Около 71 года до нашей эры римские легионы, возглавляемые консулом Луцием Лукуллом, осадили понтийский город Фемискиру. Обитавшие в нем, согласно легендам, великолепные амазонки, найдены не были, что привело к некоторому разочарованию легионеров и город было решено уничтожить. После неудачного штурма войска римлян принялись осаждать город.
Римляне обладали опытом ведения позиционной войны и имели инженерные войска, специализировавшиеся на подкопах. По приказу Лукулла саперы проложили туннель под стенами Фемискиры. Однако защитники города заметили подкоп римлян и запустили в туннель нескольких медведей. Этот ход удивил атакующих.
Бой римлян с медведями описал античный автор Аппиан, но не уточнил, были ли медведи частью оборонительной тактики понтийцев или же были заполучены в спешном порядке. Несмотря на это, медведи создавали значительные препятствия для римлян. Стандартное вооружение - гладиус, толстую шкуру медведя не брал. К тому же жители Фемискиры бросили в ходы несколько ульев, чтобы "поднять настроение". Атака римлян была отражена.
Правда после прибытия дополнительных сил, отправленных для разгрома армии царя Митридата VI в город Кабире, Фемискира, наконец, пала и была разрушена.