В 1872 году в США разразился скандал из-за аферы, которая показала, как далеко может зайти человеческая жадность. Здесь есть над чем и посмеяться, и чем восхититься...
Загадочное появление
Однажды поздно вечером в феврале 1871 года, повседневная офисная суета Сан-Франциско была внезапно нарушена. В офис к Джорджу Робертсу, известному местному предпринимателю, вошли двое. Они представились как Джон Слэк и Филип Арнольд и попросили о совете. Их появление было окружено ореолом загадочности, особенно когда Арнольд с неохотой вытащил из кармана маленький кожаный мешочек, заявляя, что его содержимое настолько ценное, что его место в сейфе «Банка Калифорнии».
Изначально мужчины вели себя закрыто и не спешили делиться сведениями, создавая впечатление, что они хранят важную тайну. Однако по ходу разговора их повествование стало более захватывающим. Они открыли, что якобы наткнулись на "алмазное сырьё" в неуточненной местности на Западе. Арнольд и Слэк умолчали о точных координатах находки, однако уверили, что объем сапфиров, изумрудов, рубинов и других драгоценных камней, с которыми они столкнулись, превысил все их ожидания.
История, которую они рассказали, звучала настолько невероятно, что могла бы показаться выдумкой, но когда Арнольд высыпал на стол десятки необработанных алмазов, глаза Робертса засветились азартом и жадностью, а его скепсис растаял подобно утреннему туману. Начало этой истории обещало переродиться в одну из самых захватывающих финансовых авантюр того времени.
Раскрытие "секрета"
После их первого визита к Джорджу Робертсу, Слэк и Арнольд не прекратили обволакивать свои действия мистикой, тем самым подогревая интерес потенциальных инвесторов. На следующий день они отправились в "Банк Калифорнии", где запросили услугу хранения своего кожаного мешка с драгоценностями. Во время демонстрации содержимого мешка, они "ненароком" дали возможность банковскому служащему взглянуть на сокровища, что вызвало волну сплетен среди всех работников банка, включая его основателя и президента Уильяма Ралстона.
Ралстон, уже сделавший состояние на золотых и серебряных жилах Комстока, был человеком, чей интерес легко привлекался к подобного рода историям. Он не смог удержать язык за зубами, и вскоре вся финансовая общественность Сан-Франциско гудела от новостей о новом, невероятном месторождении алмазов. Огонь слухов распространился быстрее лесного пожара, обещая новые богатства для тех, кто готов был рискнуть и инвестировать.
Арнольд и Слэк уехали из города, только чтобы вернуться через несколько недель с еще одним мешочком, набитым драгоценными камнями. Вид новых "доказательств" подтолкнул Ралстона к действию. Он немедленно начал поиски инвесторов, готовых финансировать покупку этого, как представлялось, несметного богатства.
Рост интереса
Слухи о потенциально огромном месторождении алмазов, обнаруженном Филипом Арнольдом и Джоном Слэком, разгорелись с неимоверной силой после их демонстрации второго мешочка драгоценностей. Вскоре после того как Уильям Ралстон увидел новую партию камней, он без колебаний продолжил привлекать инвесторов, готовых финансировать экспедицию и покупку месторождения. Желающих вложить свои средства в обещающий проект оказалось предостаточно.
Энтузиазм Ралстона и его способность убеждать привели к тому, что крупные фигуры бизнеса, которые уже успели обогатиться на золотых и серебряных жилах, включая и самого Ралстона, не могли устоять перед искушением вновь попытать счастья. Средства начали собираться быстро, а месторождение казалось почти мифическим клондайком, где каждый мог стать богаче.
В то время как Арнольд и Слэк продолжали подогревать интерес, принося все новые и новые доказательства "богатства" месторождения, общественность и финансовый мир погрузились в азарт. Инвестиции текли рекой, а Сан-Франциско оказался втянут в водоворот ожиданий и жадности, смешанных с мечтами о быстром обогащении.
Этот период был отмечен резким повышением активности на финансовом рынке и среди прослойки искателей приключений, стремящихся ухватиться за возможность разбогатеть, что только добавляло огня в уже разгорающееся пламя ожиданий и спекуляций вокруг этого нового, мистического месторождения драгоценных камней.
Обострение ситуации
По мере роста интереса и инвестиций в предполагаемое месторождение драгоценных камней, давление на Арнольда и Слэка увеличивалось. Ралстон, видя потенциал для огромной прибыли и желая максимально увеличить вложения, активно продвигал проект среди потенциальных инвесторов. Число заинтересованных сторон росло, и вскоре круг лиц, желающих участвовать в финансировании, расширился до крупных американских и даже европейских банкиров. Удалось привлечь в инвестиции даже самого Ротшильда, который славился своей осторожностью и основательностью.
Вместе с ростом инвестиций появилось давление со стороны инвесторов и общественности, которые требовали более конкретных доказательств существования месторождения. Ралстон, всё еще не зная о подлоге, организовал экспедицию на предполагаемое месторождение, чтобы окончательно подтвердить его богатство и привлечь ещё больше инвестиций.
