С триаса по меловой период в морях жили рептилии ихтиозавры. С греческого их название переводится, как рыбоящер. Оно было дано им по меньшей мере за двадцать лет до того, как появился сам термин "динозавры".
Так как ихтиозавры рептилии с плавниками, то по началу ученые предполагали, что они могли выползать на берег, чтобы откладывать яйца. Но палеонтология тем удивительна, что найденная и изученная окаменелость может изменить наше представление о жизни вымершего животного.
Больше двухсот лет назад палеонтологи нашли первого ихтиозавра со скелетами внутри, которые также принадлежали ихтиозаврам. И такие находки были не единичны. Так как скелеты располагались в районе брюха, то сперва напрашивался вывод, что ихтиозавры могли поедать себе подобных.
Но в 1845 году британский натуралист Джозеф Ченинг Пирс описал окаменелость ихтиозавра с маленьким скелетом внутри. Этот маленький скелет находился слишком далеко от области желудка, значит не мог быть пищей у вымершего животного. Эта была находка беременной ископаемой рептилии.
Получается, что ихтиозавры не были склонны к каннибализму. В пользу этой версии также указывались и другие аргументы: кости маленьких скелетов не имели следы укусов и не были изъедены желудочным соком.
Еще интересным фактом было то, что маленькие скелеты внутри больших ихтиозавров всегда располагались в том же направлении, что и тело матери. Ихтиозавры, как киты и дельфины, рожали хвостом вперед, чтобы детеныш не задохнулся во время родов, которые могли длиться долгое время.