В 1943 г. в Красной армии появились специально обученные женские снайперские взводы. Для Центральной женской школы снайперской подготовки отбирали лучших стрелков Осоавиахима. Выпускницы ЦЖШСП (всего их было 1061) уничтожили 11 280 солдат и офицеров вермахта — число, сопоставимое с полностью укомплектованной стрелковой дивизией. И это только подтвержденные удачные выстрелы! В действительности женщины-снайперы в Красной армии нанесли врагу гораздо больший урон, да и сражались они уже с 1941 г.
Знаменитостью снайперского движения была и женщина, изображенная на этом фото — азербайджанская «леди Смерть» Зиба Паша кызы Ганиева. Эта улыбчивая актриса здесь играет роль жены персидского шаха в фильме своего однофамильца Наби Ганиева «Тахир и Зухра» (1945), и сложно поверить, что она застрелила больше сотни бойцов германской армии. К сожалению для Зибы и зрителей, это было ее единственное выступление на экране. После войны снайпер-ас стала филологом, востоковедом, кандидатом филологических наук, преподавала в Бакинской высшей партийной школе. Желанной в юности карьере артистки помешала инвалидность — в 1942 г. Зиба получила тяжелое ранение.
Поступившая незадолго до войны в ГИТИС, Зиба, «тоненькая как тень, с лицом Нефертити», ушла на фронт добровольцем. Пришлось постараться, чтобы ее все же зачислили в 3-ю Московскую Коммунистическую дивизию. На фронт Ганиева ушла 7 ноября 1941 г. прямо с того самого парада на Красной площади, в котором участвовала. Сначала служила санитаркой, затем — радисткой-разведчицей. Зимой 1941−42 гг. 18-летняя Зиба 16 раз ходила за линию фронта. А потом начала стрелять.
Психологически самым сложным было убить первого вражеского солдата. Но затем снайперская «охота» становилась безжалостной, почти механической. Дождалась удобного момента — и вот враг повержен. Так было почти всегда.
В действующей армии в годы войны служило до 1 млн женщин — санитарки, служащие ПВО, летчицы, радистки, связистки, переводчицы… Но стрелками становились очень немногие. Женщины-снайперы в Красной армии достигали невероятных высот стрелкового искусства. Легендарная Людмила Павличенко уничтожила 309 врагов, Клавдия Калугина — 257, Нина Петрова — 122, Нина Лобковская — 89, Люба Макарова — 84, Роза Шанина — 59; таких героинь было множество.
Снайперская работа — большое испытание для психики и физического здоровья. Немалое мужество требовалось от девушек еще и потому, что цена ошибки была слишком высока — вражеские снайперы тоже глядели в оба, охотились на советских. А попасть в плен означало мучительную смерть: по обе стороны передовой снайперов ненавидели и почти всегда очень жестоко с ними расправлялись.
Так что храбрости женщинам-снайперам было не занимать. Весной 1942 г. Зиба Ганиева истребила 21 гитлеровца, в том числе двух офицеров. Но это только подтвержденные победы в ходе снайперской «охоты», всего же она убила 129 немцев из разного стрелкового оружия. Зиба считалась одним из лучших стрелков Ленинградского и Северо-Западного фронтов, все фронтовые газеты о ней писали.