Поиск инопланетных цивилизаций, особенно с усложнением земных технологий, принимает самые разнообразные формы. Исследовательская группа во главе с астрономом из Швеции решила заняться обнаружением так называемых сфер Дайсона, которые считаются признаками высокоразвитых инопланетных цивилизаций. И даже заявила о нахождении 7 предполагаемых кандидатов. Осталось разработать методику проверки и способ установить контакт.
Сфера Дайсона — это гипотетическое сооружение, представляющее из себя своего года отражающую капсулу, построенную вокруг звезды так, чтобы можно было накапливать и перерабатывать энергию, выделяемую светилом. Такую мегаструктуру (с радиусом в сотни миллионов километров, а то и больше) должна быть способна построить лишь цивилизация, достигшая второго уровня развития по шкале Николая Кардашёва — то есть замкнувшая на себя всю энергию своей системы.
Нет никаких доказательств, что высокоразвитые инопланетяне обязательно должны прибегнуть к подобным «великим стройкам». Но это не мешает их искать: международная команда астрофизиков во главе с Матиасом Суазо из Университета Уппсалы (Швеция) разработала целую стратегию обнаружения подобных сфер.
Предложенный метод предполагает глубокий анализ данных, собранных обсерваториями «Гея», WISE и 2MASS в инфракрасном и оптическом диапазоне. В ходе трёх этапов исследования через компьютерное «сито» прошло больше 5 миллионов космических объектов, которые потенциально могли бы представлять из себя сферы Дайсона. Прежде всего учёных интересовали предполагаемые недостроенные сферы, через которые пробивалось бы инфракрасное излучение.
Но при таком поиске появляется слишком много источников «шума», которые могут давать ложноположительные результаты — от туманностей или пылевых дисков до фоновых галактик и чёрных дыр. Поэтому Суазо и его коллеги создали своего рода многоступенчатый «конвейер», на каждом этапе которого происходит проверка кандидата на соответствие тем или иным параметрам. К инфракрасным аномалиям добавились оптическая изменчивость, излучение H-альфа и классическая астрометрия.
В результате на предпоследнем этапе в распоряжении учёных оказалось 368 кандидатов в сферы Дайсона, из которых 328 были отбракованы. Последний этап отбора «пережили» лишь семь объектов, которые сочетают в себе все необходимые наблюдаемые характеристики.
Разумеется, данное исследование — лишь первый этап масштабных поисков. Ведь мало продемонстрировать, что загадочные источники излучения потенциально могли бы являться сферами Дайсона — надо доказать, что они действительно ими являются (а не представляют из себя, к примеру, протопланетные диски). Так или иначе, поиски внеземных цивилизаций будут развиваться по многим направлениям и с использованием множества факторов, даже такого, как цветовая гамма экзопланет.