Сверхсекретная глубоководная атомная подводная лодка, способная погружаться на глубину до шести километров, была разработана ещё во времена Советского Союза - в восьмидесятых годах прошлого столетия. 16 июля 1990 года атомная глубоководная станция, как она официально называлась по отечественной военно-морской классификации, была заложена на заводе "Северное машиностроительное предприятие" в Северодвинске. Более пятнадцати лет ушло на её строительство, и 13 августа 2003 года она была выведена со стапелей завода "Севмаш". Несколько лет "Лошарик" (так она была неофициально названа за некоторое сходство конструкции с персонажем из одноимённого советского мультфильма) принимал участие в исследованиях дна Северного Ледовитого океана, но первого июля 2019 года, когда лодка находилась на полигоне Северного флота в Кольском заливе Баренцева моря, на ней произошёл пожар.
В результате отравления продуктами горения погибло четырнадцать моряков-подводников. Как говорилось в официальном сообщении Министерства обороны России:
Благодаря своевременным, самоотверженным и грамотным действиям подводники ценой своих жизней ликвидировали очаг возгорания, спасли своих товарищей и глубоководный аппарат.
Выжило лишь четыре члена экипажа, находящихся в этот момент на вахте, и гражданский специалист, которого из аварийного отсека вывел Дмитрий Соловьёв, а затем задраил за ним люк, чтобы огонь не перекинулся в другие помещения лодки.
Список погибших:
- Герой Российской Федерации, капитан первого ранга Денис Владимирович Долонский;
- Герой Российской Федерации, капитан первого ранга Николай Иванович Филин;
- Капитан первого ранга Владимир Леонидович Абанкин;
- Герой Российской Федерации, Капитан первого ранга Андрей Владимирович Воскресенский;
- Капитан первого ранга Константин Анатольевич Иванов;
- Герой Российской Федерации, капитан первого ранга Денис Александрович Опарин;
- Герой Российской Федерации, капитан первого ранга Константин Юрьевич Сомов;
- Капитан второго ранга Александр Валерьевич Авдонин;
- Капитан второго ранга Сергей Петрович Данильченко;
- Герой Российской Федерации, капитан второго ранга Дмитрий Александрович Соловьёв;
- Подполковник медицинской службы Александр Сергеевич Васильев;
- Капитан третьего ранга Виктор Сергеевич Кузьмин;
- Капитан третьего ранга Владимир Геннадьевич Сухиничев;
- Капитан-лейтенант Михаил Игоревич Дубков.
Четверым погибшим - Воскресенскому, Опарину, Сомову и Соловьёву - было присвоено звание Героев России, остальные были посмертно награждены Орденами Мужества.
Шестого июля на Серафимовском кладбище Петербурга прошли похороны погибших гидронавтов. Они были похоронены практически тайно - официально о месте и дате похорон не извещалось. Тем не менее, в прощании приняло участие, по оценке журналистов, до тысячи человек - как военных, так и простых петербуржцев. Присутствовали на ней и официальные лица: главнокомандующий ВМФ России Николай Евменов, начальник Главного военно-политического управления Министерства обороны Андрей Картаполов, временно исполняющий обязанности губернатора Санкт-Петербурга Александр Беглов. Место для упокоения погибших моряков было выбрано на Аллее Героев рядом с мемориалом другим подводникам - экипажу АПЛ "Курск".
Пятого июля 2020 года здесь был торжественно открыт мемориал в память о погибших героях. Его автором является академик Российской Академии художеств, народный художник России, лауреат Государственной премии РСФСР имени Репина Михаил Переяславец.
