«Продаются четверо детей», такое объявление появилось в американских газетах в 1948 году. Многие приняли это за розыгрыш, хотя было не первое апреля, другие решили, что это крик о помощи и начали предлагать свои услуги: деньги, вещи и даже жилье. А были и такие которые возмущались и ругали мать: «Что же мать, которая продает четверых родных детей по объявлению? Как такое возможно?».
В 1863 году в Америке было отменено рабство, а вместе с этим и продажа людей, но в послевоенное время на это не обращали внимание. Экономика развивалась медленно, многие закрывались или сокращали производство, а народ терпел нищету и находился на грани бедности.
Семья Чалифукс, жила в довольно бедном штате Иллинойс, у них четверо детей, скоро будет пятый. Старшая дочка Лана шести лет, Рей-Анна пяти лет, Милтон четырех лет и самая маленькая Сью-Эллен двух лет.
Их 24-летняя мать Люсиль невысокая, плотного телосложения, любящая жена, все время посвящает детям и дому. Отец Рэй - сорока лет, добрый и любящий своих детей и жену, а также порядок во всем. Он долго работал водителем на грузовике, но его уволили, а найти другую работу не получалось, ему везде отказывали. Так как заработка не стало, и семья начала голодать. А еще надо было заплатить за жилье и им стали угрожать выселением, а идти было некуда.
Решить проблему родители не смогли и не видели другого выхода как продать детей, чтобы они не умерли от голода и холода живя на улице, а может хотели поправить и свое финансовое положение.
28 августа 1948 года мать Люсиль пишет объявление. И вывешивает его перед домом: «Продаются четверо детей. Спросить хозяйку», а ребятишек садит на крыльцо, на верхние ступеньки старшие дети Лана и Рей-Анна, ниже Мильтон и Сью-Эллен.
Журналисту местной газеты удалось их сфотографировать, но мать увидев его успела отвернуться. Снимок напечатали в газете, а потом уже он распространился по всей стране. Через некоторое время дети и правда были проданы, только их уже было пять. Пятый ребенок - мальчик родился через несколько месяцев после того, как была опубликована эта фотография. Детей забрали в разные семьи, они не общались с родителями и друг с другом.
Прошло шестьдесят лет, Рей-Анне стало интересно узнать об их судьбе. Она начала поиски своих братьев и сестер, в этом ей активно помогал ее сын. В конце концов у нее получилось их разыскать. Оказалось, они выжили и им удалось встретиться. Также она нашла свою мать, но только эта встреча оставила горький осадок в душе. Мать не проявила ни радости, ни даже раскаяния в содеянном, как будто встретились совершено чужие люди.
Рей-Анна долго искала старшую сестру Лану, как сложилась её жизнь ей, так и не удалось узнать, только известно, что она умерла в больнице от рака.
Супруги Зоетман Джон и Рут купили Рей-Анну за два доллара, во время договора младший брат плакал и не отходил от сестры. Зоетман решили забрать и мальчика, бесплатно, из милосердия, чтобы их не разлучать. В новой семье брата и сестру стали звать Кеннет и Беверли.
У Джона и Рут была своя ферма и дети им нужны были, чтобы работать на ней. Как рассказывал Мильтон:
«Когда мы приехали в новый дом приемный отец избил меня, связал и оставил в сарае, заявив: "Теперь ты будешь моим рабом". Я ответил: "Ок, я согласен". Ведь тогда я еще не понимал, что все это значит. Рут промыла мои рубцы, обняла и сказала: "Ты будешь моим маленьким мальчиком».
Детей наказывали за малейшею провинность, всю тяжелую работу по дому делали они, а еще надо было работать и в поле. А ночевать им приходилось в сарае, ели они что останется после приемных родителей.
"Но мы, по крайней мере, были вместе и могли поддерживать друг друга", - вспоминала Рэй.
Джон избивал мальчика ногами, а потом несколько дней продержал привязанным к столбу в сарае, в котором было много крыс. От грызунов Милтону приходилось защищаться ножом для сбора кукурузы. Не раз Милтон задавал вопрос, за что его наказывают так жестоко, а Джон говорил для того чтобы он был послушным и боялся его, но и так за будущее прегрешения.
