В 1975 году Майлс Дэйвис ушёл из музыкального бизнеса из-за проблем со здоровьем. Он стал затворником и почти пять лет не прикасался к трубе, но у Sony Music Entertainment были ещё нереализованные записи великого новатора, которые демонстрировали слушателю очередной творческий пик в карьере Майлса.
Но вернёмся немного назад, в год 1972, когда Майлс вдоволь наигравшись во фьюжн, который он же по мнению музыкальных историков и изобрёл, пошёл на ещё большее сближение с популярной чёрной музыкой. Джимми Хендрикс, Слай Стоун, Джеймс Браун уже давно интересовали Майлса и он хотел использовать их музыкальные наработки в своей музыке.
Да, Bithes Brew (1969) и Jack Johnson (1970) были полны гитарно-клавишных партиями, но на следующем релизе On the Corner (1972) Майлс двинулся в сторону кислотного импровизационного фанка, который никто в то время не понял.
Недолго длилась "продажность" Майлса, в которой его начали обвинять после появления в его коллективе электрических инструментов, потому что уже через 3 года с полноценного старта своего "электрического" периода Майлс перешёл к такой музыке, которая была неугодной обоим лагерям - слишком джазовая для любителей рока и слишком ритмичная для ценителей джаза.
Будет ошибкой говорить, что Майлса не волновала коммерческая сторона вопроса, но похоже, что жажда новаторства победила в нём коммерсанта.
К 1973 году у Майлса сложился септет музыкантов, с которым он играл до 1975, и в составе которого были даны два концерта в города Осака 1 февраля 1975 года, ставшие основой для масштабных и на пять лет потерянных для рынка США записей, альбомов Agharta (1975) и Pangaea (1976). На первом запечатлено дневное шоу, на втором - вечернее. Я рекомендую слушать оба альбома, но в моём личном рейтинге второй стоит чуть выше, поэтому о речь сегодня о нём.
В септет помимо Дэйвиса входили гитаристы Рэджи Лукас и Пит Кози, игравший также на синтезаторе, бас-гитарист Майкл Хэндерсон, санксофонист и флейтист Сонни Форчун, барабанщик Эл Фостер и перкуссионист Джеймс Мтуме.
Ярким моментом является отсутствие клавишных инструментов, за которые в своё время отвечали такие музыканты как Чик Кориа и Хэрби Хэнкок, но к 1972 году Майлс, как уже было сказано начал движение в сторону более ритмичной музыки.
Майлс:
Теперь группа погрузилась в глубокую африканскую музыку, глубокий афро-американский грув, с большим упором на барабаны и ритм...
Что же это за музыка такая?
Конечно удобнее всего применять к ней слово фьюжн (не знаешь как обозначить? Пиши - фьюжн), но, как мы все знаем, эти название сплошь условности, Дэйвис сочинял и записывал музыку, а вот какой ярлык вы к ней прилепите это уже не его дело. Да и вообще лучше разок послушать, чем читать сотни слов.
Zimbabwe - это первый из двух продолжительных джемов, представленных на альбоме, как метко заметил журнал Downbeat: "Первая полностью импровизационная эйсид-фанк группа (как окрестил их Downbeat) в действии".
Я пытался как-то разложить эту композицию на составляющие: вот всё начинается с ритм-секции и скрежета гитар (словно каких-то кислотных рокеров слушаем), потом появляется психоделическая труба Майлса, пропущенная через wah-wah эффект, при этом ритм-секция задаёт фанковый ритм, но потом бросил эту затею. Слишком уж этот музыкальный аттракцион увлекателен. Есть в нём и рок, и фьюжн, и эмбиент и нойз...
Если прослеживать возникновение Pangaea через влияния, то Майлс в своей автобиографии называл 4 основных элементы, из которых сплавлял свои джемы: фанк Слая Стоуна, ритм Джеймса Брвуна, гибкость формы Орнетта Коулмана и пластическая природа звука Карлхайнца Штокхаузена.
И к 1975 году Майлс научился замешивать этот коктейль "на ходу". Если брать его записи начиная с In A Silent Way (1969), то они строились по методу звукового коллажа, когда часы музыки, записанные в режиме "живого" исполнения нарезались и монтировались в единое полотно, что же касается двух шоу в Осаке, то на них эти коллажи создавались в режиме реального времени.
Инструменты то всплывают в общем миксе, то резко исчезают или по жесту Майлса переходят от стены звука к ошеломляющей тишине. После паузы музыканты могут продолжить игру, как будто их никогда не прерывали. Или перерыв может служить сигналом к радикальному или сдвигу в структуре композиции.
Майлс:
Я все глубже и глубже проникался идеей исполнения как процесса. Я никогда не заканчиваю песни, они могут продолжаться бесконечно.
И здорово, что Майлс не рассматривает себя как первую скрипку в оркестре, он дирижёр, но его труба может очень долго не появляться в общем звуковом полотне. Послушайте Gondwana, начинающейся с соло на флейте от Форчуна под бас Хэндерсона, чем не рок-музыка?
Плотная и бескомпромиссная - подходящие термины для того, что делает септет Дэйвиса на сцене. И именно эти качества стали причиной невыхода альбом на американский рынок, лейблы опасались что это просто никто не купит.
Справедливость восторжествовала через 5 лет, когда Майлс объявил о своём возвращении и лейблы тут же бросились издавать всё связанное с ним. Под эту волну попали и концерты в Осаке, ставшие чертой под бурным, нестабильным и новаторским периодом творчества великого трубача.