воспитывал Нострамо по своей системе «убей-зарежь-запугай», что не так? Но Севатар не хочет видеть, что примарх не может выполнять свои обязанности. Вообще это беда «большой психиатрии»: близкие часто не понимают, насколько больной выпал из реальности. Севатару удается вернуть Керза к жизни. И это становится началом конца.
Самый потрясающий эпизод в финале — это то, как Тайе доставляет Севатара на «Неоспоримый довод». И вишенкой на торте — совместные с Рушалем сражения. И обращение «Дамы» к братьям по легиону.
И последнее воспоминание о Нострамо и воронах. Потому что Севатар, сын Ночного Короля, — Принц Воронья.