Ей не посвящали стихи и пьесы, её не бросал муж, а судьба дала ей счастье воспитат своих детей. Она "пережила" всех любовниц и даже бывала с ними чуть ли не в дружеских отношениях. Красивая, талантливая, умная, сильная. О ней можно рассказывать долго или, наоборот, как это делалось - не говорить вообще ничего. Единственная официальная жена нашего писателя Алексея Горького - Екатерина Пешкова.
Екатерина родилась в обедневшей дворянской семье Волжиных в городе Сумы 26 июля 1875 года. Семья достаточно быстро после рождения дочери переехала в Самару и именно там в 1895 году Катя заканчивает женскую гимназию. Её отец - Павел Волжин к тому времени работал на должности управляющего хозяйствами со свекловичными плантациями, а мать получила работу в столовой для голодающих. Когда Катенька окончила обучение в гимназии, то сразу решила идти работать, чтобы помогать семье.
А началась их общая с Горьким история с того, что в феврале 1895 года он приехал в Самару работать. Правда, никаким Горьким он тогда не был. Это был журналист и начинающий писатель Алексей Максимович Пешков, двадцати семи лет от роду. В Нижнем Новгороде постоянной работы у него не было, зато было много проблем. Писатель Владимир Короленко и нижегородский адвокат Александр Ланин решили помочь ему сменить обстановку: написали рекомендацию в "Самарскую газету". Однако работа в газете была для него занятием неинтересным. Это было не его, но это был заработок. К тому же для его будущих пьес и рассказов местные наблюдения, возможно, дали не мало. Не зря же он сам говорил, что как писатель родился в Самаре.
Девятнадцатилетняя Катенька Волжина, только окончившая женскую гимназию, пришла в газету работать корректором. Впервые она увидела своего будущего мужа отплясывающим в редакционной комнате на столе! Такими весёлыми были у сотрудников тогда традиционные завтраки. Но с приходом Кати на должность корректора застолья по утрам прекратились. А молодой фельетонист Алексей Пешков стал задерживаться в газете допоздна, читая корректорские гранки. ⠀
В декабре 1895 года в редакции "Самарской газеты" была ёлка. Сотрудники и друзья издания весело встречали Новый год, и закончилось застолье поздно. До дома Екатерине идти было довольно далеко - поэтому Алексей предложил девушке проводить её. И по дороге сделал ей предложение. Она его приняла⠀
Родители девушки, мягко говоря, были не в восторге от выбора дочери. Они прямо сказали, что против подобного брака. Поэтому, чтобы она немного "остыла" отправили её к дальним родственникам в Сенкт-Петербург. Но её отец сильно заболел, и Катя поспешила вернуться домой. А отвергнутый родителями "ненадёжный журналист" Алексей Пешков навещал отца своей будущей жены всё время её отсутствия, давал деньги и приносил лекарства и получил в итоге благословение на этот брак.
Екатерина Павловна гораздо позже напишет, что если бы они не оценили друг -друга ( имеется ввиду больной отец и будущий муж), то отец вряд ли в конце концов одобрил бы её решение. Однако девушка тогда понимала и другое: не выйди она сейчас за "этого Пешкова", ее судьба будет не лучше, чем у героини "Бесприданницы" Островского.
1896 год в жизни Екатерины Павловны становится в полной мере незабываемым: сначала умирает отец, потом она выходит замуж. На венчании в Вознесенском кафедральном соборе Самары настояла мать невесты, Мария Александровна Волжина. Пешкову же пришлось примириться с этим и воссоединиться с Церковью, от которой он был отлучён после попытки самоубийства в декабре 1887 года.
Начинающий писатель сообщал друзьям о своей невесте:
Описать Вам её: Екатерина Павловна Волжина, дворянка из разорившихся, кончила гимназию, 19-ти лет от роду, среднего роста, гибкая, волосы вьющиеся, глаза не знаю какие, рот и нос некрасивы…
Какие у нее желания? В данное время желает как можно скорее возвратиться в Самару и обвенчаться со мной. Мне это желание нравится. Занимается корректурой в "Самарской газете". Что она любит? Говорит, что любит меня. Верю.
Чем вообще живет? Я давно думаю над этим коварным вопросом, коварным, потому что он неразрешим. Чем вообще люди живут, а также зачем это они живут?.. Ведь не для смерти же? Так зачем? Я - не знаю, чем я живу - как может знать это Катя? Впрочем, если спросить её, она ответит пожалуй - Любовью!
