В 1936 году на Московской спартакиаде блистала сильнейшая команда борцов, среди которых выделялись два выдающихся мастера боевых искусств: Василий Ощепков и Виктор Спиридонов.
Василий Ощепков, с ранних лет постигавший дзюдо в Японии, отличался виртуозной техникой бросков. В то же время Виктор Спиридонов, прошедший через горнило русско-японской войны, разработал собственные приемы самообороны, основанные на русском кулачном бое.
Оба борца горели желанием создать национальную систему единоборств, которая бы впитала в себя лучшие элементы существующих техник. В этот судьбоносный период и родилось самбо — синтез японского дзюдо, русского кулачного боя и других национальных единоборств.
В напряженных спаррингах, подпитанных захватывающей интригой соревнований, Ощепков и Спиридонов демонстрировали невероятную технику и силу воли. Их ученик, Анатолий Харлампиев, будущий легендарный борец, также принимал участие в поединках, впитывая опыт и мастерство своих учителей.
За стенами спортивных арен разворачивалась не менее драматичная борьба. Велась ожесточенная полемика о целесообразности создания новой системы единоборств, о ее преимуществах и недостатках. Ощепков и Спиридонов, разделяя энтузиазм своего ученика, яростно отстаивали идеи самбо.
Самбо, выйдя за пределы спортивных кругов, быстро обрело популярность среди советских граждан. Система единоборств, укорененная в традициях русского народа, но в то же время впитавшая в себя лучшие элементы восточных техник, стала олицетворением силы и духа нации.
С годами самбо признали не только в СССР, но и на мировой спортивной арене. Благодаря усилиям Ощепкова, Спиридонова и их последователей, самбо развивалось и совершенствовалось, став неотъемлемой частью отечественной и мировой культуры боевых искусств.
Судьбы Василия Ощепкова и Виктора Спиридонова тесно переплелись с судьбой самбо. Ощепков, основатель спортивного и оздоровительного самбо, стал заслуженным мастером спорта СССР, заслуженным тренером СССР, доктором педагогических наук и профессором. Спиридонов, создатель боевого самбо, удостоен звания заслуженного деятеля физической культуры и спорта РСФСР, заслуженного тренера РСФСР, доктора педагогических наук и профессора.
Их ученик Анатолий Харлампиев, один из самых титулованных борцов в истории самбо, чемпион мира и Европы, заслуженный мастер спорта СССР, долгие годы возглавлял Всесоюзную федерацию самбо. Он подготовил целую плеяду выдающихся борцов, внесших значительный вклад в развитие самбо в СССР и за рубежом.
История создания самбо, судьбы его создателей и их учеников — это захватывающая сага о силе духа, таланте и несокрушимой воле к победе. Самбо, став национальным достоянием России, продолжает развиваться и сегодня, покоряя все новые вершины в мире спорта и единоборств.