В деревне Умуофия со своими жёнами и детьми живёт Оконкво. Он хорошо известен не только в стенах родной общины, но и за её пределами. Оконкво жёсткий, сильный и смелый. Всю свою жизнь он трудился не покладая рук и благодаря упорству, а также храброму поведению в боях заслужил всеобщее уважение. Он, как и все жители Умуофии, живёт так, как веками жили предки. Удивительные люди народа ибо, представителем которого является главный герой, выращивают ямс, проводят пугающие ритуалы, почитают строгих, но справедливых богов. Иногда ссорятся, но всегда мирятся и вместе веселятся на праздниках.
Обычная жизнь людей Девяти деревень начинает резко меняться с приходом европейцев. Представители иной культуры поставили перед собой цель научить «дикарей» правильно жить. Сперва внедрение новшеств в жизнь Умуофии было небольшим: в лесу миссионеры построили церковь и миролюбиво встречали новых прихожан. Для тех, кто отказывался мирно принимать новые устои, были приняты более жёсткие меры, вплоть до уничтожения целых деревень.
Оконкво не принимает иную веру, он готов бороться за родную культуру. Главный герой не желает быть счастливым по-европейски. Но разве можно сделать кого-то счастливым насильно?
Ольга Сатаева, библиотекарь отдела городского абонемента