На следующий день после свадьбы Пешковы уехали в Нижний Новгород, где Алексей Максимович сразу приступил к работе редактором "Нижегородского листка" и стал публиковать свои рассказы под псевдонимом Максим Горький. По словам его друзей, писатель объяснил это так: "Не писать же мне в литературе - Пешков". В считанные месяцы Горький стал невероятно знаменит по всей стране, а Екатерина, как могла, помогала и поддерживала все его начинания. В ответ на это он признавался ей в любви и писал:
"Я люблю тебя не только как мужчина, как муж, но и как друг, может быть, даже намного больше".
В Екатерине Павловне Горький обрёл не только корректора, соратника, друга, жену, но и, пожалуй, мать, ласки которой он всегда искал с самого детства почти в каждой женщине, но едва ли находил. Она же любила Горького беззаветно, всепрощающе и жертвенно, как может любить, действительно, только мать.
В 1897 году у молодых супругов родился сын Максим, в 1901 - дочка Катя, названные в честь родителей. В Нижнем Новгороде, где они жили, Пешковы сменили много квартир, но в каждую из них тянулись знакомые и друзья Горького, среди которых были известные музыканты, писатели, артисты, художники, такие как Бунин, Чехов, Репин, Шаляпин, Станиславский. И всех этих гостей принимала и окружала домашним уютом жена писателя Екатерина.
Именно Екатерина Павловна руководила комитетом, занимавшимся подготовкой рождественских "Ёлок" для детей городской бедноты, которые позднее стали называть "горьковскими", вложила немало сил в ещё один значимый проект нижегородской интеллигенции - работу Народного дома, открывшегося в 1903 году. Здесь пел Шаляпин, ставились спектакли, в которых принимали участие как профессиональные актеры, так и любители, а мероприятия посещали нижегородцы из самых разных слоев общества.
К 1901 году Максим Горький стал европейски знаменитым писателем, его произведения были переведены на 16 языков мира. Теперь он зарабатывал достаточно на безбедную жизнь - мог позволить себе снять квартиру из 10 комнат в большом доме или отправить семью на несколько месяцев отдыхать в Крым. Вот только ощущение семейного счастья куда-то подевалось: Алексей Максимович уже явно отделял себя от семьи, тяготился ею и хотел свою жизнь изменить.
"Моя Катерина - всё хворает. Разведусь с ней и женюсь на миллионерше, которая предлагает себя в жёны мне и даёт один миллион"... - писал он своему другу Л. Андрееву. За этими шутливыми строками стояла правда — супруги постепенно отдалялись, а в жизнь Горького прочно входила другая женщина. Это была первая актриса Художественного театра, красавица Мария Андреева, с которой Горький вскоре уехал в Америку.
Екатерина Павловна осталась одна с маленькими детьми на руках. Да, супруги расстались тихо и без скандалов, Екатерина просто отпустила мужа... В груди появилась пустота, а голова отчаянно пыталсь понять, куда ей можно применить свои свпособности и знания? Это расставание дало толчок к карьере молодой женщине. В начале 1904 года она начала заниматься переводами с французского, стала интересоваться политикой и в 1905 году стала видной фигурой в партии социалистов-революционеров (эсеров).
Когда в 1906 году от менингита умерла пятилетняя дочь Пешковых, Катя, Екатерине Павловне пришлось переживать эту трагедию одной. Единственное, что сделал Горький - прислал покинутой жене в Нижний утешительное письмо с требованием беречь оставшегося сына.
Относительно оставленной жены Горький высказался открыто:
"Что касается до моих отношений к Екатерине Павловне - этого словами не поправишь, а только запутаешь ещё хуже. Отвечать на её отношения ко мне - ненормальные теперь, то есть новые для неё и для меня - мне нечем".
Писатель не собирался отступать и считал, что имеет право жить согласно своим чувствам, предоставляя Екатерине Павловне возможность жить своей жизнью. Драма в душе оставленной жены не утихала и осталась незаживающей раной на всю жизнь.
В 1907 году вместе с десятилетним сыном Максимом Екатерина Пешкова уехала за границу и, поселившись в Париже, стала посещать курсы французского языка и лекции по социальным наукам в Сорбонне. Параллельно с этим она участвует в работе Кружка помощи каторге и ссылке, организованном Верой Фигнер, работает в эмигрантской кассе, предназначавшейся для организации материальной помощи русским политэмигрантам, а в 1914 году организует добровольческий отряд, занимавшийся поиском детей, оставшихся за линией фронта. А потом, решив, что на Родине сможет принести людям больше пользы, возвращается вместе с сыном в Россию.