Это стало первой кульминацией обмана, когда настоящая проверка могла вскрыть всю правду о мистификации.
Генри Жанин, опытный и уважаемый горный инженер, был назначен для проверки месторождения. В сопровождении Арнольда, Слэка и группы инвесторов Жанин отправился в длительное экспедиционное путешествие. По настоянию старателей, глаза Жанина и инвесторов были завязаны на протяжении поездки. Прибыв на место, они увидели, что драгоценные камни буквально лежали на поверхности земли, что, казалось, подтверждало заявления Арнольда и Слэка о неисчерпаемых запасах месторождения.
Экспертная оценка Чарльза Тиффани
Одним из поворотных моментов в "Великом алмазном обмане" стало вовлечение Чарльза Тиффани, ведущего американского ювелира, который был приглашен для оценки подлинности и ценности найденных камней.
Осенью 1871 года Ралстон доставил в Нью-Йорк экземпляры камней для их оценки. Хотя Тиффани был экспертом по бриллиантам и имел ограниченные знания о необработанных камнях, он не обнародовал этот факт перед общественностью.
После осмотра камней Тиффани сделал заявление, что камни "вне всякого сомнения являются настоящими и обладают невероятной ценностью". Он назвал ценность этих камней, даже превышающую реальную в несколько раз. Его оценка существенно повысила доверие инвесторов к проекту, спровоцировав волну новых инвестиций. Эта оценка стала краеугольным камнем аферы, так как подтверждение от такого уважаемого эксперта как Тиффани придало проекту значительную легитимность.
Однако позже выяснилось, что этот авторитетный ювелир был введен в заблуждение, как и многие другие, что подчеркивает масштабы обмана, осуществленного Арнольдом и Слэком.
Разоблачение
Однако скепсис Кларенса Кинга, ведущего геолога, который случайно оказался в том же районе, вскоре привел к разоблачению аферы. Кинг, знакомый с геологией этой местности, сомневался в возможности нахождения таких месторождений в этом районе, так как он сам исследовал его в течение многих лет и не нашел никаких признаков драгоценных камней. Решив проверить дело самостоятельно, Кинг посетил месторождение, где обнаружил, что камни были неестественно размещены на поверхности.
После дополнительного расследования Кинг обнаружил доказательства того, что месторождение было подделкой: камни были закуплены и раскиданы по земле. Он отправил Ралстону телеграмму, сообщающую о мошенничестве, что привело к широкомасштабному скандалу и финансовым потерям для инвесторов.
Разоблачение привело к общественному возмущению и уничтожило репутацию многих замешанных в инвестициях. Уильям Ралстон оказался в крайне тяжелом положении. Ему пришлось не только закрыть свою компанию, но и вернуть инвесторам значительную часть средств из собственного кармана, что сильно подорвало его финансовое состояние. Эти события оказали сильное давление на Ралстона, уже переживавшего из-за ряда неудачных инвестиций.
Накопившиеся долги и потеря репутации привели его к финансовому краху. В 1875 году, вскоре после краха его банковских дел, тело Ралстона было обнаружено в заливе. Официально признано, что он «случайно утонул», но обстоятельства его кончины до сих пор вызывают вопросы.
Последствия аферы: финансовые итоги и судьба аферистов
В итоге афера "Великого алмазного обмана" принесла Филипу Арнольду и Джону Слэку огромные денежные суммы. Мошенники смогли получить примерно 650 000 долларов, а это в те времена было колоссальной суммой. Деньги были получены в несколько этапов: изначально они получили задаток от продажи части доли месторождения, за что Слэк получил первоначальные 100 тысяч долларов. После этого они продолжили привозить новые партии "алмазов", что приводило к дополнительным выплатам от инвесторов, в том числе и от Ралстона, который в итоге выплатил оставшуюся часть суммы.
После разоблачения обмана, Слэк сумел избежать правосудия и скрылся. Его местонахождение так и не было обнаружено, и он считается одним из немногих крупных мошенников того времени, которому удалось полностью избежать ответственности. Впоследствии стало известно, что он попросту растратил свои деньги и окончил свою жизнь в нищете.
Филип Арнольд, несмотря на выплату штрафа в размере 150 000 долларов для урегулирования всех юридических претензий, смог сохранить значительную часть своих незаконно нажитых средств. Эти деньги он инвестировал в развитие своей фермы в Кентукки, превратив её в одно из крупнейших сельскохозяйственных предприятий в регионе, а также основал собственный банк. Эти действия помогли ему не только сохранить своё состояние, но и уважение в обществе до его смерти после ранения в перестрелке и последующих осложнений заболевания.
Да, конечно, в наше время прокрутить такое уже невозможно. Нравы изменились, люди стали более недоверчивы и тщательно проверяют все, особенно с появлением интернета и доступом к огромной базе данных и накопленному опыту.
А может сейчас есть более изощренные варианты крупных афер?
На этом пока все! Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать интересные статьи и видео, пишите в комментариях ваше мнение! Если тема понравилась, смотрите наши видео: