Если о трагедии на Чернобыльской АЭС хотя бы раз слышал каждый, то про первую атомную катастрофу СССР известно не так много. До 1989 года года аварию, произошедшую в засекреченном городе Челябинск-40, замалчивали. Рассказываем, как и почему произошел выброс радиоактивных отходов и как ликвидировали ЧП.
Несмотря на то, что взрыв на «Маяке» был не ядерным, а тепловым, последствия катастрофы нельзя недооценивать. Авария, произошедшая на комбинате, повлекла выброс отходов с активностью в 20 миллионов кюри, а радиоактивное облако нависло над близлежащими территориями, протяженностью в 20 тысяч квадратных метров.
Предыстория и причины: что привело к аварии на заводе «Маяк»
Уральский химический комбинат №817 (завод «Маяк») был построен в 1948 году в период атомной гонки. Завод располагался рядом с большим количеством водоемов в закрытом городе Челябинск-40. Вода из озер использовалась для технологических процессов, а отдаленность населенного пункта от границ играло на руку со стратегической точки зрения. На комбинате создавалось вещество для первой ядерной бомбы — радиоактивный плутоний-239.
Необходимость победить в гонке вооружений заметно сказывалась на качестве возведения завода. Предприятие строилось в большой спешке, производственная техника была неподходящей для атомных веществ, а рабочим зачастую не хватало спецодежды.
Было понятно — при таких условиях работы опасного предприятия рано или поздно может случиться непоправимое. Однако завод продолжал работать. Катастрофа пришла оттуда, откуда ее ждали меньше всего, — с хранилища радиоактивных отходов.
Багровое сияние над городом: день аварии
Когда 29 сентября 1957 года в 16:22 по местному времени на «Маяке» прогремел взрыв, жители Челябинска-40 не придали этому особого значения. В то время на комбинате постоянно велись строительные работы, поэтому звуками взрывов население было не удивить.
Взрыв и правда был не штатный — на «Маяке» взорвался один из тех самых 20 контейнеров, «банка» №14. О том, что контейнер неисправен, стало известно еще за несколько часов до взрыва. Техники, прибывшие на место, застали ужасную жару, в которой ничего не было видно, поэтому поправить проводку специалистам удалось очень условно — на ощупь.
Согласно официальным отчетам, авария произошла из-за неисправности систем охлаждения. Температура в «банке» дошла до критических показателей, из-за чего контейнер взорвался. Мощный взрыв отбросил бетонную 160-ти тонную плиту, которая накрывала контейнер, на 25 метров. Цементные перекрытия между остальными «банками» были сдвинуты на метр.
В зданиях, стоящих неподалеку от «Маяка», выбило окна, в некоторых местах разрушились стены и погнулись железные ворота. В атмосферу было выброшено 20 миллионов кюри, 18 из которых осели на территории предприятия, а 2 — разнеслись ветром по Челябинской, Свердловской, Тюменской и Курганским областям на тысячи квадратных километров.
Ликвидация последствий катастрофы
Несмотря на высокий уровень опасности, на следующий день, 30 сентября, завод продолжил работать. Главной задачей сотрудников было — не допустить похожих взрывов в остальных отсеках «банок». Для этого в плитах в срочном порядке стали бурить специальные каналы для подачи холодной воды. Одновременно с этим шли работы по очистке территории от радиоактивного «мусора». Однако многие из шагов по ликвидации последствий делались практически наугад — на тот момент ни у завода, ни у страны в целом не было опыта похожих работ.
Эвакуация наиболее пострадавших деревень началась только через несколько дней, за это время жители населенных пунктов уже успели получить среднюю дозу радиации. Из Русской Караболки, Юго-Конево, Алабуги и других поселков было вывезено около 5 тысяч человек. Сам Челябинск-40 и близлежащие Кыштым и Касли не получили радиоактивного заражения из-за особенностей розы ветров.
На протяжении двух лет после катастрофы продолжалась ликвидация имущества людей, строений, продовольствия, попавших в зараженную зону. Несмотря на то, что во время катастрофы человеческий жертв не было, облучение сильно сказалось на здоровье жителей Южного Урала и их потомках. До сих пор риск онкологии у жителей области распространения радиоактивного облака на 2,5% выше, чем у тех, кто не подвергался радиации.
Для расследования причин аварии была создана специальная комиссия Минсредмаша. Специалисты работали до конца 1957 года. В результате в произошедшем был обвинен персонал. В заключении было сказано, что из-за халатной работы сотрудников хранилище отходов не было обеспечено надлежащей охраной. Однако существенное наказание понес только деректор «Маяка» Михаил Демьянович. Мужчину лишили должности и отправили в Сибирь.
Спустя два года территория аварии была признана «санитарной зоной», а почти через 10 лет была переименована в Восточно-Уральский заповедник. Сегодня там работают ученые, изучающие влияние радиации на природу. Сам комбинат «Маяк» спустя 75 лет после аварии продолжает свою работу. Как указано на сайте «Росатома», предприятие является ведущим в области ядерного оружейного комплекса России.
Несмотря на то, что на территориях вокруг предприятия до сих пор повышен уровень радиации, природа постепенно восстанавливается. Однако ученые считают, для того, чтобы эти места стали полностью безопасными, должно пройти еще не менее 100 лет.