С 1917 года Е.П. Пешкова была главой бюро воссозданного в новом качестве Политического Красного Креста, получившего название Московское общество Красного Креста для помощи политическим заключенным. Позднее стала заместителем председателя этой организации. С 1919 года официально занималась поиском и возвращением на родину легионеров польской армии Пилсудского, с 1920 года была, по совместительству, уполномоченной польского Красного креста, помогавшего польским и российским военнопленным на территории Советской России и Польши вернуться на их родину.
1930-е годы в СССР - время доносов, арестов, расстрелов, отречения от отцов-врагов народа. В эти страшные годы Екатерина Павловна руководит организацией Политический Красный Крест (в народе её называли Помполит), которая занимается помощью репрессированным и членам их семей. Она сама часто посещает тюрьмы, стремясь облегчить жизнь заключенных. Долгое время Е.П. Пешкова была единственным человеком, к которому родственники приговоренных могли обратиться за помощью, а она, в свою очередь, писала бесчисленные прошения о смягчении участи арестованных на имя Сталина или Ежова. В 1938 году Помполит по приказу НКВД был закрыт, но Е.П. Пешкова продолжала по мере сил помогать всем, кто к ней обращался.
Когда в июне 1936 года великого русского и советского писателя Максима Горького провожали в последний путь, у его гроба стояли все три его любимые женщины. В процессии в одном ряду шли Мария Андреева, Мария Будберг и Екатерина Пешкова, единственная официальная его жена. И хотя прожили они вместе недолго - чуть более семи лет, брак они не разрывали, соответственно Екатерина Павловна оставила фамилию Пешкова, и до конца жизни между супругами были уважительные и доверительные отношения.
После смерти Горького в 1936 году и закрытия её организации "Помощь политзаключённым" Екатерина Пешкова сосредоточилась на работе по формированию архива Горького, а также занималась подготовкой к изданию наследия писателя. Из всех женщин писателя вынести этот крест оказалось под силу только Екатерине Павловне…
В 1941 году Екатерина Павловна была эвакуирована в Ташкент. Оказавшись там в одиночестве ( сын Максим умер ещё в 1934 году) она снова работала не покладая рук в Республиканской комиссии помощи эвакуированным детям. Эта организация помогала найтись разлученным войной семьям, предоставляла детям питание, устраивала в детдома. Кстати, вместе с ней в этом деле участвовал и Корней Чуковский, с которым она подружилась.
Вернувшись в Москву Екатерина Пешкова снова стала заниматься правозащитной деятельностью, помогала людям восстанавливать их добрые имена и попранные права.
В последние годы жизни Екатерина Павловна приложила много усилий, чтобы имя её великого мужа не было забыто: она являлась консультантом Архива Горького при Институте мировой литературы, а так же участвовала в создании музеев и готовила к печати два тома писем Горького к ней. Она, смеясь, говорила, что прожила не одну, а несколько жизней и все они были по-разному интересными, и отказаться хоть от одной из них она бы никогда не смогла.
В 1958 году Екатерина Павловна Пешкова была награждена Орденом Трудового Красного знамени, за её вклад в правозащитную деятельность.
⠀
Воспоминаний об этой удивительной женщине немного, и написаны они людьми, знавшими Екатерину Павловну в основном в последние годы её жизни, а прожила она долгую жизнь и умерла, когда ей было почти 89 лет - в 1965 году.
Но самые содержательные воспоминания о Екатерине Пешковой оставила Анна Васильевна Тимирёва, неофициальная жена адмирала Александра Колчака, в своей книге.
"Всегда, встречаясь с ней, - писала она, - я не переставала изумляться: как, прожив такую долгую, сложную жизнь, сталкиваясь со столькими людьми, всякими, — как она сумела до глубокой старости сохранить абсолютную чистоту души и воображения, такую веру в человека и сердце, полное любви. И полное отсутствие сентиментальности и ханжества. <...> Она вообще не помнила, что она делала для людей, ей это было так же естественно, как дышать. Если ставить памятник Женщине — женщине с самой большой буквы <...>, то начать надо именно с неё".
Лайки помогают развитию канала!