В нашей галактике обнаружена необычная звезда, которая мерцает, будто кто-то играет с ее выключателем. Это странное поведение озадачило ученых и породило интригующее предположение: может ли это быть признаком внеземной жизни?
29 апреля на лекции в Грэшем-колледже в Лондоне профессор астрофизики Оксфордского университета Крис Линтотт рассказал о звезде Бояджиан в созвездии Лебедя, также известной как звезда Табби. В последние годы космические зонды и обсерватории внимательно изучали ее непредсказуемое затухание и яркость.
«Поведение этой звезды экстраординарно», - сказал Линтотт. «Ее яркость резко уменьшается, а затем повышается быстрыми, беспорядочными скачками. Она не подчиняется какой-либо закономерности и является единственной в своем роде в нашей галактике».
Когда в 2012 году было впервые обнаружено необычное поведение звезды Бояджиан, космическая обсерватория «Кеплер» изучила звезду в мельчайших деталях. Эти измерения показали, что огромное количество вещества периодически блокирует свет звезды и плотно окружает ее.
Теории о странной звезде предполагали: скопления астероидов, пылевые кольца и распадающиеся кометы. Однако наибольшее внимание привлекло предположение ученых Пенсильванского государственного университета о том, что затмевающая масса может быть массивной инопланетной мегаструктурой, также называемой сферой Дайсона.
Сфера Дайсона - это гипотетическая мегаструктура, предложенная физиком Фрименом Дайсоном в 1960 году. Она представляет собой искусственную оболочку, окружающую звезду, которая собирает большую часть или всю ее энергию.
Концепция сферы Дайсона основана на предположении, что достаточно развитая цивилизация может построить огромную структуру, которая будет поглощать энергию звезды и использовать ее для своих нужд. Оболочка может быть построена из различных материалов, таких как металлы, углеродные нанотрубки или даже живые организмы.
«Эти далекие цивилизации могли бы питаться от массивных вращающихся структур, которые астрономы назвали сферами Дайсона или роями», - сказал Линтотт.
По словам Линтотта, они обнаружили, что свет разных длин волн блокируется в разной степени. Это указывает на то, что звездный свет проходит сквозь облако пыли. Затемняющая масса Бояджяна, скорее всего, представляет собой пылевое облако, образовавшееся в результате столкновения планеты и ее последующего разрушения.
Однако Линтотт также отметил, что анализ странного объекта важен тем, что он привлекает внимание к методам, которые станут более важными в ближайшие годы, поскольку усилия по выявлению внеземных цивилизаций станут более интенсивными.