Будильник – весьма надоедливое по утрам, но полезное изобретение человечества. Задачу быть разбуженными в определенное время люди решали на протяжении веков. Причем изобретались не только назойливые и безобидные звуковые механизмы, но и порой весьма зверские приспособления.
Философам тоже приходится рано вставать
Часы, оснащенные специальным сигналом, появились еще в античные времена. Первопроходцем в этом деле считается древнегреческий ученый Платон. Разработанная им модель будильника являлась уменьшенной копией клепсидр – водяных часов. Платон был преподавателем и стремился сделать так, чтобы ученики не опаздывали и занятия всегда начинались вовремя. Так у него зародилась идея о создании сигнальных часов. Изобретение быстро показало свою эффективность. Вплоть до Нового времени не было устройств, позволяющих настраивать будильники на заданный час. Спустя 100 лет прославленный греческий математик и механик Ктесибий усовершенствовал систему Платона, изготовив клепсидру с точным ходом на основе гидравлического поршня и даже приладив к ней циферблат.
До конца первого тысячелетия нашей эры большинство устройств с программируемым звуковым сигналом было основано на клепсидрах, причем появлялись они в разных странах независимо друг от друга. В Китае первым изобретателем будильника считается буддийский монах Исин, живший в VII–VIII веках, во времена империи Тан. Он соорудил первые в истории часы с механическим спуском (хотя и с водяным приводом), а за звуковой сигнал отвечал колокол. Собственные вариации гидравлических будильников создавали в X и XI веках знаменитые китайские инженеры Чжан Сисунь и Су Сун. Кроме того, еще раньше в Китае были распространены «огненные будильники» – довольно простое устройство с палочкой, прогорающей за определенное количество часов, а в нужном месте к ней подвешивался груз, который, падая, ударял по гонгу.
Пробуждение с переворотом
К концу Средневековья в Европе начали появляться городские башенные часы, дружно отбивавшие время колокольными ударами. Гениальные творцы эпохи Возрождения пытались по-своему решить проблему утренних пробуждений, не дожидаясь «хронометрической революции». Башенный колокольный звон устраивал далеко не всех. Во-первых, он работает строго по часам, во-вторых, от него далеко не каждый просыпается. Леонардо да Винчи пытался создать устройство, альтернативное персональному будильнику. Существуют записи о его системе, также основанной на клепсидре: вода медленно перетекала из одного сосуда в другой, а когда тот наполнялся, то опускался вниз, приводя в действие рычаги, буквально переворачивающие кровать. К счастью, никому не удалось испытать на себе эффективность будильника да Винчи. Впрочем, после появления анкерного спуска в подобных хитроумных приспособлениях уже не было необходимости: компактный механизм позволял добавить к персональным часам звонок и механизм программирования.
Кто получил патент на будильник?
Кто изобрел первый домашний будильник, доподлинно неизвестно. Подобные механизмы появлялись в XVII веке в Англии, во Франции и других странах. Довольно забавная история вышла с изобретателем первого американского будильника. В 1787 году Леви Хатчинс, часовщик из Нью-Гэмпшира, соорудил механизм, который каждую ночь звонил в четыре утра. Переустановить время будильника было невозможно. Сам Хатчинс утверждал, что выбранное время не имеет никакого отношения к его рабочим обязанностям, просто ему самому нравится вставать каждый день до рассвета. Часовщик не планировал продавать свое устройство, следовательно, не получил на него патент. В 1847 году француз Антуан Радье изобрел механизм, который был основан на средневековом штыревом устройстве и снабжен функцией установки времени. Это были настенные часы с циферблатом, имевшим отверстие напротив каждого часа, куда вставлялся штифт, активирующий звуковой сигнал. Радье так и не получил патент в США, поэтому первым официальным американским будильником стал схожий механизм от Сета Томаса, появившийся в 1876 году. К этому времени потребность в звенящих по утрам механизмах была огромной, чему способствовал рост численности городского населения. Будильники должны были быть у полицейских, железнодорожников и почтальонов, которым категорически возбранялось опаздывать на службу. Да и сотрудники контор и фабрик тоже должны были просыпаться к определенному часу.
Кто такой будильщик?
Будильники в связи с растущим спросом населения старались делать максимально дешевыми, особенно с началом Первой мировой войны, когда металл был в дефиците. Корпусы изготавливались из древесной стружки или из прессованного картона. И все равно далеко не каждый мог позволить себе персональный будильник. В рабочих районах, расположенных недалеко от завода, эту роль зачастую исполнял фабричный гудок, в других же местах жителям приходилось идти на хитрости. Например, в Англии до 70-х годов прошлого века существовала специальная профессия – «будильщик» (knocker-up). Это были люди, зачастую страдающие бессонницей, в обязанности которых входило будить соседей по утрам. Если им сообща платил весь квартал, то достаточно было пройтись с колотушкой по улицам. Если же плату вносили только некоторые жители, то будильщикам приходилось прибегать к изощренным методам. Например, деликатно стучать длинной палкой или удочкой в нужное окно. А знаменитая будильщица Мэри Смит (из династии будильщиков Смит, хорошо известной в Восточном Лондоне), умела виртуозно плеваться горошинами из трубки.
Наручные часы с сигналом
В начале ХХ века уже появились радиобудильники с вибрацией вместо звонка. Первые наручные часы с будильником представила швейцарская компания в 1914 году. Правда, подобные модели долгое время не пользовались популярностью. Главная проблема заключалась в маленькой резонансной камере наручного корпуса: на запястье звук был практически не слышен, да и в снятом состоянии ходики производили недостаточно шума. Часовщики пытались решить эту задачу много лет. Был даже представлен патент на устройство наручных часов, где звонок был заменен иголкой, выдвигающейся из задней крышки корпуса и «нежно царапающей» кожу владельца.
Только в 1947 году та же швейцарская компания представили свой наручный будильник под названием «Сверчок», получивший широкую популярность благодаря доступной цене, а также громкому звуку, напоминавшему характерное стрекотание. Еще больше известности часам добавил тот факт, что их носили американские президенты Трумэн, Эйзенхауэр, Джонсон и Никсон. Впрочем, совершенству нет предела, и уже в 1954 году появились первые в мире автоматические наручные часы с будильником. В 1960-е устройство дополнили разными практичными функциями, например счетчиком парковочного времени, а в 1968 году вышла новая модель – первый наручный будильник с гарантированной водонепроницаемостью, способный работать даже под водой.
С появлением кварцевых механизмов и электронных процессоров разнообразные будильники стали общедоступными. Человек больше не зависит от восхода солнца, крика петуха или колокольного звона. А встает сам – когда ему велят часы.
Кристина ВОРОНИНА