В одном из музеев Канады ученые обнаружили окаменелость, которая перевернула палеонтологическую историю осьминога, выявив его самого раннего известного предка. К их удивлению, это морское существо не только жило около 330 миллионов лет назад — до эры динозавров, — но и имело десять ног!
Переписывая эволюцию осьминога
В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, исследователи подробно описали открытие нового вида вампиропод, которое отодвинуло возраст древнейшего известного предка осьминогов на 82 миллиона лет. Это означает, что они жили еще до появления динозавров, которые бродили по Земле примерно от 252 до 66 миллионов лет назад.
Обнаруженная в известняковой формации Беар-Галч-Лимстоун в Монтане, США – районе, который когда-то был морским заливом и славится исключительной сохранностью окаменелостей каменноугольного периода, –эта необычная находка изменила наше понимание эволюции головоногих моллюсков.
После обнаружения окаменелость была передана в дар Королевскому музею Онтарио в Канаде в 1988 году, где она хранилась в течение десятилетий, пока Кристофер Уэйлен, палеонтолог из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, не обратил на нее внимание. Удивительно хорошо сохранившийся экземпляр послужил ключом к разгадке поведения и экологии осьминогов древности.
Уникальная морфология древнего десятиногого осьминога
Было установлено, что окаменелость длиной 12 сантиметров обладала десятью конечностями — на две больше, чем у современных осьминогов, — каждая из которых была украшена двумя рядами присосок. Эта уникальная морфология указывает на раннее разнообразие головоногих моллюсков и дает ценную информацию об их эволюционной истории.
Дальнейший анализ древних окаменелостей выявил наличие чернильного мешочка. Особенностью, присущей современным осьминогам, является способность отвлекать внимание, выделяя темную жидкость, что позволяет предположить, что древние головоногие моллюски использовали схожие защитные стратегии, чтобы спасаться от хищников. Эта адаптация подчеркивает неизменный успех головоногих моллюсков в адаптации к разнообразной морской среде на протяжении всей истории Земли.
Ученые назвали доисторическое морское существо Syllipsimopodi bideni — в честь президента Джо Байдена. Описанный как «недостающий фрагмент головоломки» в долгой истории вампиропода – предка кальмара-вампира и современного осьминога, Syllipsimopodi bideni является ключевым открытием в области палеонтологии.
Пока ученые продолжают разгадывать тайны древнего прошлого Земли, история предка десятиногого осьминога служит свидетельством устойчивости и приспособляемости организмов к постоянно меняющимся условиям жизни на нашей планете.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» в Telegram. Там мы пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.