Индиан считается первым крупным игроком, который запустил производство мотоциклов еще в 1901 году, за 2 года до Harley-Davidson. Indian начинается с того, что гонщик Оскар Хедстрём и инженер-самоучка Джордж Хенди стали разрабатывать мотоциклы, которые позднее станут технически совершенными для своего времени. Основанный в Спрингфилде бренд Indian станет первой компанией, которая будет раз за разом создавать инновационные по тем временам машины: мотоцикл с двухцилиндровым V-образным двигателем, 2-ступенчатая коробка передач, первый электрический запуск, электрический свет и многое другое. Indian доминировал на рынке мотоциклов, а также ставил гоночные рекорды.
В первой половине XX века между Indian и Harley-Davidson была ожесточенная конкуренция, поэтому ожидалось, что спонсируемые компанией гонщики будут привержены компании и дальше. Такие легендарные гонщики Indian как Бобби Хилл, Билл Туман, Эрни Бекман (все члены известной в 1940-50-е «Indian Wrecking Crew»), а также Эд Кретц и Берт Монро сделали брэнд Indian и слово «успех» синонимами.
Гонщик Эрвин «Cannonball» Бейкер также принес славу Indian своими установленными рекордами: в 1914 он проехал из Сан-Диего до Восточного побережья за 11 дней, 12 часов, 10 минут, а в 1915 Бейкер установил быстрейшее время в три с половиной дня в гонке из Канады в Мексику через Калифорнию.
Одной из самых знаменитых моделей Indian является сверхмощный мотоцикл Powerplus, оснащенный двухцилиндровым V-образным мотором. Однако в 1917 Indian переключился на производство мотоциклов для военных нужд, и ресурсов для коммерческого производства становилось все меньше.
Несмотря на успех в первые годы, в начале 1920-х у INDIAN были неудачи, которые связаны со спадом продаж в США, но одновременно с этим возрос экспорт в Великобританию.
Indian начал превосходить своего главного конкурента Harley Davidson как по технологиям, так и по дизайну. Новые модели мотоциклов приобрели свои, ставшие культовыми, юбки-крылья и логотип с изображением индейца на бампере.
Позднее благодаря Powerplus мир увидел модель Indian Scout, который приобрел популярность у гонщиков. За ним последовали Chief и бестселлер Big Chief. В 1940 на всех моделях присутствовал логотип Indian, а также юбки-крылья. Вскоре Indian Chief приобрел репутацию мотоцикла, который стоит потраченных денег.
В последующие у Indian значительно снизились продажи, однако это не мешало устанавливать новые рекорды: 68-летний Берт Монро побил мировой рекорд скорости на соляном озере Бонневиля в 1967 году на своем модернизированном Indian Scout, и его история легла в основу фильма "The World's Fastest Indian".
После 1970х гг производство мотоциклов прекратилось, но возрождение легендарной компании началось в 1990е , во многом благодаря возросшему интересу к ретро-машинам, тогда же возобновилось производство мотоциклов. В 2010х Polaris приобрела Indian, и с этого момента Indian производит инновационные мотоциклы, а также расширяет свое сотрудничество. При этом продолжается соперничество между двумя гигантами — Indian и Harley-Davidson. В 2015 году Indian выпустил такие модели как Roadmaster, Dark Horse и Scout model, в то же время Harley-Davidson не отстает от своего соперника и постоянно улучшает свои модели. Но несмотря на старания, продажи Harley Davidson начали падать именно когда Polaris перезапустил Indian.
Indian имеет долгую историю, полную взлетов и падений, установленных рекордов и объявлений о банкротстве, однако, несмотря на это компания остается культовым брендом классических мотоциклов, которая вновь переживает свой подъем.