Солнце висело низко в небе, когда Литаэль и его спутники пробирались сквозь густые заросли Шепчущего леса. В воздухе витал аромат хвои и сырой земли, а далекое жужжание насекомых наполняло тишину, словно заунывный плач.
Когда они обогнули поворот лесной тропы, сердце Литаэля сжалось от открывшегося перед ними вида. Перед ними лежало поселение Большой Дуб, его некогда оживленные улицы теперь были жутко тихими, а здания пошарпаны и разрушены неустанным натиском шершней. Эльфы переговаривались тихим шепотом, их лица были измождены и испуганы, а в воздухе разносились заунывные причитания убитых горем семей.
Талорин обратился к ближайшему уже старому эльфу выглядящему изнеможденным. “Что произошло у вас в поселении?”
“Это все происки темных сил, три дня назад на деревню начали нападать рои крупных лесных шершней.” Ответил ему устало мужчина.
“Так почему же вы их не сожгли.” Непонимающе задал вопрос Литаэль. “Это же всего лишь насекомые!”
“Если бы все было так просто. Это далеко не обычные насекомые, они куда крупнее, размером с ладонь и умнее. Наш староста сказал что они напитаны темной магией увеличивающей их силу.
«Мы должны помочь им», - сказал Литаэль, его голос был напряжен от эмоций, когда он осматривал разорение перед собой. «Это наши сородичи, и им нужна наша помощь!»
Талорин кивнул в знак согласия, выражение его лица было серьезным, но решительным. «Действительно, юноша. Но мы не можем противостоять этой угрозе в одиночку, посмотри на наших собратьев. Все они уже на пределе использованья своих магических сил. Если мы просто присоединимся к защите, то ничего толком не поменяется. Нам нужно уничтожить причину, а не следствие. Поэтому мы должны найти союзников, если хотим иметь хоть какую-то надежду отогнать шершней и восстановить мир на этой земле».
И вот, с тяжелым сердцем и решимостью, Литаэль и его спутники принялись за дело - искать помощь для осажденного поселения. Именно тогда они наткнулись на группу наемников, возглавляемую грозной фигурой в доспехах из сверкающей стали.
«Стой, кто идет?» - воскликнул предводитель наемников, его голос был суровым, но властным, и он настороженно оглядел Литаэля и его спутников.
«Мы эльфы Шепчущего леса», - ответил эльф, его голос был ровным, несмотря на волнение в сердце. «И мы ищем подмогу, чтобы изгнать шершней, проклятых темной магией, терзающих эту землю и поселение Большой Дуб».
Предводитель наемников, мужчина с глазами такими же острыми, как клинок у его бедра, смотрел на Литаэля со смесью скептицизма и любопытства. «И почему мы должны тебе доверять?» - спросил он, в ее голосе прозвучали нотки подозрения.
Литаэль непоколебимо встретил ее взгляд, его глаза горели решимостью. «Потому что у нас общий враг», - сказал он, и в его голосе прозвучала убежденность. «И вместе у нас больше шансов победить его».
Лидер наемников, которого, как выяснилось, звали Линор, обменялся взглядом со своими спутниками, а затем неохотно кивнулав знак согласия. «Очень хорошо», - сказал он, нехотя, но уступая. «Но сначала вы должны помочь нам сопроводить этот караван до поселения Большой Дуб. Наш груз ценен, и мы не можем рисковать нашим именем бросая клиента оплатившего наши услуги.” Твердо сказал Линор указывая на Лоренца сидящего на козлах повозки.
“После этого я думаю что мы как нибудь договоримся о помощи поселению”.
Литаэль на мгновение замешкался, взвешивая риски и выгоды от предложенного союза. Но затем он кивнул в знак согласия, приняв решение. «Согласен», - сказал он, оценивая большую группу наемников. Его голос был тверд от решимости. «Мы поможем тебе сопроводить караван».
И вот, переплетя свои судьбы, Литаэль и его спутники объединили усилия с Линором и его командой, отправившись в путешествие, которое должно было проверить их мужество, силу и дружбу.