0 ч.00 мин. Ночная смена приняла реактор четвёртого энергоблока. Началась подготовка к эксперименту.
1 ч23 мин. Стартовал эксперимент по испытанию турбогенератора. Мощность реактора начала неуправляемо расти. Аварийно затормозить управляющие стержни не получилось. В течение нескольких секунд мощность была примерно в 100 раз выше, чем необходимо. Произошёл перегрев топлива, разрыв окружающего его диоксида циркония и утечка расплавленного топлива, а затем разрыв каналов давления. Это начало приводить к экзотермической реакции.
Подан сигнал аварийной ситуации
Произошёл первый взрыв
Произошёл второй взрыв – первым выделился водяной пар, затем водород. Реактор и части конструкции были разрушены. Ядерное топливо, блоки графита, регулирующие стержни, испарительные каналы сорвали крышу реактора и разлетелись на кровли третьего энергоблока и машинного зала, на территорию промзоны, завалив её обломками, металлоконструкциями и горящими кусками графита.
Возник пожар. Часть кровли обрушилась, перебив провода и дренажи маслопроводов. Машинное масло текло на пол, из-под завалов шел дым. Сработала аварийная система пожаротушения, 4-й энергоблок стало заливать водой. Через проломы кровли в помещение падали обломки активной зоны.
Пожарный расчёт принял вызов с ЧАЭС и выдвинулся для тушения пожара.
1 ч25 мин Дополнительный пожарный расчёт выехал из города Припять. Буквально через шесть минут после взрыва к месту катастрофы прибыл караул пожарных лейтенанта В.П. Правика (13 человек), а ещё через пять минут – команда лейтенанта В.Н. Кибенка (15 человек). Огнём были охвачены четвёртый энергоблок и крыша машинного зала. Пожарные не позволили огню перекинуться на соседние блоки. Они взобрались на крышу машинного зала и буквально руками сбрасывали горящие куски графита на землю. В течение часа пламя удалось сбить.
4 ч. 00 мин. 200 пожарных с Киева и Киевской области были вызваны на место аварии.
6 ч 35 мин. Возгорание блокировано, исключена возможность перехода огня на другие помещения.
7 ч. 00 мин. Эвакуация облучённых пожарников в 6-ю радиологическую больницу города Москвы.
Это была ночь с 25 на 26 апреля 1986 года в г. Припять УССР.