Когда Мильтон подрос, то больше не смог терпеть издевательства и набросился на приемного отца и сильно его избил. Чтобы его успокоить была вызвана полиция. Мильтона арестовали и судили, была созвана комиссия из врачей, где его признали опасным для людей и поместили в психиатрическую клинику. Где поставили диагноз агрессивная шизофрения, в больницы он пробыл до 1967 года. Когда его выписали из клиники, он нашел свою мать и прожил у нее с месяц. Она вторично вышла замуж и у нее было уже четверо детей. Не стерпев унижений ее нового мужа, Мильтон набросился на него с кулаками, мать встала на сторону мужа и выставила за дверь старшего сына, которого не видела много лет.
«Мать ни разу не извинилась за то, что сделала с нами. Похоже, ей было просто наплевать, она никогда не любила нас».
Он уехал в Аризону и там знакомится со своей будущей женой.
Тяжелая судьба выдалась у Рей-Анны, она долгое время хранила платьице беленькое в серую клеточку, в котором она была в тот ужасный день. Она не может вспомнить тот день, когда покидала дом, не знает, когда их фотографировали, детская память помнит только яркие и запоминающие события. У Рей-Анны нет не каких документов подтверждающий, что она была продана или удочерена. А помнит только дом полный злобы и насилия, где о любви и сострадании никогда не слышали.
Когда Рей-Анне исполнилось семнадцать лет, она была похищена и изнасилована. Вскоре после этого случая она узнает, что беременна. Но приемные родители не посочувствовали бедной девушки, пережившей такие унижения, а по скорее от нее избавились, отправив в дом для женщин, попавших тяжелое положение. Сама она рассказывала:
«Они привязывали нас и заставляли работать на поле, с семнадцати лет я больше не вернулась в этот дом».
Она родила девочку, которую забрали у молодой и неопытной матери и передали на удочерение. И Рей-Анна начала учиться жить самостоятельно, про всё забыть и начать жизнь заново. Она не захотела возвращаться к родной матери и уж тем более к приемным родителям. Пошла работать и учиться, вышла замуж и долгие годы не хотела вспоминать о детских годах.
Про свою младшую сестру Сью-Эллен она долгие годы не могла ничего узнать. Но всё же ее удалось её отыскала, но та была очень больна и умирала от рака, разговаривать не могла. Но сильно обрадовалась, когда они встретились и узнала, что женщина перед ней ее старшая сестра. Однако она смогла написать, что помнит Рей-Анну, рада их встрече и что всегда ее любила. Потом подумала и подписала:
«Нашей матери нужно гореть в аду».
Значит и у нее жизнь была тяжелая, если не смогла простить мать. После встречи Сью-Эллен прожила шесть дней и умерла.
Пожалуй, больше всего повезло самому младшему из детей рождённому в 1949 году, которого звали Бедфорд, он был также продан. Его усыновила бездетная верующая семья Макдэниелей. Супруги были очень удивлены, когда забирали маленького Бедфорда, все его тельце было искусано клопами, и он был очень худой и выглядел болезненно.
После официального усыновления ему поменяли имя на Дэвида. Жилось ему довольно неплохо приемные родители любили и заботились о нем, но держали в строгости пытаясь научить божием заповедям. Жили они не далеко от фермы Зоетман, где проживали Рей и Милтон.
Узнав о том, что там проживают его родные брат и сестра он стал туда ездить на велосипеде, и видел, как им плохо живется. Хотя у Дэвида не было таких тяжелых условий жизни, как у брата с сестрой, но мальчику было не уютно в новой семье, и когда подошел возраст он ушел в армию, а потом остался служить еще на двадцать лет. Вернувшись к гражданской жизни, он стал работать шофером на грузовике.
Он тоже разыскал родную мать, но они никогда не вспоминали тот ужасный день, и мать не разу не сказала «прости». Только между делом упомянув, что он очень похож на своего родного отца. Он один из пяти детей не обижается на родную мать, а даже ищет ей оправдания.
«В конце концов, кто мы такие, чтобы кого-то судить? Они просто выживали. Все мы люди и совершаем ошибки. Может быть, мать просто не хотела, чтобы мы умерли в тех условиях. Может быть, она хотела, как лучше».
И хотя они были разлучены очень давно, но им удалось встретиться, и они смогли через года вынести любовь к своему родному по крови человеку. Оставшиеся в живых Рей-Анна, и два ее брата Милтон и Дэвид стараются поддерживать отношения и встречаться, хотя им уже довольно много лет.
И давайте мы с вами тоже не будем забывать своих родных и близких, сейчас это так просто, стоит только набрать номер, и родной человек ответит: «Здравствуй, как дела». Нужно это делать пока не поздно.
Если вам понравилось, ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выхода новых историй!!!!