Военно-воздушные силы США заключили контракт на сумму $13 миллиардов с аэрокосмической и оборонной компанией Sierra Nevada Corporation для разработки нового типа самолета командного пункта, который заменит устаревшие E-4B Nightwatch, используемые в случае ядерной войны.
Новая модель самолета, получившая рабочее название "Phoenix", будет выполнять функции мобильного командного центра для высшего военного и политического руководства страны в экстремальных условиях, включая сценарии ядерного конфликта. Самолеты такого типа известны как "самолеты судного дня".
E-4B Nightwatch, введенные в эксплуатацию в 1970-х годах, на протяжении десятилетий служили надежным убежищем для американских президентов, министров обороны и других ключевых фигур в случае самых критических ситуаций. "Phoenix" примет на себя эту роль, предлагая усовершенствованные технологии и повышенную выживаемость.
По словам представителя ВВС США, полковника Чарльза Мартинсона, новый самолет будет обеспечивать "высокую степень мобильности, безопасности и автономности управления в условиях, когда традиционные методы связи могут быть недоступны".
"Phoenix" оснастят последними разработками в области коммуникационных технологий, включая устойчивую к помехам спутниковую связь и системы шифрования. Кроме того, предусмотрена возможность дозаправки в воздухе, что позволит самолету находиться в воздухе неопределенно долгое время в случае экстренной ситуации.
Проект будет реализован в три этапа: разработка, тестирование и серийное производство, первые поставки ожидаются к 2030 году. Основные работы по созданию "Phoenix" будут проводиться на заводе Sierra Nevada в Спарксе, штат Невада.
"Этот контракт не только обеспечивает обновление ключевых элементов национальной безопасности, но и поддерживает американскую оборонную промышленность, создавая новые рабочие места и развивая технологическую базу страны", – добавил Мартинсон.
Sierra Nevada Corporation, которая ранее занималась разработкой различных авиационных и космических систем, включая многоразовые космические аппараты и спутниковые технологии, выразила свою готовность и оптимизм в отношении нового проекта. По словам президента компании, Фатиха Озмена, "Phoenix" будет воплощать все самые передовые инновации, которые были разработаны и апробированы компанией за последние годы.