Второго мая, много лет назад, в 1563-м году, первопечатник Иван Фёдоров начал работу над первой датированной книгой Руси. Называлась она "Апостол" и работа над ней, до выпуска непосредственно тиража, заняла целый десяток лет!
Дело в том, что тогда прогресс дошёл и до Руси, печатный станок уже был изобретён, но использовался исключительно в заморских странах. А Иван Фёдоров, как раз обучался (по видимому, в Кракове), где-то за пределами отечества.
Перейти от рукописей к печати книг религиозного содержания потребовалось из-за стремительной экспансии Русского царства при Иване Грозном.
Успешные походы на Казань и Астрахань привели к присоединению обширных территорий на востоке. На них стали появляться православные храмы, для которых остро требовалась богослужебная литература. Попытаться хоть как-то удовлетворить эту потребность можно было только при помощи печатного станка, изобретенного Иоганном Гуттенбергом.
Книга представляет собой литургический сборник текстов из Нового Завета, рассказывающих о деяниях и посланиях святых апостолов со специальной разметкой на зачала — фрагменты для чтения за различными богослужениями.
Полиграфическое оформление книги — расположение текста, использование лиственного орнамента, появление гравированного фронтисписа — стало образцом для последующих русских печатников. В том числе и в наши дни.
Важная часть «Апостола» — колофон (послесловие), в котором содержатся сведения о целях издания, его печатниках, месте и времени создания. Ранее эта информация не была написана в рукописях.
Всего в «Апостоле» 267 листов или 534 страницы, на каждой странице — 25 строк. Формат — примерно 28 на 18 сантиметров, определить точнее не представляется возможным, поскольку все известные экземпляры первого «Апостола» обрезаны переплётчиками.
По оценкам специалистов, тираж издания составил около двух тысяч копий, просто огромная цифра по тем временам, из которых до наших дней дошло чуть более 50.