Удивительно, что эта девочка из американского штата Мэн стала одним из живых символов... недолгой эпохи Юрия Владимировича Андропова в СССР. Звали её Саманта Смит (1972—1985), и прожила на свете она тоже страшно короткие 13 лет.
Когда Саманте было 5 лет, она впервые написала письмо главе государства — английской королеве Елизавете II, и даже получила от королевы вежливый ответ. Но не это прославило девочку... В ноябре 1982 года, после смерти Леонида Ильича Брежнева, его преемником в Кремле был избран Юрий Андропов, бывший председатель КГБ СССР. В мире начался один из последних крупных заморозков той, первой Холодной войны. Именно в марте 1983 года президент США Рональд Рейган назвал СССР «империей зла и центром зла». Но уже в 1982 году, вскоре после избрания Андропова Генсеком, американский журнал «Time» поместил портрет Юрия Андропова на своей обложке. Со статьёй о нём, написанной в довольно тревожном ключе. Этот портрет и увидела 10-летняя Саманта.
Тогда она спросила у матери: «Если Андропова все так боятся, то почему не напишут ему письмо и не спросят, собирается ли он начинать войну?» Мать ей ответила: «Почему бы тебе самой не написать ему?», и Саманта написала.
В письме девочка сообщала немного о себе, вежливо поздравляла Генсека с «новой работой», а затем спрашивала: «Я очень беспокоюсь, не начнётся ли ядерная война между Россией и Соединёнными Штатами. Вы собираетесь проголосовать за начало войны или нет? Если Вы против войны, скажите, пожалуйста, как Вы собираетесь помочь предотвратить войну?». Ещё Саманта интересовалась: «Почему Вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, нашу страну? Бог создал мир, чтобы мы жили вместе и заботились о нём, а не завоёвывали его. Пожалуйста, давайте сделаем, как он хочет, и каждый будет счастлив».
Ответ Юрия Андропова начинался так: «Дорогая Саманта! Получил твоё письмо, как и многие другие, поступающие ко мне в эти дни из твоей страны, из других стран мира. Мне кажется — я сужу по письму, — что ты смелая и честная девочка, похожая на Бекки, подружку Тома Сойера из знаменитой книги твоего соотечественника Марка Твена. Эту книгу знают и очень любят в нашей стране все мальчишки и девчонки...»
Разумеется, Генсек писал, что Советский Союз хочет мира, и приглашал Саманту посетить СССР вместе с родителями.
Саманта Смит с письмом от Юрия Андропова
И Саманта действительно в 1983 году приехала в Советский Союз. Побывала в Москве, Ленинграде, посетила пионерский лагерь «Артек».
В пионерлагере «Артек» Саманте повязывают гостевой сине-белый галстук
В пионерском лагере
Среди пионеров в Артеке
Превратилась в красавицу из русской сказки
В кокошнике
С русским сувениром — матрёшкой
Возле театра кукол Сергея Образцова в Москве
На прогулке по Москве-реке
Любопытно, что, несмотря на юный возраст, общаясь с журналистами и отвечая на многие вопросы «с подковыркой», Саманта проявляла себя как умудрённый опытом дипломат. Про Владимира Ильича Ленина сказала, что Ленин для советских людей — как Джордж Вашингтон для американцев. Парируя упрёк, что её «использовала советская пропаганда», заметила: «Думаю, что меня использовали, но если это и была пропаганда, то пропаганда мира». Когда её спросили, понимает ли она, что ей в СССР показали не всё, ответила так: «Принимая у себя в доме гостей, я тоже не стала бы показывать им какой-нибудь захламлённый пыльный чулан». Кое-кто из одноклассников в американской школе после путешествия в СССР даже обзывал Саманту коммунисткой...
Жизнь Саманты рано оборвалась: в 1985 году она погибла в авиакатастрофе.
Вот более поздние фотографии Саманты, где она выглядит несколько старше: