Археологи использовали ДНК окружающей среды, чтобы сделать «экстраординарное» открытие под 2000-летней площадкой для игры в мяч в древнем городе народа майя - Якснока.
Западные ученые сообищили: народ майя, вероятно, использовал галлюциногенные и лекарственные растения для "благословения" своих спортивных площадок. Археологи собрали образцы отложений на площадке для игры в мяч в древнем городе Якснока и использовали анализ ДНК, чтобы определить типы местных растений. Предполагается, что растения, чьи следы обнаружили в окружающей среде, имели культурное значение для майя и были в церемониальных целях размещены под площадкой во время ее строительства.
Галлюциногенные растения у Майя
Ученые хотели лучше понять церемониальные обычаи майя, исследуя почву на древней площадке для игры в мяч.
- «Площадки для игры в мяч были первоклассной недвижимостью в церемониальном центре», — заявил в пресс-релизе профессор Университета Цинциннати Дэвид Ленц. «Они были фундаментальной частью города».
- Майя благословляли новые постройки скоропортящимися материалами, включая растения и травы.
На участке под названием «Комплекс Хелены» профессор Николас Даннинг собрал образец отложений у основания стены площадки и использовал анализ ДНК окружающей среды, чтобы идентифицировать несколько "интригующих" церемониальных растений. Как описано в опубликованной в журнале PLOS One статье, самой интересной находкой стало присутствие ипомеи щитковидной: это разновидность ипомеи с галлюциногенными свойствами. Среди других растений - перец чили, джул и lancewood (вид яблонь).
- «Мы думаем о перце чили как о специи. Но для древних майя это было нечто большее», — продолжает Ленц. «Это было целебное вещество, которое использовалось во многих церемониях».
- Кроме того, майя использовали листья дерева джул для обертывания пищи, а его кору — для лечения змеиных укусов.
- Листья lancewood обладали анестезирующими, антибиотическими и сосудорасширяющими свойствами.
Ритуалы народа Майя
Почему майя оставляли у новых построек как галлюциногенные, так и лекарственные растения? Ответ заключается в их почтении к богам.
- «Когда они возводили новое здание, они просили доброй воли богов для защиты людей», — пояснил Дэвид Ленц. «Некоторые называют это «одухотворяющим ритуалом», чтобы получить благословение и умилостивить богов».
- Что касается площадок для игры в мяч, майя полагали, что их богам нравились спортивные состязания. В мифологии майя два героя-близнеца играли в игру с богами, чтобы сбежать из подземного мира. Результат матча - обезглавливание одного из братьев и использование его головы в качестве мяча.
В честь этой истории майя создали такие игры, как "пок-а-ток", которые были похожи на баскетбол и футбол и чья суть заключалась в том, чтобы бросать или пинать резиновый мяч через обруч на стене.
По некоторым историческим данным, игроки майя даже умирали во время своих игр либо от травм, полученных во время матча, либо в результате человеческих жертвоприношений.
- «В некотором смысле считалось, что структуры, здания… живы или имели душу, которую нужно питать», — пояснил Ленц.
- Таким образом, покрытие площадок для игры в мяч почитаемыми растениями было способом почтить как своих богов, так и души людей, погибших там.
- Как заявил в пресс-релизе Эрик Тепе, ботаник и профессор Университета Цинциннати: «Тот факт, что имеющие известное культурное значение растения были обнаружены именно в концентрированном виде, показывает: это было преднамеренное и целенаправленное решение».